眼瞧着再过不久，戴府门就开了。三人仍旧话个不休。
除却酒能御寒，唯一能让昏沉欲睡的神智清醒几分的，便是各种稀奇古怪的怪谈异事了。尤其是越离奇古怪，越能刺激神智，这三人靠这个妙招熬过一夜。自不欲在大功告成之际睡下去。
“谁再说点什么，眼瞅着要天亮了，可不能栽在这。”
其中一闲汉一拍脑门，低声道。
“想到了。你们听过了吗？贝镶白石的事。”
另一个闲汉挤着眼睛，操着浓重的乡音道：“啥？那是嘛玩意？”
说故事的汉子见他不知，咧嘴一笑，露出两板黄牙，得意洋洋地讲了下去。
要说三百六十行里，玉器算得是颇见奇妙的一行。
当街开巷，对天摆档，行人往来皆不避。售的是美玉宝具，做的是十足的明器生意。偏是玉器商人多不吆喝，微微闭着眼睛。有买主也不张罗，任君赏玩。反正数遍也不会找到一块上等货。独是遇上合适的买主，才从不知何处掏出一块来，供客人细细品鉴。漫天开得价来，总是还上一二。买卖做成，又将贵重玉器收好，没事人般坐等上门。眉梢不挑，分外给人藏有机密的神秘感。尤是令人不解。
这回要说的倒不是行，单说铺。
京城内的玉器铺分的清楚，数量不多，要找也简单。总之是东南西北四城皆有。而数遍四城，要论玉器质地通透，用料上乘，公认推举城西第一。
坐落城西建安坊的‘贝镶白石’店面门脸虽小，乍一看或还不得要领，但竖在门外的金字招牌所经历的时光却本朝更长。贝家在京城内是祖传七代的玉石商人，算得家境殷实。若说富贵，在南京城内数不清的珠宝玉石商家间连名字都排不上。唯独‘行尊’二字，却是谁也夺不走。便像是他们那块前朝便在的金字招牌。
京城玉器宝玩铺向来不乏后起之秀，像是‘碧舟成’、‘青山秀’，有那一二十年好光景，可算不得是老字号。
京城说到用玉用石，供王公赏玩，公门刻印，甚或是挑选宫内御用玉器。第一要数到专与王公打交道的‘落雪妆’。作为次选的却并非其他任何阔门豪店，多是来这间‘贝镶白石’再行挑选。原因无他，‘无错’二字罢了。
贝家一家是地道的玉石商人。连同最传统的匠业也一并继承着。他们从养匠开始栽培，玉成一个眼光高明，手艺精巧的艺人动辄便要二三十载。旁人等不得，他们却等得。
现今贝镶白石的首席玉匠姓柴，玉石雕工敢称甲江南，可谓是鬼斧神工。
这一代的贝家东家却是个没什么魄力，面慈心软的守成之人。且家有恶妻，常被媳妇骂的抬不起头。独是柴玉匠不离不弃，始终不曾离开。据说当年柴玉匠少年时无家可归，是贝东家说服父母收留的他做学徒。这叫做知恩图报。曾挖过柴玉匠却都碰壁的业内老板们齐说贝东家命好，得了这么一位名匠坐镇。明里是称赞，暗里却是在说贝东家无能了。话里的酸味与贝夫人骂老公的声音几乎同样刺人。
贝镶白石仍是平平凡凡地运营着，如果过去的百年岁月，但近来却发生了一件古怪的事。
柴玉匠有个独生女，年方十五，生的俏丽可人。与贝东家长子青梅竹马，两小无猜。柴玉匠一直觉得贝夫人刻薄，恐女儿嫁去贝家受罪。只是一直宠惯了，拗不过女儿的撒娇混赖。与夫人也商量不出个结果来。烦恼到了极处，仍是想起了东家那温厚的神情，说话声音永远那么和气，总像是个老朋友一样。心结渐解，才勉强让二小来往。
贝少爷年前约柴姑娘去看花灯。回来的时候却只有贝少爷一个，样子更是吓坏了贝东家夫妇。贝少爷被人揍得满脸血，几乎是出气多进气少，已是昏迷不醒，还是路边有人认识这是贝镶白石的少东家，让人见到了给背回来的。一去扶他，昏迷中的贝少爷却痛的惊叫起来，才知道还断了一条腿。
柴大姑娘则凭空消失，再不闻声。
当晚柴玉匠就上贝家要人，却被贝夫人耍泼洒疯地用擀面杖撵了出来。竞问缘由，却只换来贝夫人睁大骨碌碌的眼珠子呵斥道：“你女儿造的孽，害了我儿子，你也好意思问？丢了闺女再生一个去！”
柴玉匠呆然道：“嫂夫人怎生如此说话？我凝儿能做什么孽？我女儿是跟你家少爷出游时丢的，你怎能不给我个交代？”
却换来一声冷笑：“没我相公，有你这猪狗不如的东西今日么？要命的就别问！”最后，连东家一面也没能见到。
离开时匆匆一瞥间看到贝少爷的惨状，也知道事情不对。然而女儿失踪不能不管，唯有上公堂告状。然而往日间大师前大师后唤的亲热的公差们此时却都对他冷眼旁观。上得堂去得到的也尽是推托搪塞。仿佛处处都被早就被人打点好了。
又过得半月，一切仿佛恢复如常。贝镶白石一样的开张，贝少爷拄着拐又再出来替父亲算账，贝夫人骂老公的声音还是那