第四十四章
苍茫大漠上，两辆囚车颠簸前行。
其中一辆囚车里关着一位年轻男人，怀里抱着一只黑猫。他垂着头，阖着眼睛，手脚上是沉重锁链。
风沙在他俊朗的脸上吹过，一下又一下，终于打得他不耐烦地转醒。
怀中的黑猫似乎醒得早些，见柏川醒来，边烨用爪子拍了拍他的手，示意目前情况安全。
“咚、咚。”
就在这时，他们前方的另一辆囚车也传来了动静。
才醒过来的丹阳捂着头，因吃痛而低声抱怨：“这囚车也太小了吧。”
“吵死了！把嘴给我闭上！”
丹阳话音刚落，最前方便传来一句怒吼。
循声望去，那是一只白马，更准确地说，是一只白色的骷髅马。
它的身上只有一层薄薄的皮肉，几乎透明的皮肤下甚至能看到跳动的内脏。支撑着那层皮肉的，是突出的森森白骨，看起来很是瘆人。
白马背部系了两条麻绳，麻绳另一端连接着两辆囚车。
丹阳本想吼回去，但目光触及到边烨轻轻摇头，他愤愤地收了声。
这囚车不过两三平方米大，丹阳体型壮实，这么小的空间，他只能缩起身体来勉强避免磕碰。
——既然边烨信任自己，让他来作他们的保镖，自己当然得听他们的安排。
只是，丹阳望向前方的骷髅马，他们这一趟旅途必定凶险万分，自己也只能尽力保护好他们。
“请问，我们这是在哪里？”就在此时，柏川忽然出声问。
骷髅马没有回答，自顾自地拉着囚车。
边烨：“大哥...我们在桑瑞斯城郊忽然晕倒，醒来后就变成这样了...这到底是怎么回事啊？”他说着，竟是有些哽咽的意味：“我们...要去哪里啊？”
骷髅马终于肯分给他们一个眼神，他轻轻吐出三个字——
“厄鲁斯。”
厄鲁斯城外，三五个甲壳虫聚着打牌。
“嘿嘿，不好意思啊，我又赢了。”黄色甲壳虫傻笑着，用触须将桌前的金币扫到身前：“哎呀，打完这把我得回家带孩子了。”
“什么意思？赢了就想跑是吧！”绿色甲壳虫立马控诉。
“哪有的事...欸！又有新的实验品过来了，还不赶快干活！”黄色虫子一摆头，就看见了远处跑来的两辆囚车，于是他连忙转移话题。
骷髅马在几只虫子面前停下，恭敬地低了低头，随后用嘴咬开了囚车的木锁。
“这是路易斯最近找来的实验对象，两个半人一个动物。”骷髅马对甲壳虫们汇报着。
“这路易斯最近动作这么频繁？还真够殷勤的。”
“呵，攀上我们女王，可不得狗腿子一点嘛。”
“也是，那这些人怎么安排？”
“这只黑猫直接拉去做实验品，这两个半人送去‘斗兽场’吧。”
斗兽场？边烨眯了眯眼，这不正是他们来厄鲁斯的目标吗？
他来不及细想，按照这些虫子的安排，他就要同柏川和丹阳分开了，这当然不行，他们走了，谁来保护他！？
“把我也送去斗兽场吧。”黑猫忽然开口。
骷髅马立刻用看傻子的眼神看过来。
“哈？一只动物也敢提要求，活腻了？”甲壳虫说着，用坚硬的触须狠狠地顶撞了下囚车，囚车立刻翻倒在地。
柏川立刻收紧了抱住黑猫的手臂，同时将自己的背转向地面。
一阵剧烈的疼痛从背部传来，柏川闷哼一声。
边烨顶着扬起的沙尘，一边咳嗽一边说：“我跟他们从小玩到大，亲如兄弟，要是不让我跟他们待在一块，我就...我就去死！”
说着，他竟是直直地冲向地上的尖石。
“欸别别别！”黄色甲壳虫连忙上前拦住边烨。
“这既然是路易斯送来的试验品，肯定具有一定的研究价值，不能就这么死了。”旁观已久的骷髅马忽然开口道：“更何况，女王也会追问他们三个人的数据的。”
见黄色虫子还在犹豫，绿色甲壳虫干脆说：“哎，就让他去吧，反正是他自己要去的斗兽场，哈哈哈哈，我还没见过那个傻子自己哭天撼地要去斗兽场的呢，你是头一个！”
