每年年底，嫁娶的人家多。
今年是例外。等到众人到了顺承王府的客厅，看着满堂宗亲，都觉得亲近不少。“给您请安……”“同安、同安……”客厅门口，就是各种打招呼声。大厅上，座位差不多要满了。这种时候，位次不能错。都是宗亲，除了尊卑，还有长幼。除了在朝廷之上，私下里宗室讲家礼。可再是讲家礼，也不能将老国公、老将军的位置排在诸王前头。还有皇子，那除了宗室，还是小主子，也不能按照辈分安排位次。于是，就是恭亲王坐了东首位，安郡王坐了西首位。康亲王坐在恭亲王下首，简亲王坐在安郡王下首。再下头，就都是皇子们了。不过主人还在外头没进来，大家也就三三两两的凑到一起说话。九阿哥下首，本是十三阿哥的座位。不过十三阿哥往旁边找四阿哥说话去了，十阿哥就过来跟九阿哥说话。九阿哥好久没出来吃席，看着满堂热闹。“是不是能来的都来了？”九阿哥看着不少人眼生，不过晓得十阿哥这几年在宗人府，跟宗亲更熟悉些，就问十阿哥。十阿哥看了一圈，道：“嗯，有资格收帖子的人家，只剩下庄亲王府、显亲王府两家没来……”其他王公府邸，差不多都是本人来的，除了裕亲王府跟苏努贝子府。裕亲王府来的是保泰世子。裕亲王又告病休养了。“没见苏努贝子啊？”那是个熟人，算是九阿哥见的比较多的宗亲了。十阿哥道：“两府有嫌隙，素来没有人情往来。”九阿哥回头望向正跟四阿哥说话的十三阿哥。已经大婚的成丁皇子，收到帖子，不算稀奇，可是十二阿哥呢？同样是领了差事的成年皇子，怎么十三阿哥来了，十二阿哥没来？之前没想起来，兄弟们排座位，自己下边应该是十二阿哥。九阿哥看热闹的心思就淡了几分，跟十阿哥道：“不会是顺承王府没有给十二阿哥递帖子吧？”要是递了帖子，十二阿哥没有道理不来。那样太失礼了。十阿哥想了想，道：“应该是十二阿哥在宫里的缘故，鲜少出宫走动，王府那边才没有派帖子。”这人情册子，都是固定的，派请帖的时候，轻易不会增减。十二阿哥跟十三阿哥不一样，没有入朝，许多人估计压根就想不起这个皇子。九阿哥不喜道：“长史是做什么的？这么大的疏忽也能忘了。”十阿哥道：“要是个精明能干的，也入不得这边父子的眼。”这会儿工夫，七阿哥不在座位上，十三阿哥就在他座位上坐了，跟四阿哥说话。“这几日正在部议湖北的一个案子，几位尚书跟侍郎就僵持住了，两位尚书就私下里问了我，我听着都有道理……”十三阿哥如今在刑部行走，这是遇到难处，来跟四阿哥求援来了。平日里大家各衙门当差，也不好乱窜，今日碰上，正好可以请教一二。四阿哥前些年已经轮过刑部，知晓刑部诸位的风格跟其他衙门不一样。换了其他衙门，部议鲜少有争议，就算刚开始意见不一样，过后也多半和稀泥。刑部却不是如此。能上部议的，都是涉及人命的重案。四阿哥道：“什么案子？没有旧例参详么？”案子五花八门，等到判案跟审核的时候，除了参照《大清律》跟《八旗疏例》，就是各种旧案的判决。十三阿哥道：“九龄童杀人案，是村里牧童，看到路过的两个小儿手中拿着果子，讨一回吃了再要，对方不给，就挥拳相向，以一敌二，打伤一人后，又打倒一人，又用石头砸头致死……” “县令判故杀，绞监候，到了省里复核，因犯人年幼，给的是‘可矜’，建议改绞为流，又因有律例，‘十岁以下犯杀人罪者，应议拟奏闻，取自上意’，还需呈送御前，结果到了部里就有了争议……”眼下并不是秋审的时间，这案宗递上来，也是因没有先例的缘故。