连续一周作战，部队减员严重，高级将领遭到刺杀，这一系列事件在安德看来势必会对ncr的士气造成严重的影响。但是他不能说，这种事情不应由他来提出，ncr的军官应该有着相当的自觉。
但问题是，ncr能处理好这件事情吗？远离后方几百公里，这些来自加州的士兵已经开始思念他们的家乡，无论是自愿参军的，还是在田里种地的时候，被几名长官莫名其妙拽走的。
无论如何，决战即将来临，ncr内部的气氛也来到了一个关键的临界点。过去几天的作战，似乎说明兄弟会没有他们想象的那么弱小，即使是得到了增援的情况下也是这样。
最关键的是，安德其实不太明白，ncr有没有考虑过决战之后的发展。
他甚至都不想思考万一ncr打输了会怎么样，他真正关心的是，万一这次“决战”并不能毕其功于一役，兄弟会仍然有部队分散在各处，或者聚集在另一个值得他们固守的要塞，那该怎么办？
眼下的情况是，莫哈维远征军的高层似乎根本没有思考过这件事情。在拿到国防部制定的“北极星计划”之后，他们似乎就在照本宣科地执行，不掺杂一点个人色彩。
也许这件事情本来也不需要他们思考，反正全部交给国防部就行了，对吧？
莫哈维的夜晚总是很冷，好在安德在穿越之前的家乡是个干燥的地方，他能够习惯这种昼夜温差很大的感觉。在回到新维加斯的路上，他少有地把方向盘交给了朱尔斯，自己则坐在副驾上。
“你沉默了一路了。在想些什么吗，安德？”
“嗯，”他裹紧了风衣的领子，“我在想晚上怎么把我手腕的伤势搪塞过去。虽说弗洛蕾不一定能发现，但是我还是应该做好准备。”
“分房睡，今晚睡到次卧去？”
“你到底有没有谈过恋爱？”安德瞪了身旁的中年男人一眼，“你都已经身居高位了，赶紧去找你喜欢的那些女士吧，说不定能够重燃呢。”
朱尔斯哈哈大笑，摇了摇头，“哈，安德，你可能还没有老过。我当年喜欢过的那些女士，现在只要还活着的，恐怕都结婚了。只是想起这些事情就会让我感慨，所以我不再奢望爱情。”
“没有一点想法？”
“没有，所以我还是挺羡慕你的。不过你的性格说实话有点麻烦……”
“我？”安德难以置信地转过头，“麻烦？”
“你们都是二十出头的年轻人，本应该天天腻歪在一起。你的事业心太重了，就好像要证明什么一样。你的老板可是豪斯，废土上绝无仅有的战前商业大鳄，你应该适当分一点工作给他。”
这话听着离谱，实则十分合理，这也正是安德现在在做的事情。在这将近两个月的忙碌之后，他开始意识到自己的能力缺陷，有些事情，特别是和数字相关的那些，应该交给豪斯去做。
“我说过我会补偿她的，”车子转弯时，安德伸手扶住了车门，“等到这场仗打完了，我会带她到三藩市去度假。”
“你刚刚不是还在担心怎么能打的赢吗？”
“哪壶不开提哪壶是吧？”
朱尔斯耸耸肩，“年轻人，你要学会活在当下，及时享乐。如果你一定要用某种方式来补偿她，那最好是越早越好，比如今天晚上，和她来一场精彩刺激的对决。”
安德无奈地摇摇头，他只是随便立一个反flag罢了，你这老小子是真能开黄腔啊……他今天的状态其实不是很适合再来一次这种激烈运动，虽说并不是心有余而力不足，但是……
咳，既然都提起这茬了，不妨回去看看弗洛蕾的反应。当然，她还是很虔诚的，恐怕会把最精彩的那一天留到婚礼当天。不过平时的开胃小菜是少不了的，作为21世纪穿越过来的人，他所熟知的花样可不是他这位23世纪末的未婚妻能够料到的。
这支由电瓶车开路、卡车殿后的奇怪车队继续在公路上行驶，开进了自由城的城区。此时已经夜深人静，居民们大都结束了一天的劳动，街道上十分安静，只有汽车行驶的声音在回响。
安德感觉有些困倦，他打了个哈欠，目光捕捉到了一个在街道上行走的人影。他揉揉眼睛，原来是个邮差。嚯，好家伙，这个行当难道是24/7无休的吗？
车队渐渐远去，那名邮差停住脚步，转身看向车队，直到尾灯的红色光芒渐渐在黑夜里暗淡。接着，他转过身，继续向南走去。
街道上只有他一个人，他却毫不为意，就像从未直面过这座城市的黑暗之处一般。最终，半个小时之后，他顺利地出现在麦卡伦机场附近一座棚屋下方，点起了篝火。
熊熊燃烧的火焰温暖了他的全身，也照亮了这一片黑暗。这名邮差摘下了他的兜帽，露出了一张年轻英俊的面庞，他低下头打开背包，翻出两个罐头，伸手把额前一撮棕色的头发梳到耳边。
就在他打开午餐肉罐头的时候，远处有一道人影向他走来。借着火光，这名年轻的邮差看清了来人，和他一样，也是一名邮差。
“这夜晚可真冷啊，伙伴，不介意我在这里坐下吧？”
“当然不，”年轻的邮差笑着说道，“有个挡风的地方是很好的。这一路上走来一定很远吧，你从哪儿来？”
“我从马里波萨来。”
“啊……”年轻的邮差若有所思地点点头，“这个破暗号我是一点都不想用下去了，听起来真的很奇怪，下次我要建议他们换掉。”
“你听到了吗，队长，关于南边的消息？”那名邮差也放松下来，把右手从口袋里抽出，在篝火边坐了下来，“今天炮声响了起来，恐怕在内尔森那边……”
“专心点，”年轻的邮差说道，“不要因为这些事影响了我们的行动。东西拿到了吗？”
另一名邮差点点头，打开他的背包，翻出来一把枪。仔细一看，它甚至都不是真枪，而是一把又大又笨重的玩具枪，说不定按一下扳机，喇叭里还会发出枪声呢。
“就这？这不是玩具枪吗？”
“千真万确，队长，这就是阿基米德ii的启动装置。准确来说，是遥控器，你要像用一台激光指示仪一样用它。”
年轻的邮差哑然失笑，“呵，这帮战前的老古董，居然把一台天基武器做成这样。”
“队长，我今天把这个东西从那两名小孩手里搞到手之后，很快又有两个人来找他们询问这东西了。”
“啊？”年轻的邮差倒吸一口凉气，“你没被他们发现吧？”
“应该没有。我并没有看到他们，而是听到了谈话的声音，随后我就马上离开了。之后我也是换了装束才到这里的。”
“是谁走漏了风声？还是说有人了解这东西的内幕……”年轻邮差想了半晌，随后摇摇头，“不管了，你做的很好。明天早上，你就出发把这东西送到‘鹰巢’去。”
“你呢，队长？我想监督会很希望看到你在决战来临之前回归的。”
“我的事情你就不用管了，何况，我们现在还没打听到决战的时间呢。”
年轻的邮差似乎有些烦躁，不过还是把这把“玩具枪”递了回去。“这次回到鹰巢的时候，你必须绕路了，普瑞姆山口已经被ncr封锁。”
“该死，那就要从尼普顿走了，真是好远的路啊。”
“赶快走吧，我们在太阳神一号见。”
“好的，队长，你自己小心。advictoriam。”
“advictoriam。”