“圣诞节还有卖火柴的小女孩呢。”秦椒下意识反驳，又扬起个满不在乎的笑，“错过了我的手艺，是他们没口福！”
“幸运的是，我今天还没有用过晚餐。”
“这有啥好幸运的，我也饿着呢……”秦椒正轻声嘀咕，就见傅亚瑟一个转身，走出更衣间朝前堂去了。
“哎？”她追上去，笑容越发灿烂，“那正好！菜都还没动过。别怕，也有很清淡的！”
前堂明显经过一番精心布置。四张八仙桌拼成一张长桌，正中央一个五色斑斓的大拼盘，周围四碟干果，四碟鲜果，八盘大菜一盆汤摆得花团锦簇。
傅亚瑟注意到，一共是六个座位，每个座位上都放好了碗筷，甚至还有酒杯，就像真的会有人准时赴宴似的。
他不理解这种无意义的行为，更无法想象，她是以怎样的心情来完成这一切的。
寂寞？
沮丧？
哀怨？
是天真的期盼，还是带有赌气性质的不甘？
“开饭！”
傅亚瑟循声看去，秦椒正眉开眼笑，朝他做了个请君入席的手势。
“除夕吃得饱，来年一定好！”
第41章 你们老家过年的传统
这个除夕，其实真的挺喜剧。
假如自己不是主角，秦椒一定能笑得更欢。
其实她一直努力保持笑容，小曲儿从《恭喜发财》哼到了《欢乐今宵》。
她全力以赴，聚精会神，把全部的心思都投入每一刀，每一勺，每一次水汽翻腾或油花四溅。
也正因为这样，等到一个人面对一桌盛宴，孤独和失落就如山崩海啸，于一瞬间将她吞没。
摆放碗碟时，仿佛身边有高朋满座，觥筹交错。对面墙上孤零零的影子，却在提醒她现实：
只有她一个人。
她是孤身游荡在陌生国家的外国人。
一桌耗尽心力却无人品尝的菜肴，就像她在英国的这几年。
穷尽努力也得不到认可，不断振作又不断受挫，毫无长进也毫无意义……
“你不配当个厨师！”主厨的斥责回荡在脑海深处。
事实上，从她立志学厨开始，一直被不同的人用或委婉或直接的不同方式劝退。
真的吗？
为什么？
我不信！
在无人看见的角落里，秦椒把脸埋进掌心，痛痛快快哭了一场。
还骂了一些不太文明的话。
说真的，哭是件体力活。原本没心情吃饭，现在她是真的饿了。
还有人一起吃饭，哪怕这个人是傅亚瑟，她也很开心。
无论如何，灯光下傅医生那张脸可是相当的秀色可餐。
“介绍一下，今晚的年夜饭，算是我们四川传统宴席中的一九席。当然，菜品没那么讲究，毕竟好多食材都买不到。”
傅亚瑟只有一句感言：“考虑到只有六个人，其中还包括两位老年人，这真的过于丰盛。”
“过年当然要丰盛！”秦椒开始教育无知的香蕉人，“你不知道这个传统吗？大年初一不能动刀，不能开火，要继续吃年夜饭。意思是家里很富足，食物多得从去年吃到今年，这就叫积善人家庆有余。”
“我只知道，华人胃癌发病率远高于白人。其中大约80%的患者，都有经常吃剩菜、剩饭的不良习惯。”
秦椒嘁了一声：“别告诉我白人就不吃剩饭菜。我也看电视的，知道圣诞大餐什么样。”
“很遗憾，英国人的传统是，任何看起来和贫穷沾边的事，他们就尽力避免。你在餐馆工作时，见过几个本地客人会打包食物带走？”
秦椒回想了一下，好像还真是很少见。
“谢天谢地，勤俭节约是中华民族的传统美德。”她伸手端起两盘已经冷掉的菜，“等我把菜热好，傅医生，你不会不敢吃吧？”
傅亚瑟语气从容：“煮熟后没有超过六小时，就不能定义为剩饭菜。”
又扫了一眼她手中的菜品，真诚道：“这种高蛋白高脂肪的肉类，如果已经完工超过两小时，就可能被空气中的有害菌附着。为了你我的健康，建议用温度超过一百摄氏度，持续加热至少三分钟。”
“我是厨师我知道！”
一九席是一个什锦大拼盘加九道大菜。对傅亚瑟而言，每一样都堪称冒险。
不过自从午餐那块三明治后，他已经超过十小时没有补充能量。现在面对这桌各种成分超标的食物，舌下居然开始自动分泌唾液。
“别客气，你先吃冷盘。”秦椒如蜜蜂穿花般来往于前堂后厨，要一道道把热菜重新加热，“红薯干是亨利昨天就炒好的，说是你们老家过年的传统。”
傅亚瑟从记忆中找到了相似的画面。
很小的时候，他祖父和其他几位祖辈都还健在，傅家人每隔几年也会聚在一起吃个吃团圆饭。
他和马克他们有时溜进厨房，就会被老亨利塞一把这种红薯干。吃起来嘎嘣嘎嘣的，比薯条更香甜酥脆，而且一点不油腻。
他好像还问过，为什么不像薯条那样油炸。
亨利是怎么回答的？
“因为你曾祖父小时候家里穷，油很珍贵。所以人们从河里淘出沙子，洗干净后放在锅里和食物一起翻炒。是不是比油炸的更好吃？”
他记得，听完这番回答，自己又惊奇又担心，总觉得牙齿里沙沙的。马克更是故意扯着嘴巴大声作呕，叫嚷不要吃泥巴，要吃真正的薯条。
从那以后，他就不再吃这种红薯干。亨利渐渐也不做了。再后来，老一辈的人相继去世，大家不再有机会坐在一张桌子上吃饭。