要是换了犯人是成丁，杀人者死，这个毫无异议。可是年岁在这里，正是不晓得轻重的时候，也有可悯之处。省里应该是考虑到这一点，给了“可矜”，建议改斩监侯为流。四阿哥听着，道：“杀人者死，这一点不可违，既查实了故杀，可见其心性暴戾，不当姑息。”十三阿哥点头道：“我也是这样想的，可是王士祯觉得判罚太重，到了御前，也会被驳回来；安布禄则是认为县令判的得当，无须改判。”王士祯是刑部汉尚书，三十八年从左都御史任上升上来的；安布禄是刑部满尚书，四十年从左都御史任上升上来。这两位，在督察院就是同僚。四阿哥：“……”王士祯担心的也没错。换做是以前，这样案子到了御前，皇父也多会批示保持原判；现下说不好了。四阿哥看着十三阿哥道：“下头侍郎不同意按照省里的复核？”十三阿哥点头，又摇头道：“两位不同意，两位同意。”这也是为什么部议搁置的原因。四阿哥寻思了一下，看着十三阿哥道：“你既是过去学习，还是少说话，随他们去。”十三阿哥沉默了一下，道：“四哥，我也觉得不应该改判。”他晓得四阿哥是好意。有人的地方，就有纷争。尤其是衙门之中，既有汉缺，还有满缺，从上到下，自然而然地成了两个阵营。这回他要是支持满尚书与两位满侍郎，会让汉尚书与两位汉侍郎不满，可是能开口的不开口，过后他就没有了开口的资格。四阿哥看了眼十三阿哥，十三阿哥的眼神比较坚定。四阿哥想着十三阿哥的岁数，正是年轻气盛的时候，就道：“那你就随心，不管最后结果如何，表达了意见，也不用后悔懊恼。”十三阿哥道：“我是担心开了改判先河，日后这个案子成了旧例。”那样的话，死者的冤屈就无处可诉，也会让恶人钻空子，指使幼童害人。看过刑部的案宗，就会让人晓得“人性本恶”说的并不偏颇。四阿哥见他如此，点头道：“确实有这个忧患，两位尚书争执不下，估计也是正担心此处。”倒是十三阿哥，今年才十七岁，明知晓御前可能会不喜，仍坚持自己的选择，很是难能可贵。见他的目光里都是鼓励，十三阿哥反而有些不好意思。“我之前还有些拿不定主意，可是重新说起这案子，才拿定了主意，凶犯先动手，打伤两人后没有住手，这样的凶性，要是不偿命，以后说不得还会继续杀人。”熙熙攘攘中，兄弟两个头碰头的说话，就颇为引人侧目。尤其其中一个还是十三阿哥，如今正炙手可热的受宠皇子。十三阿哥说完想说的，被看的不自在，就从四阿哥身边离开，见十阿哥旁边有空位，就在十阿哥下首坐了。九阿哥看着他道：“顺承郡王府将请帖送到刑部衙门了？”十三阿哥点头道：“嗯，王府长史送过来的，还是上个月月底的时候。”九阿哥听了，不置可否。十三阿哥反应过来。一时之间，他竟不知说什么。还真是没有想到。原本他见十二阿哥的迟迟没有露面，还以为有事情耽搁，才没有出宫。十三阿哥面上多了几分不自在。同样是宫里的光头皇子，十二哥序齿还在自己前头，自己是不是太招摇了？九阿哥横了他一眼，道：“你别扭什么？与你有什么相干，是王府这里失礼。”十三阿哥讪讪道：“我当时收了帖子，应该问一句的。”九阿哥道：“给他们脸了，谁还稀罕来吃席不成？”就算晓得那位老郡王借此敛财，可是大家看的是顺承郡王府跟康亲王府的面子，能来的都来了。只看这满堂宾客，就晓得今日这份子银子收下来，没有几千两银子打不住。不过九阿哥觉得，来一次就够了，下一回直接礼到人不到就行了……*大大们，7号之前双倍月票，翻跟头求月票。