不要找借口
借口是一切失败的根源。
一个人越成功，就越不会去找借口。
百分之九十九的失败，都是因为人们常常去找借口。
亲爱的约翰：
斯科菲尔德船长这次又输了，他显然有些气急败坏了，这次他一怒之下将自己那根很漂亮的高尔夫球杆给扔掉了，结果他只能再买一根新的。
坦白地说，我个人是比较欣赏船长的性格的，人生的目标无非就是求胜，打球也是这样，所以我准备买个新的球杆送给他，但愿他不会认为这是我对他发脾气的奖赏，否则他一直这样下去的话，可就真的够我头疼的了。
斯科菲尔德船长还有另外一个优点是令人称道的，尽管输球会让他不高兴，但是他却认为赢球本身并不是代表一切，而是努力去赢的过程才是最为重要的。所以每次在他输球之后，他从来不给自己找任何借口。事实上，他完全可以用年龄太大、体力跟不上等原因来解释他输球，为自己找回那么一点颜面，但是他却从来都不会这么做。
在我看来，找借口其实是一种思想上的疾病，而患有这种病症的人，通常都是失败者，当然，也不乏有一些人会有轻微的症状。但是我们要知道的是，一个人越是成功，就越不会找借口。那些处处成功的人，和那些没有作为的人之间，最大的差别，就在于找借口。
只要在日常生活中你稍微地留意就能够发现，那些没有什么作为，也没有计划成为有作为的人，常常会有一堆乱七八糟的借口来解释：自己为什么没有做到，为什么没有那么去做，为什么自己不能去做，为什么他是那个样子。失败者在面对自己失败的时候，第一件事就是给自己的失败找出这样或者那样的借口。
我看不上那些善于给自己找借口的人，因为那是非常懦弱的表现，同时我也非常同情那些善于给自己找借口的人，因为借口往往是失败的源泉。
一旦一个失败者找到一个看起来很好的借口，他就会将其当作救命稻
草般抓住不放，然后总是拿着这个借口对自己和其他人解释：为什么他没有办法再做下去，为什么他没有办法获得成功。起初，他还能知道自己的借口其实是一种谎言，但是这种借口说得多了，随后他的大脑就会想方设法地让获胜的欲望慢慢变成零。但是他们从来都不愿意承认自己其实是个爱找借口的人。
我偶尔见到有人站出来说：“我是依靠自己努力获得今天的成功的。”到今天为止，我还没有见过任何男人或者是女人，勇于面对自己的失败。失败者通常都有自己的一套失败的借口，他们通常将自己的失败归咎于自己的家庭、性格、年龄、环境、时间、肤色、宗教信仰甚至是宇宙星象，而这些借口当中最坏的莫过于自己的健康、才智和运气。
我们常常见到的借口，就是我们身体上的原因，通常一句“我身体不好”，抑或是我有这样或者那样的疾病，就成了自己不去做的理由。然而事实上，没有一个人是完全健康的，每个人都会有这样或者那样的身体上的疾病。
很多人往往会屈服于自己的这些借口，但是一心想要成功的人则不这么想。盖茨先生曾经帮我引荐过一个大学的教授，他在一次旅行当中因为不幸失去了一条手臂，但是他像我所认识的每一个乐观的人一样，他会经常地微笑，会经常采取各种举动去帮助别人。有一天我们在谈及他的手臂时，他跟我说：“那不过是一条手臂而已，当然，两个总是比一个好。但是我庆幸的是，被切除的只是我的手臂，我的心灵还是百分之百的完整，为此我感到十分庆幸。”
有一句老话说得非常好：“我一直在为自己没有好鞋穿而懊恼，直到有一天我发现，有的人没有脚。”庆幸自己身体健康比抱怨哪里不舒服要好得多。为自己的身体健康而虔诚地祈祷，庆幸自己能够预防各种病痛的伤害。我常常提醒自己：累坏自己总是比腐朽要来得更好。生命是要让我们用来享受的，
如果浪费光阴去担忧自己的健康而忧思成病，那才是真正不幸的事情。
“是我不够聪明”的借口也是这些人常用的，几乎有百分之九十五的人都或多或少有这些毛病，只是程度不一样而已。这种借口和别的不一样，它常常表现为什么都不说。人们不会公开去承认自己缺少足够的聪明才智，很多时候都是在自己的内心中默默地去想一想。
我发现很多人对于“才智”这件事有两种基本的错误态度，一是低估自己的脑力； 二是高估了别人的脑力。往往因为这些错误，使得很多人去轻视自己。他们不愿意去接受挑战，因为那需要相对较高的才智。那些觉得自己不够聪明的人才是真正的愚蠢，他们应该知道，如果一个人不去考虑自己能不能行，而是勇敢地去做，就一定能够做好。
