“就算不把你当叫花子，也怕你没命拿那笔钱！”老妪气道。
“又来！又来！烦不烦！”赌棍又挥起葫芦水瓢，“要不是你惹烦了我，我会不小心打住你？”
周虎上前，一个扳手把水瓢从赌棍手中夺下。
“哎哎，住手！住手！你干什么！”赌棍的手腕被周虎捏的嘎吱嘎吱疼。
周虎一把将赌棍摔倒墙根的柴禾堆，“老大没羞！我这就把你扭送到衙门，看知县大人管不管！”
“你这个大胡子，少多管闲事，这是我们娘俩的家事！”赌棍从柴禾堆爬起来，怕了周虎的力气，嘴巴上挺硬，就是不敢上前。
“你真不知好歹！婆婆是怕你被歹徒打击报复！”慕清颜道，“她嘴上训斥你，心里还惦记着你的安危，你还嫌她烦？”
“打击报复？那事儿都过去三年，我们不是好端端的？就是你，什么人忧天！”赌棍把头上挂着的一根木屑扯下。
“那是我们谁都没说，他们不知道被我们看穿！你一去报官，不就暴露了？你这个混账，脑子也不清楚！”老妪揉着自己的头。
慕清颜俯身看，白发里的头皮青了一片，帮着老妪轻轻揉。
“我悄悄的去，让知州大人保密，谁能知道？我自己的命我自己还不知道小心？我看你就是存心不想让我去，以为我拿了赏钱自己也落不到一个子儿，没便宜占。我不是跟你说了么？这回拿到赏钱，真的带你搬家，咱们去县上找一处房子，要不就去语口渡那边？”
老妪气的无奈，站起身朝伙房外走，“随你！随你！你的死活与我无关！”
“哼！我改变主意了，这就去漳州！”赌棍蹬蹬蹬地后脚也出了伙房，二话不说朝院门外走了。
伙房中的灶台上，那锅水早就在咕嘟咕嘟地冒着腾腾热气，可惜没人记得理会它。
“混账！混账！”老妪冲着院门急得直跺脚，老泪纵横。
“婆婆，我让大哥把他追回来。”慕清颜知道老妪不可能真的不再管儿子的死活。
他再不争气，当娘的也下不了那个狠心。
“作孽啊！作孽啊！”老妪拄着拐扎在院中转圈，刚才的摔倒一定摔疼了她的腿，走起来明显有些瘸。
“大哥，你快去！”慕清颜回头催周虎。
“哎！”周虎应了一声，便朝外追。
“等等大哥！”慕清颜叫了一声，追出门外，“带上点钱，回来买些吃的。”
然后回头见老妪还在院中，又低声道，“你装作绑匪，把他绑了，问清楚三年前到底发生过什么事儿。然后就让他在那儿呆着吧，给个机会让他自己跑掉。”
“知道了！”周虎身上就带着钱袋子，拍了拍，朝村口飞快跑去。
慕清颜回到院中，将老妪扶进屋子，然后去伙房舀了两碗开水端来。又用盆子打了温水帮老妪擦脸，用随身带的吴诚儒给的药帮她涂抹头上的紫青，又查看她的腿脚，见小腿上也有便摔倒的碰青，帮着一起涂了药。
“真是个乖巧的孩子！”老妪叹了口气，“我那囡囡要是活着就好了！”
“婆婆也有过女儿？”
“知道我到底为什么告诉你紫金山的秘密吗？除了见你们孝顺，也让我想起了自己的囡囡啊！”老妪说着，又淌出了老泪。
“您的女儿她……”慕清颜不知该怎么问。
“她要好好活着，如今该三十六了。肯定已经嫁人，孩子都该有你这般大了，我也做了阿嬷。我那囡囡可是乖巧的很，哪里像这个混账。说起来，我早就想将这个混账东西丢进汀江去！要不是他不小心，怎能让他的妹妹被歹人掳走，最后被活活害死！”
慕清颜没想到，这个老妪的命这么苦，如今寡独，不仅儿子这般不争气，还经历过丧女之痛。
“歹人抓到了吗？”
“抓到了，已经判了极刑问斩。可是，再死多少人哪怕要了混账的命也换不回囡囡啊！”老妪抹了把眼泪，“那年啊，红儿才十五岁，二十年前吧，跟我们一起去漳州卖药，那个时候紫金山还没有什么猛兽，我们这些村子里的人都是靠采药为生，上杭县这边就近不太好卖，便去了永定，又转到龙岩县，后来又在漳州跑了好几个地方，最后到了长泰，我跟他们的爹卖药忙，有人定了药顾不上送，那混账就说帮着送，红儿想跟着一起去，总归是不远，就同意了。”
“也是悔啊！要是当初不让红儿去，红儿就不会丢。谁成想那一去，红儿竟是有去无回！混账小子说就是在县城多看了几眼杂耍，回头就不见红儿，我们把长泰县找遍了，也再没找到红儿，报官之后知县大人让我们回家等消息。”
“这一等，竟然等了一年之久！来年的一天，长泰县来人，说在虎渡浮桥发现一具女尸，足踝上的胎记跟我们报案时留的一样，让我们去认尸。我跟她爹一起去的，我一看那脚踝就认出，就是我的红儿啊！仵作说，那具尸体死后被投江不到两天，样貌还没有毁，一年多，我的红儿瘦了，也长高了，而且他们还说……”
老妪讲到这里，泣不成声。
慕清颜不忍追问，默默地用布巾给老妪擦泪。
可老妪刚刚被自己的儿子气坏，又看到慕清颜想起女儿，打开了尘封已久的过往，哽咽着说下去，“他们说红儿有了身孕，是摸肚子摸出来的，大概四五个月了。红儿左手腕有很深的划伤，说是用瓷片割破的，流了好多血。”
“割腕自杀？”
“是，他们说红儿是咽了气之后被人投入江中，手腕上又有那道血口子，证明是割腕致死。当时我那个肝肠啊，断成了一寸一寸，心跟在油锅里煎一样。”老妪用力戳着自己的心口。
“红儿是自杀，但是那个掳走她的歹人还是要追查。所以根据江中投尸追查到线索，终于将那个歹人绳之以法？”慕清颜道。