意让他们参加吗？」
「没错，只要有知名度可以利用，不管哪个战团都无所谓。麻烦？只要七星愿意来参加，我可是举双手赞成。」
「原来如此……」
吉克又稍稍点了点头，不过眼神变得锐利如刃。
「诺艾尔先生，你是不是太小看七星了？」
他以带刺的口吻接续下去。
「七星并不如你想像得那么单纯。倘若只仗着自己的脑筋还算灵光就恣意妄为，最终将会引火自焚。毕竟现在的你们还太弱小了。」
真是一段严厉的告诫。我直直地与吉克对视。
「谢谢你的忠告──但有一件事你搞错了。」
「什么？」
「这与七星无关，不论是谁阻挡在前，我都会全力击溃对手。小看七星？哼，一群只敢恃强凌弱的窝囊废，少跟我混为一谈。」
想成为七星者，岂能对七星心生畏惧。正因为无法轻易得到，才值得我去追求。我们对视一段时间后，吉克终于放松表情。
「你那股足以焚烧自我的斗争心，当真很吸引人。」
吉克满意一笑，扭头看向四周，并将目光对准其他战团的团长们。那群人理应准备参加研讨会，却喝了那么多酒，即使不到酩酊大醉的程度，判断力恐怕远不及平常水准。
「看那边，明明探索者协会已公布冥狱十王即将带来威胁，那帮人别说是野心，甚至连一丝危机意识都没有。就算身为大型战团的团长，终究是一群只想安全累积成果的凡夫俗子。」
「就算比那群窝囊废更出色，我也一点都不开心。」
「这么说也对，毕竟你就是这种人，因此我很期待你的表现。」
吉克倒退一步，以目光仔细打量我。
「我就拭目以待，你究竟会让这场闹剧变得多么精采。」
「我会努力回应你的期待。」
「这是自然，因为你有这个义务，奉劝你最好别令我失望。别看我这样，其实是个火爆浪子，一发起飙来可不知会做出什么事情。」
吉克对我露出一个凶狠的笑容，随即带着女伴远离我们。
「啊～诺艾尔先生，你在这里呀！我找了你好久啊！」
吉克才刚离去不久，现代主张报社的托马斯气喘吁吁地跑了过来。
「差不多是时候了，请你快上台吧。」
「好的，我马上去。」
宴会的时间已经结束──接下来才是重头戏。
包含我在内，讲台上一共有九位探索者。在准备好的座位里，自上座依序霸龙队的吉克、人鱼镇魂歌的约翰·艾斯菲尔特等余下的探索者，我则是敬陪末座。站在我身边担任司仪的托马斯，对着宾客们大声宣布。
「让各位嘉宾久等了，研讨会就此正式开始！」
托马斯伸手对着坐在座位上的我们。
「在座的每一位都是帝都内赫赫有名的探索者们，相信大家对于他们的活跃耳熟能详。此次邀请他们来到现场，就是想请教关于日前宣布的冥狱十王一事。现场诸位探索者到底会如何应对这场迫在眉睫的危机，想必大家都非常好奇。若能借由这场研讨会，让心中抱有不安的帝国境内所有居民燃起一丝希望，将是本报社的荣幸。」
司仪的开场白至此结束，接下来就轮到我们了。
「那么，有请诸位探索者来自我介绍。首先由这场研讨会的发起人，霸龙队的副团长吉克·范斯达因大人为各位致词。吉克大人，麻烦您了。」
在托马斯的介绍下，吉克从座位上起身。
「我是霸龙队的副团长吉克·范斯达因。首先，很感谢在座嘉宾接受邀请莅临现场。嗯～各位还真的是很闲呢。工作方面都不要紧吗？啊～想想聚集在此的人，都是只需在工作时负责耍大牌就好。就连我也一样是站在相同的立场，害我运动量不足都胖了一圈。」
吉克的玩笑让会场笑声连连。
「不同于台上的其他人，我是副团长而非团长，但这里面仍属我最伟大。毕竟累积的实绩有所差距，又是唯一的ex阶，因此我仍会表现出符合自身立场的态度，还请大家谅解。」
吉克以说笑的口吻讲完后，现场又掀起一阵笑声。不过我很清楚，他其实是在说真心话。吉克致词完便重新坐下。下个瞬间，他将目光对准我，并以充满好奇的眼神表示「让我瞧瞧你的本事吧」。
「谢谢吉克大人的致词。