接下来有请人鱼镇魂歌团长，约翰·艾斯菲尔特大人来为大家致词。」
在托马斯的主持下，这次轮到约翰从座位上站起来。
「我是人鱼镇魂歌的团长约翰·艾斯菲尔特，今天还请各位多多指教。」
约翰是身材高挑的银发男子，年龄将近三十岁，容貌眉清目秀，穿着冰蓝色的无尾礼服。是个跟吉克一样拥有众多女粉丝的探索者。
「由于我没有吉克先生那般出色的幽默感跟实绩，因此不会仗着七星的身分藐视他人，是诚心诚意想与大家交流讨论。」
这番话乍听下是相当谦虚，实质上是对吉克冷嘲热讽。自尊心高的吉克不悦地皱起眉头。
约翰致词结束后，接下来依序轮到其他人，而我则是最后一位。
「我是岚翼之蛇的团长诺艾尔·修特廉，能受邀参加如此盛大的会议，我心中的感激是无以言表。身为初出茅庐的晚辈，恳请众人赐教。」
等我简短地结束致词，托马斯便扯开嗓门继续主持。
「谢谢诸位探索者的致词。那我们就立刻进入主题。对于即将面临冥狱十王的威胁，诸位有何看法？就请吉克大人先来回答。」
吉克点头准备开口时，身旁的约翰却举起一只手。
「不好意思，方便打个岔吗？」
「约翰大人请说。」
「我觉得这个问题有点刁难人。」
「此话怎说？」
约翰露出有些伤脑筋的笑容。
「实际与冥狱十王交手的是我们七星。当然我也明白其他人都会各司其职。不过冥狱十王所产生的深渊，范围远比一般更加辽阔，侵蚀速度也十分惊人。参考过去的战斗资料，他们支配的眷族也达到魔王级。换言之，受威胁的区域将相当辽阔，所以除了对抗冥狱十王，也须部署保护各都市的战力。毕竟在前一次的讨伐里，有三个国家遭到毁灭。」
约翰的一席话，令现场宾客都倒吸一口凉气。世人透过战斗纪录的确很清楚冥狱十王造成的威胁，但是三个国家被毁的事实过于沉重，当有人再度提及时，即便是酒醉之人也会瞬间清醒。
「在场每一位都是优秀的探索者，战团的实绩也无可挑剔。可是为了避免误会，我在此重申一次，七星和其他战团之间有着一道鸿沟，相信大家也心知肚明，因此以同等的立场来回答同个问题，恐怕会对其他人造成负担吧？」
「这么说也不无道理……那么，请问该以何种方式来征求大家的意见呢？」
面对托马斯的提问，约翰爽朗一笑给出答案。
「无须更动问题本身，但我认为不必请大家勉强回答，只需允许众人能对问题行使缄默权如何？」
语毕，约翰将视线对准我和其他团长。
「各位也不想勉强回答吧？过于艰涩的问题就交给我和吉克先生来应对，你们尽管放轻松坐着即可。」
其他团长开始骚动。因为约翰的言下之意，便是在暗指没能力就不要强出头。提出抗议是很简单，不过抗议者就得肩负起更多责任。
对手是高高在上的七星，倘若无视他们的意思强行开口，一旦抛出没有自知之明的半吊子答案，只会导致战团的形象严重受损。如此一来，倒不如服从约翰保持沉默，至少不会丢人现眼。
这下我已能肯定人鱼镇魂歌──约翰参加研讨会的意图了。他想排除其他阻碍者，让焦点落在自己跟吉克身上，并设法掌控现场的主导权，打算从吉克口中套出霸龙队的情报。
「司仪，你认为呢？」
被约翰询问的托马斯稍微瞄了我一眼。尽管这场研讨会的发起人名义上是吉克，不过其实是我才对，所以托马斯想征求我的意见。我轻轻一笑举手发言。
「方便容我说句话吗？」
「诺艾尔大人请说。」
在得到托马斯的回应后，我接着把话说下去。
「约翰先生确实言之有理，不过按照你的说法，听起来像在暗指我们没资格发表意见，要我们通通闭上嘴巴是吗？」
「这样的说法有点过度解读了，甚至算是恶意扭曲。那个……你叫做诺艾尔对吧？我纯粹是基于好意才如此提议，实际上想怎么做都端看你们。」
约翰做作地将双肩一耸。想必他认为自己已做好下马威，坚信不论我说什么都影响不了他的优势。不过他还太嫩了。提议举办研讨会的人是我而非吉克，只要我有意，随时都能轻松瓦解他的优