秦椒说得很严肃，抿不住的唇角却让傅亚瑟明白，这又是一个虚张声势的玩笑。
“我准备的前几版菜单的确有青椒皮蛋。以后不会有，至少熊猫饭店刚开张那几个月一定不会有。”
秦椒个性坦荡，连承认错误时，也是大大方方，毫不掩饰自己的羞愧和苦恼。她直截了当地告诉他，之前很长一段时间，她对“美味”的认知有严重偏差。
“难怪黄主厨骂我不配当个厨师。”
第132章 什么才是真正的美味
在约克的那一夜，秦椒辗转反侧，终于确认了自己的问题。
那之后她不断思考、反复拷问自己，思路越发清晰，主意也越发坚定，却是第一次将这些话说出口，说给另一个人知道。
这另一个人，还是前一阵子她避恐不及的傅亚瑟。
没准儿是旅行的魔法威力尚存，隔着食物的香气，连面瘫脸看起来都亲切了许多。
她当然还记得这张脸冷漠傲慢的模样，也记得那些看不起人的可恶言行。
正因为记得，所以她才感觉惭愧：连傅亚瑟这样的人，都能亲口承认自己的偏见，坦言不吃中餐的习惯，不完全是出于健康考虑。
“被同学质问时，我以为自己是不在乎的。我告诉自己，我是正常的，我的家庭和华人朋友们是正常的，不正常的是某些华人，只要同他们划清界限就好，就像切除阑尾。”
如果是从前，“切除阑尾”这种比喻一定会让她生气，甚至质问：“至于这么嫌弃吗？不吃皮蛋就很高贵？”
现在她也义愤填膺：“马克对我讲过他小时候受欺负的事，没想到你也……”
毕竟傅亚瑟长了一张看起来绝不吃亏的脸，高高在上的腔调，俨然生来就属于另一个世界。
“我同他就读于同一所小学和同一所中学。”傅亚瑟淡淡道，“相比上一辈以及更早的时代，九十年代已经相当友好，许多英国人已经学会使用筷子。我和马克在学校比较受关注，主要原因在于我们的姓氏。”
“傅？”秦椒不解地看向他。
“你应该看过漫威电影？在我小时候，孩子间流行的是漫威漫画，每个人都有各自喜欢的英雄。在幻想中与英雄并肩作战，把反派揍得落花流水。”
傅亚瑟轻声说：“有个超级恶棍，精通东方古代秘术和毒药，躲在地下密室里操纵犯罪，他的名字是傅满洲。”
他不用再说下去，秦椒当然清楚小孩子的联想是多么缺乏逻辑又漫无边际，一个谐音，一点相似处都能变成恶意起哄的理由。
“我小时候，也总是被人‘青椒’、‘青椒’这样叫，讨厌死了！”
傅亚瑟看看她：“你朝他们嘴里塞青椒了吗？”
“当然没有！”秦椒夸张地做了个捂碗的动作，“打架就能解决的事，为什么要浪费食材？青椒那么好吃，才不要给他们吃！”
她听见傅亚瑟低低笑了一声：“的确如此，打架就能解决的事，我那时候却想不明白。”
像是安慰他，也像是交换秘密，秦椒也袒露了自己的“偏见”。
她承认，早在来英国之前，她就听说过“美食荒漠”和英国黑暗料理的恶名。一开始，她就是怀着用美味征服英国的雄心而来。
她发现自己就是故事里那个热情的推销员，要把皮鞋卖给光脚的土著，却从未认真了解过土著为什么会光脚，以及，他们是真的光脚吗？
她甚至觉得英国人天赋异禀，舌头生得与众不同。
“否则怎么会把那些东西当作了不起的美食？好好的中国菜，到了这里也变坏了。蛋炒饭里放豆腐，我呸！麻婆豆腐用番茄酱，我呸！”
“现在我发现，这也是一种偏见。”她搅拌着碗里的“小泥鳅”，忽然问傅亚瑟，“同样是黏糊糊的奇怪生物，如果你是第一次在法国餐厅吃法国蜗牛，也会反感和害怕吗？”
傅亚瑟略一沉吟，诚实地摇头：“可能会有所戒备，但不至于抵触。”
秦椒叹了口气：“这两天，我也问过自己，如果那些吃土豆松要番茄酱的客人是中国人，我是不是也会拒绝？如果是黄主厨、何爵士那样的大厨名厨，我是不是还会坚持？”
傅亚瑟看了她一眼：“你会的，我觉得。”
秦椒一怔，旋即摸摸脸笑道：“这么快就被看穿了吗？最后可能不给番茄酱，但应该会犹豫，会思考他们的方法会不会更美味——这就是偏见对我的影响。”
她自嘲地笑笑：“多可笑啊，我最讨厌高高在上，看不起人的家伙，最不忍受被歧视，结果我自己也成了这样的人，还自以为正确。不能欣赏，就是你山猪吃不来细糠米。”
傅亚瑟表示这是人之常情：“人人都反对偏见，人人都怀抱偏见，任何领域都是如此，就像人类的历史永远充满争斗。”
“我是个厨师，厨师的工作是创作和分享，而不是独裁和强迫。”秦椒叹了口气，“我不肯给客人番茄酱，因为我觉得那样吃会破坏土豆松的酥脆，我觉得我应该让客人吃到真正的美味。可什么才是真正的美味？”
傅亚瑟知道，她这并不是在对他提问，便安安静静等着她自己回答。
“老赫尔曼一定认为，童年那半份炸鱼薯条是真正的美味。有人觉得艾尔啤酒炸鱼美味，有人觉得拉格啤酒炸鱼美味，还有人觉得真啤酒才是真正的美味……”
秦椒喝了一口汤，脸颊因热气或是激动微微泛红。
“泥鳅，我觉得美味，你觉得恶心；皮蛋，我说是发酵的艺术，你觉得是蛋白质腐烂……喜爱的反面就是偏见，美味根本没有标准答案。”