图兰朵接过红宝石，放在眼前细细端详。
这一刻，她仿佛看到了父汗临死前绝望的眼神，看到了故国山河破碎的景象。
仇恨，如同毒蛇般啃噬着她的内心，让她几乎快要失去理智。
这颗红宝石，正是他父汗帽子上的那颗。
听说父汗死的时候，房间内的财物都没有丢失，唯独帽子上少了一颗红宝石。
由此可见，对方是多么喜爱它。
她张嘴朝沙哈鲁询问的目的，也是证实他到底是不是杀害父汗的凶手。
如今，证据确凿了！
“苏丹！”
图兰朵抬起头，眼中闪烁着泪光，“这颗宝石，真漂亮啊……”
她缓缓站起身，走到沙哈鲁面前。
将红宝石轻轻地放在他的手心，然后踮起脚尖，凑到沙哈鲁耳边，吐气如兰。
“可是，它还不够……”
沙哈鲁看着图兰朵娇艳欲滴的红唇，心中一阵火热。
他一把搂过图兰朵，轻佻地用胡须蹭着她的耳垂，贪婪地嗅着她身上淡淡的香气。
“美人儿，你想要什么尽管说，只要你乖乖听话，这德里苏丹国的珍宝，任你挑选！”
图兰朵不着痕迹地躲开沙哈鲁的亲昵，眼角的余光却瞥见了那颗红宝石上。
细微的血色纹路，像极了父汗临死前，眼中充斥的血丝。
“苏丹，您可要说话算话。”
图兰朵娇笑着，手指有意无意地划过沙哈鲁的胸膛。
“我听说，您有一匹汗血宝马，名叫‘追风’，日行千里，是难得一见的良驹……”
“美人儿的消息倒是灵通，”沙哈鲁哈哈大笑，一把将图兰朵抱起。
走向寝宫深处，“‘追风’性子烈，除了我还没人能驯服它。”
“若是美人儿喜欢，我便将它赠予你，也算了却了你的一桩心愿。”
图兰朵心中冷笑，面上却装出一副欣喜若狂的模样。
“苏丹，您对我真好。”
一夜春风……从即日起，注定沙哈鲁的后宫将不再平静。
与此同时，远在大明城的朱赞仪跟阮安他们倒是忙碌的不得了。
陛下朱允熥西巡，距离大明城只有百里距离了。
“陛下，前面就是黑沙岭了，过了黑沙岭，再行十里，就到咱们新建的驿站了。”
“再有百里，就到了大明城，靖王殿下他们已经在赶来接驾的路上了。”
锦衣卫指挥使孙虎骑马来到朱允熥的御辇旁，躬身禀报道。
朱允熥掀开御辇的帘子，向远处眺望，只见前方黄沙漫漫，一座座沙丘连绵起伏。
如同巨兽的脊背，在夕阳的映照下，显得格外荒凉。
“这黑沙岭，可是有什么说法？”朱允熥问道。
“回陛下，这黑沙岭，乃是西域有名的险地，常年风沙肆虐，气候恶劣，而且……”
孙虎说到这里，顿了顿，似乎有些犹豫。
“而且什么？”
朱允熥眉头微皱。
孙虎硬着头皮说道，“而且，这黑沙岭，常年有马匪出没，他们熟悉地形。”
“来去如风，即便是西域各国的大军，也拿他们没有办法。”
“马匪？”
朱允熥冷笑一声，“朕倒要看看，是些什么样的马匪，竟敢在太岁头上动土！”
“陛下，不可大意啊！”
孙虎闻言，顿时大惊失色，“这些马匪，凶残成性，杀人如麻，而且他们人数众多。”
“装备精良，咱们人生地不熟，还是小心为妙啊！”
“朕意已决。”
朱允熥的语气不容置疑，“传令下去，大军加速前进，争取在天黑之前，赶到驿站！”
“是！”
孙虎无奈，只得领命而去。
朱允熥看着远处的黑沙岭，眼中闪过一丝寒芒。
他此番西巡，本是为了巡视西域，震慑宵小。
如今竟然有马匪胆敢拦路抢劫，这分明是没有把他这个大明皇帝放在眼里！
“哼，朕倒要看看，是谁给你们的胆子，敢动大明的龙须！”
跟着一起回来的阿米娜再次看到故乡的风景，眼眶中微微有些湿润。
但她也同样听说过这里的凶险，于是出言劝道。
“陛下，您是大明的皇帝，要以天下为重，万不可冒险。”
朱允熥咧嘴一笑，“爱妃这是关心朕？”
阿米娜红着脸，说道，“臣妾关心陛下，这不是很正常吗？”
其实原本她还比较担忧帖木儿帝国的子民会被大明军队欺凌。
可是这一路走来，她彻底打消了这个念头。
各个城池里的子民们都挂着笑脸，生活比以往不知好了多少倍。
这让她也放下心来。
黑沙岭，正如其名，遍地黑沙。
偶尔露出地表的岩石也被风沙侵蚀得坑坑洼洼，如同鬼怪的獠牙。
狂风卷着沙砾，发出尖锐的呼啸，仿佛是恶鬼的哀嚎，令人毛骨悚然。
朱允熥的御辇在漫漫黄沙中缓慢前行，周围是护卫森严的皇家卫队。
尽管孙虎一再强调黑沙岭的凶险，但朱允熥却毫不在意，依旧谈笑风生。
“陛下，这荒郊野岭的，怎么会有马匪出没？莫非是情报有误？”
身穿飞鱼服的锦衣卫指挥使孙虎策马来到御辇旁，不解地问道。
朱允熥放下手中的兵书，淡淡一笑：“这世上，哪里没有饿肚子的人呢？”
“大明虽强，但西域广袤，难免有穷凶极恶之徒铤而走险。”
孙虎深以为然地点了点头！
却又有些担忧地说道：“陛下，这些马匪都是些亡命之徒，若是他们真的不长眼……”
“哼，朕倒希望他们能有点胆识！”
朱允熥眼中闪过一丝寒芒！
“朕这次微服西巡，就是为了震慑西域宵小，若是他们连这点胆量都没有，那也太无趣了！”
孙虎见朱允熥如此自信，也不再多言，只是暗中加强了警戒，唯恐有失。
夕阳如血，将黑沙岭映照得更加阴森恐怖。
御辇在一处沙丘下停了下来，前面探路的斥候回报。
说前方发现了一处废弃的村落，疑似马匪的巢穴。
“哦？终于舍得露面了？”
朱允熥嘴角微扬，露出一丝冷笑，“传令下去，全军戒备，准备战斗！”
“陛下，是否先派人去探查一番？”孙虎谨慎地建议道。
“不必了！”
朱允熥大手一挥，“朕倒要看看，这些马匪究竟是何方神圣，竟敢在朕的眼皮子底下作乱！”
说罢，朱允熥便不顾众人劝阻，径直走下了御辇，朝着那处废弃的村落走去。
黄沙漫漫，夕阳西下，一队人马缓缓走向那死寂的村落，气氛压抑得令人窒息。