自从那天争吵后，梅塔拉再没和我开口讲话，他一天到晚的泡在训练室里，早出晚归，即使在宿舍撞见了也是阴着脸躲开。开始时我还想找他道歉，但是被敷衍几次后就放弃了。
直到今天上午，第三轮比赛的选手名单即将公布，我一看和我对位的选手，瞬间火冒三丈。
“这是怎么回事？”我将名单拍在总负责人的桌子上，“说好了我和梅塔拉不会在比赛中碰面，为什么你要把我们安排在一起？”
“你不想和他在比赛中碰面，是不是因为你知道，他碰上你绝无胜算。”负责人的指尖有规律的敲打桌面，“当然我已经极力避免这个结局了，可是你也知道，上面为了推阿斯特里亚，那是不惜代价，能请的高手都请了。”
他掰着手指跟我说：“如今第三轮比赛八位选手分成四组，你和阿斯特里亚就占了两组，剩下两组又分别有我们安排的人，你说让他到哪一组合适？再说就算这次你们不用在比赛中见面，下一次呢，难道败在你手上不比败给其他人更好？”
“为什么梅塔拉就一定会输？”我认为自己抓住了问题的关键，“还有其他的参赛选手，把他们分在一组，让他靠自己的实力去取胜，输赢我不再过问。”
“目前的名单就是最完善的，你让梅塔拉和其他选手对战，那我们自己的人怎么办，让他们内战？自己人打自己人？这完全损害了角斗场的利益，上面不会同意，我也不答应。”负责人态度坚决，损害利益的事情绝对不干。
“如果你一直是这种态度的话，那我只能表示，我们之间的合作就此终止，你去找别人陪你演戏吧，我会亲手终结你们这个冠军梦。”
在我一番威逼利诱之下，负责人勉强表示同意，去向“上面”求情。我回到宿舍等待，一等就等到了晚上。真正的名单上，梅塔拉和我不再是对手，不过他要面对的也是强敌，接下来是赢是输就看他自己的了。
第三轮比赛结束，获胜的四位选手将马上参加半决赛和决赛，在一天之中决出冠亚季军。这四位选手除了我和阿斯特里亚之外，另外两位分别是角斗场安排的选手和梅塔拉。
梅塔拉本身是有实力的，只是欠缺经验，经过三年磨炼，他有了夺冠的潜质，这一次若不是因为有我和阿斯特里亚，说不定他真能成为冠军……前提是没有角斗场从中作梗。
只是就像负责人说的，上一次我能避开与梅塔拉交手，可是在半决赛中总要面对的，或许我能想个办法输给梅塔拉？不过这样的话他会在决赛遇上阿斯特里亚，听说每一场比赛这家伙都将他对手害得非常惨。
半决赛与决赛开始的前一天，同一个宿舍的那两名常驻选手找到了我。他们虽然没有参加这次大赛，但多年来积攒了一些人脉，有自己的消息渠道，听他们说，半决赛的选手名单已经确定了。
“你快去想个办法吧，下一场比赛，梅塔拉的对手是那个阿斯特里亚。”其中一个人说。
另一个人补充道：“总负责人为了报复你，故意将他们安排在一场比赛，要是你不管的话，明天梅塔拉会死的。”
他们两个冒着被发现的风险来给我传递消息，说完以后便匆匆要走，我站在原地飞速的思考一阵，叫住两人：“等等，你们认不认识宣传部的人……”
在半决赛选手对战名单正式出来之前，一则消息迅速笼罩了大众视野：角斗大赛最强黑马“来自暗影城的小个子”向神秘选手“阿斯特里亚”发出挑战！
此消息一出便引爆了整个角斗圈。
一整个上午，角斗场收到的确认消息就没断过，来自“上面”的质询更是压得总负责人喘不过气。辛普勒斯管理层迅速召开会议，讨论应对方案，无果，最后还是当事人出面，表示应当正面回应，接受挑战。
午饭时，负责人找到我，要和我谈谈。同样是在宿舍区顶层的天台上，这位总负责人批评我太幼稚：“你以为这样就能救得了你的朋友？角斗场完全可以不顾那条消息，按照原本的名单来……我都商量好了，阿斯特里亚会对梅塔拉手下留情，可是这下……”
我不知道该说些什么，他的话更是无从分辨真假，反正消息都已经发出去了，也不可能再收回来，我告诉他，如果阿斯特里亚接受挑战，我会还给角斗场一场精彩的比赛，否则，我会第一时间弃权。
他本是来劝我主动出面澄清，但最后什么都没说，只是让我多加小心，便离开天台。
不久后，阿斯特里亚的的回应同样惹来整个角斗圈的关注，所有喜爱观看角斗比赛的人都沸腾了，每个人都知道，明天将有一场旷世绝伦的比赛。
半决赛当天，看台上座无虚席，观众仿佛压缩罐头堆满了每一个座位，就连涨价十多倍的贵宾厅都挤满了人，就算这样，也有好一部分人连票都买不上，只能在场外听主持人的解说。
从半决赛开始，便有专门的主持人讲解比赛过程。随着高音喇叭的介绍，我和阿斯特里亚依次登场。
打了半个多月的比赛，我以为总算可以一睹这位内定冠军的真容，谁承想，上场的阿斯特里亚穿了一件白袍，从头到脚都包的严严实实，完全看不清脸不说，就连年龄、性别都瞧不出来，只能看出他身材矮小、瘦弱，怪不得有关他的信息一直都那么少。
场上观众掌声雷动，主持人情绪激昂，我眯缝着眼，想要从他身上找出更多细节。阿斯特里亚的身份是灵牧，他的白袍上绘制着花纹，我让图鲁克记下花纹携带的特征，又去看他手中拿的白色长棍。
这长棍似乎是一根法杖，通体瓷白，表面镂空雕刻着纹饰，图鲁克一眼就认出来，是人大腿骨制成，尖端还镶嵌着宝石，估计是贤者之石。
对面的阿斯特里亚也在观察我，兜帽下的眼睛闪过幽幽冷光，在主持人声嘶力竭的开场声中，比赛开始了。