黄色甲壳虫摆摆手：“行行行，既然他自己想去那鬼地方送死，就让他去吧。”
听见甲壳虫这样说，边烨松了口气，停止了“哭闹”。
两天前，他们还在酒吧里商讨作战计划，当听到银狼说厄鲁斯城里也有一个斗兽场，边烨就决定要来厄鲁斯一趟。
因为，据说在厄鲁斯的斗兽场摘得桂冠者，便能够获得一次面见虫族女王的机会。
而面见虫族女王，正是他们打败路易斯、找出动物化人秘密的关键一步。
根据坎蒂的情报，路易斯时不时会将几只动物骗到桑瑞斯城邦外，迷晕他们后将他们送到厄鲁斯。于是银狼借着路易斯的名头，帮他们伪造了身份，帮助他们顺利进入厄鲁斯城。
然而，尽管对厄鲁斯的凶险做足了心理准备，在真正看到厄鲁斯城里的景象时，他还是深吸了一口气。
在桑瑞斯城里，到处都是变异的动物。
浑身长满毛发的黑猩猩捶着胸脯，在街道上一跳一跳。它的毛发并不是天然的动物毛发，更像是人类的头发，一绺一绺地挂在黑猩猩身上，怪异至极。
它像是看不到路，直直地朝他们的囚车冲来，尽管骷髅马特地做了避让，但黑猩猩还是猛地撞在了囚车上。
这一撞，倒让边烨明白了它看不到路的原因。
——头发之下，黑猩猩睁开的眼睛里，看不见眼珠，只有头发。黑发从他的眼睛里长出，垂直而下。
柏川连忙捂住了黑猫的眼，抱着他远离了黑猩猩。
然而，这样对他们来说的所谓怪异，在厄鲁斯确实再平常不过的事。
大街上各种变异动物随处可见，肢体扭曲的狸猫、五官消失的狐狸和浑身长满眼睛的孔雀…他们漫无目的地游荡在街上，像一幅诡异至极的百鬼夜游图。
这厄鲁斯城里唯一正常的，恐怕就是那些虫类了。
他们既没有发生变异，也没有失去理智，城里的大多数重要职位也由虫类担当。
比如眼前的这群蚂蚁。
当骷髅马拉着他们来到斗兽场后门时，一群蚂蚁正在一只死去的蜗牛身上筑巢。
那只蜗牛已经变成了肉汤，蚂蚁蜂拥而上，不一会儿，蜗牛表面就像被裹上了一层黑乎乎的黑芝麻。
“斯科特大人，很抱歉打扰您的用餐时间，路易斯送来的试验品已经抵达。”
过了十几秒，从那黑团中走出一只蚂蚁，它明显是这群蚂蚁的领袖，毕竟它的体型比其他蚂蚁要大得多。
名叫斯科特的蚂蚁点了点头：“我会带着他们去接种的，这里没你的事了，你去干活吧。”
话音刚落，那群本来在啃食蜗牛的蚂蚁便蜂拥而上，挤进车轮后方，不多时，边烨就感觉到囚车缓缓挪动着。
——那群蚂蚁，竟然硬生生推动了这两辆囚车！
很明显，斯科特在提防着骷髅马进后门。可是...为什么呢？这斗兽场里有什么见不得光的东西？
骷髅马没有多言，低头道“是”后便转身离去。走了没多远，他又转过头来，那两辆囚车已经被斯科特带了进去，骷髅马垂下双眸，眼底闪过不明情绪。
囚车在幽暗的长廊中缓缓前行，边烨定下心神，猫爪在虚空中轻拍几下，一个电子屏便出现在他眼前。
这电子屏采用了银狼家最新的通讯器技术，只有使用者自己能看见，对于别人来说，则是隐形的。
根据他的观察，厄鲁斯城的科技水平极低，不光囚车是木制的，甚至还需要劳动力来充当搬运工。如果要说的话，厄鲁斯的发展水平反而更接近欧洲中世纪。
这样低的科技力，自然也不可能识别出银狼家的通讯器技术。
他正准备打开通讯跟柏川交流，就看到了一条坎蒂发来的消息。
“我已控制住安弥修，马上就能从他嘴里套出打击装置的解除方法。”
边烨轻点几下，叮嘱了一些盘问要领。
木白：我一直想知道，来厄鲁斯跟我们的游戏任务有什么关系？
啊，对了，自己好像还没跟他解释呢。不过...柏川这个通讯器昵称，有种在聊微信的既视感...
