虽有余力，却也放在了别处。科考举子们的安全，是名单上相当靠后的顺位。
白王七冠和公孙楚，虽然表面上并无联系，却在同时令京城的防御力量产生了相当程度的偏移。
注意到这点的人，包括皇上本人在内，都不算多。
明非真是其中一个，可他无力阻止。
谁也说不清楚公孙楚是否真的藏在某处策划着什么，也说不上来白王七冠是否就真的偃旗息鼓，不再打着与朝廷翻脸的主意。贸然劝说皇上将防御重心放在这之外的地方，实在是毫无凭据，失于鲁莽。
这正是公孙楚最高明处，让人防无可防，挡无可挡。在他出手之前，只能谨慎防守——尽管这甚至可能也只是他陷阱的一部分。
明非真边走，边对这个只见过两次的对手再度感到钦佩，颇有些事不关己。
而在他的脑袋里，也真的是事不关己。
他不是皇帝，他也没有义务守护皇帝该守护的事物。
他自始至终，都只是明非真而已。
从不乱扛责任的青年，听清了门内的动静，向内走了几步，轻轻贴在门柱之旁。就这一靠，仿佛是黑蝶匍匐，轻盈而不留丝毫声息。
他缓缓伸手，摸到了轻甲旁的连衣布帽。
不知是否巧合，这衣衫内竟有兜帽。明非真拉过兜帽，遮住了双眼。
时隔多年，这打扮始终能令他安心。
兜帽遮住了目光，他仿佛就在同一时间融入了黑暗，宛若夜雀停靠漆岩之上，再也无法寻找其存。
这个时间，里头的翰林们，竟还未休息。
“说！你在凤公子房里做什么！”
尽管偏殿的位置距考场已有了一段不短的距离，此间也都是自己人，毫无外传之虞，而王贞运怒斥的声音还是不高。似乎早已习惯了谨言慎行带来的好处，纵然发怒也是如此毫无棱角。
全身湿漉漉，刚被泼了几盆冷水的陈林考官，嘴唇发白，浑身发抖。带着疑惑与惊恐的眼神昭示着他已从迷乱中醒来，但却无助于他应付眼前的境况。
陈林在一众翰林之中本也是可有可无，上不得多少台盘的小角色。不但是众人，连他自己也是这么认为。翰林院当中有舞弊之事他多年前就知晓了。可陈大人自问无论是管上一管的勇气，还是闷声发财的胆量，在不足几两的胸膛上头都是稀缺货色。倒是‘惜命’二字永远挂着先锋牌。
于是就这样高高挂起地装傻了多年。翰林院里过个一年半载就有被斗倒的正直之士被抬走，他陈大人倒是一直安全。尽管这与他曾经所幻想过的生存方式截然不同。
进入翰林院的方式不多，寒窗苦读和花钱运作都是其中之一。陈林即便在前者当中，也算不得顺遂。他家中从商，家境算是殷实。只是他不喜商场尔虞我诈，逢迎作态，只喜每日经史子集，左图右书，算得陈家里的一朵奇葩。
然而陈林读书算不得特别有天赋，只是有一股死力气。旁人读三遍记住，他便读十遍，始终也能记住。从少至今，花了二十一年，总算得偿所愿，能入翰林院做个小小撰修。
没想到的是，这里头，却也没有让他觉得比外头好到哪里去。种种情态，何尝像是庙堂之高？何尝能让人记得此是盛世？
只是陈大人惯来无勇，亦有自知之明，永远扮演的，都是默然点头的角色。
直到最近，脑袋总没来由地发疼。可偏偏找不到病灶。还想着等科考之后请王大人托御医来瞧瞧。谁能想到，在那之前，就惹来了如此大祸。
平素温文尔雅的诸多上官，将他捆在了椅子上，团团围住面色如同恶鬼。陈林再糊涂，也能明白过来——那些个被斗倒抬走的翰林们所面对的，便是如此的面孔吧。
他才晕头转向地说一句‘不知……’，立刻就被掌掴一记，打得满眼金星。
王贞运花白须髯戟张，平素的望重德高的模样全无，活脱脱便是个森罗厉鬼。
“你少说这些赚人的废话！好你个陈林啊，居然勾搭上了凤公子。你可知道，我们这一票能赚多少？你平素装得老实，竟在这时候反水抢银两！”
说罢啐了他一头一脸。
“你再不说实话，老夫先叫人取了你的性命。说，凤公子给了你多少钱让你相陪？你又答应了他什么？”
陈林只觉天旋地转，眼前的场景荒谬地令人想笑。
笑声不绝，从满头满嘴鲜血的士子口中放肆地洒出。黏稠血泡仍在溢出的破裂嘴角宛如疯狂地上扬着。
王贞运不为所动，暮气沉沉的目光依旧，沉声道。
“你笑什么？”
陈林像是没有听到般地继续狂笑，若不是双手双脚都被绳子紧紧缚住，恐怕已笑得满地打滚。
“我笑你们……可笑。真是可笑啊。”
陈林笑得血沫子乱喷，对着其中一个骂着自己的上官笑道。
“你过来，我告诉你，凤公子跟我说了什么。”
那上官看着陈林的眼睛，竟自有些胆怯。然而毕竟不信平时欺侮过的老实人居然敢反咬自己一口，也不能在同僚