我认为这之中最为重要的，就是不管你到底是聪明还是不聪明，如何使用你现在已经拥有的这种才智才是最重要的。要想成为一名合格的商人，不需要你有多灵敏的触觉，不需要你有超人的记忆力，也不需要你在上学的时候名列前茅，这其中的关键，是你要对经商有强烈的兴趣和信心。兴趣和信心才是决定你成败的重要因素。
事情的结果往往和我们投入的程度成正比，全身心投入一件事情能够令事情变好一百倍一千倍。很多人并不知道什么叫作全身心投入，全身心投入要的就是“将事情当作自己毕生事业去做”的那种执着和干劲。
我相信那些才智平常的人，如果拥有乐观积极的处世态度，将比那些才智出众却一直悲观、消极的人，赚取到更多的金钱，赢取到更多的尊重，并且获得更大的成功。一个人不管他面对的是那些琐碎的小事，还是艰巨而重要的计划，只要他能保持自己的热忱去完成，结果将会远远好于那些聪明但是懒散的人，因为专注和执着，占据了一个人百分之九十五的能力。
有些人总是在不停地感叹，为什么那么多出色的人
，最终的结局是失败呢？我可以永远不再让他们叹气，如果一个聪明的人，将自己全部的聪明才智都用在否决成功上面，而不是去引导资金寻找成功的方法，那么失败是个显而易见的结果。消极的思想始终占据着他们的脑力，令他们没有办法一展拳脚最后导致一事无成，如果他们能够改变这种心态，相信他们能够做出很多伟大的事情。
想成就大事，却不懂得去思考的大脑，最终也只是一桶廉价的糨糊而已。
引导我们自己去发挥聪明才智的思考方式，远远比我们才智的高低更加重要。即便是学历再高也没有办法突破这项基本的成功准则。天生的才智和教育程度并不是评定业绩好坏最重要的原因，而在于思想管理。那些成功的商人从来不杞人忧天，而是一直抱有热忱。要改变天赋的素质不是易事，但是改善运用自己天赋的方法却非常容易。
很多人都迷信所谓的知识就是力量，在我看来这句话仅仅算是说对了一半。拿才智不足当借口的人，都错误地理解了这句话的意思。知识只是一种潜在的力量，只有将这些知识付诸现实应用当中，而且是一种建设性的应用，才能够彰显出它的价值。
在标准石油公司当中，没有什么活字典式的人物存在，因为我并不需要那些只会记忆却不会去思考的“专家们”。我需要的是那些能够真正去解决问题，能够想出各种办法的人，是那些拥有梦想并且勇于去实现梦想的人。那些有创意的人能够帮我赚钱，而那些只会记忆资料的人却不能。
一个不以才智当借口的人，从来不会低估自己的才智，也从来不会高估别人的才智。他将自己的注意力全部专注地用于自己的资产，发觉他拥有的优异能力。他知道真正重要的并不是什么聪明才智，而是如何去应用这些才智。他会经常地提醒自己，我的心态远远比才智更加重要。他有那种要建立“我一定会赢”的态度的强烈渴望。他知道如何运用自己
的才智去创造奇迹，用自己的才智去寻找到各种解决问题的方法，而不是去证明自己终将会失败。他知道，思考远远比死记硬背更加重要，他要用自己的头脑去创造、去发展新的观念，去不断地追寻更好的方法，他更会随时地提醒自己：我正在用我的心智去创造历史，或者是去记录别人创造的历史。
每件事情的发生都会有它的原因，人类的遭遇也并不是什么碰巧发生的，所以很多时候，人们会将自己的失败归咎于运气不好，看到别人成功的时候，就认为那是因为他们的运气太好了。我从来不相信什么运气的好坏，除非我认为那些精心筹备了的计划和行动叫作“运气”。
如果将谁该做什么都交给运气，那么相信每种生意最终都会失败。假设标准石油公司要靠运气来实现重组，那么就可以把公司所有职员的名字放到一个大桶里，第一个被抽出来的人当总裁，第二个人是副总裁，然后按照这个顺序下去。怎么样？很可笑吧！这就是运气的功能。
我从来不会去屈从于什么运气，我只相信因果定律，看看那些看着好像是鸿运当头的人，你会发现并不是什么运气，而是准备、计划以及那些积极的思想所带给他们的成功。再去看看那些运气不好的人，你会发现失败都是有原因的。成功者在面对挫折的时候，会从失败当中去学习，再创另外一个时机，而平庸的人往往会因此而灰心丧志。
一个人不可能依靠运气去获取到成功，而是要靠付出的努力。我从来不妄想去靠运气获取成功，所以我不断地发展自我，修炼出让自己成为“赢家”的各种特质。
借口把大部分的人都挡在了成功的大门之外，百分之九十九的人失败，都是因为他们常常去给自己找出这样或者那样的借口。所以在追求事业成功的过程当中，最重要的一个步骤，就是防止自己去找借口。
爱你的父亲
1906年4月15日
（此时老约翰68岁，小约翰33岁）
（本章完）