火华：游戏目标是找出动物化人的秘密，这大概率与虫族有关，来厄鲁斯面见虫族女王，是最直接的方法。
木白：为什么认为这秘密与虫族有关？
火华：不觉得很奇怪吗？桑瑞斯与荷布温瑞的动物都具有化人能力，而我们从未见过也从未听过有虫族能变化成人。
火华：而且，这厄鲁斯城里的阶级也与其他两个城邦很不一样，在这里，虫族的地位最高，动物次之，在其他城邦被称为高等动物的半人，反而是最受歧视的一类。街上那些被抛弃的变异动物也大多是半人形态，估计也是被路易斯卖到这里的实验品。
木白：的确，将厄鲁斯称为虫族的城邦也不为过。厄鲁斯对动物的排斥态度是由虫族决定的，而虫族的意志又取决于虫族女王，这样一来，虫族女王的确可能知道关于动物化人的秘密。
边烨满意地点点头，柏川真的和他很有默契，总是能很快地跟上自己的思路。
丹阳：你们是不是忘了我了？
...竟然忘记丹阳也在群聊里了。算了，让他知道他们的目的也无妨。
丹阳：我有点看不懂你们说的话...我只想说，听那只蚂蚁说的话，我们等下要被接种什么东西了吧？
火华：嗯，应该就是接种的那种东西导致的变异。待会我们找办法，服下银狼给的药片。
边烨的猫爪轻轻拍着囚车底部，如果有人仔细看的话，会发现这三个人不断用手指在底部点来点去，动作出奇一致，简直就像是在打摩斯电码——但其实他们只是在偷偷打字。
丹阳：其实我觉得吧，要是他们要注射什么东西，我直接把他们打一顿就好了，这些虫子看起来不强，也没有什么装备武器。
火华：不行，那样做一是会打草惊蛇，那只叫做斯科特的蚂蚁一看就是厄鲁斯里有权有势的人物，不能招惹他。二是...只有我们变成变异动物，才能混入斗兽场。
此时囚车经过了中央比赛场的外围，黑猫抬起头，看见了赛场场景。
一只无头长颈鹿正摇摇晃晃地向前冲，它的脖子止不住地歪斜，看起来异常沉重。而长颈鹿的对面是一只浑身长满肉瘤的鳄鱼，两只变异动物看起来都有点神志不清，它们出于本能地厮杀、啃咬，直至一方的血流尽。
不同于桑瑞斯，在厄鲁斯的斗兽场里，观众都是到现场观看，但放眼望去，赛场边观众席上的观众也寥寥无几。
厄鲁斯人对于斗兽场这种活动似乎并不热衷。
边烨又将视线投向另外转播屏，屏幕上进行战斗的选手，毫无例外，都是变异动物，其中半人动物居多。
就在此时，丹阳又发来了消息。
丹阳：那进入斗兽场之后，我们是要打到第一名吗？如果是这样，那就交给我吧！别看我在桑瑞斯的战斗风格那么温和，但真要打起架来，我的实力可是很强的。
火华：不，我们要输。
丹阳：？
......
半人形态的白兔跪在深红色的地毯上，浑身颤抖。
“路易斯大人...爱德华他，他身上出现了寄宿的虫类...他很痛，大人...”
话未说完，便被秦岚打断。
“这都是正常现象，你看我们，都没什么怨言，怎么他就受不了了？”说着，秦岚张开斗篷，向罗莎展示着他千疮百孔的皮肤。
视线触及到那些从血洞中爬出的虫子时，罗莎的瞳孔骤缩，她失声尖叫起来：“不！爱德华不可以变成你们这样的...这样的怪物！”
她疯了似地冲向秦岚，然而当她扬起爪子的一刹那，一旁的秦芸却突然伸脚，将她绊倒在地。
罗莎脸朝下狠狠地摔在地上，刚要爬起时，却被秦芸死死地按住了头颅。
“这副样子真狼狈啊~一提到那个爱德华，就跟疯了一样，他不过只是你的一个养子罢了，”说完，秦芸用手挡住嘴巴，虚虚地笑着：“还是说...你们的关系，不止是养母子那么简单？”
罗莎动作一顿，接着一边猛烈地挣扎着，一边破口大骂：“贱女人！我劝你不要乱说！呵呵，说到底，你自己不也是一样吗，每天躲在你哥哥背后痴痴地笑，我看你跟你哥...”
她的话没说完，便被秦芸扯住兔耳往地上狠狠一砸。
“哎呀，别那么激动嘛，我只是说你们的关系不简单，你就这么急着对号入座，不是心虚是什么啊？也是，兔子的发情期确实比较频繁，有这种需求也是理所当然的嘛~”
罗莎脸朝下，一边挣扎一边发出“唔唔”的声音。
“至于我嘛，只有清和小姐那样的人，才配得到我的疼爱，我哥那种一无是处的蠢货，哪比得上清和小姐？”秦芸说着，脸上浮现出几抹红晕。
秦岚脸上青筋暴起：“秦芸...”
“都给我闭嘴，我召集你们来这里，不是来给我表演女人打架的。”
在听到那个声音时，所有人都停下了动作，就连揪着罗莎耳朵的秦芸也不情不愿地单膝下跪。
路易斯自阴影中走出，他淡淡地瞥一眼罗莎，眼底闪过一抹轻蔑。
“今日召集你们过来，是因为我们伟大的计划即将开始。”他抬起双手，像在膜拜神明。
“——变异之种已接种完毕，届时，所有动物都将被虫类寄生，拜入女王的统治！”