3月2日的夜晚，是个无月之夜。随着夜幕降临，莫哈维废土仿佛也如往常一样，陷入了沉睡。
距离太阳神一号约一公里的环形阵地上，一名叫作梅德尔的高级骑士呆呆地望着两三公里以外的ncr营地。就在昨天，他听说，位于诺瓦克西南边的普瑞姆山口被ncr占领了。
其实那里被占领了倒是无关紧要，因为他们本来也不会往尼普顿方向撤退。不过自从2月26号内尔森堡垒被占领之后，太阳神一号就失去了所有的屏障，被迫要直面敌军，这也是够糟心的。
梅德尔心里这样想着，打了个哈欠。不久前他刚刚看过手表，现在是3点33分，他的下半夜看守才刚刚开始，他可能还要打很多哈欠。
“真是糟糕啊，”他看了眼旁边的伙伴，新晋成为骑士的弗兰森，“这一次，看来咱们也是守不住啦。”
“为什么这样说？”他的同伴摊开手，“ncr绝对不会用炮兵攻击我们的，这里对他们来说价值连城。”
“的确不会用火炮攻击大楼，但是我们是在防线上啊。唉，昨天我换班的时候，看见他们在用卡车往南边运送设备，这一次应该是要彻底放弃这里了。”
“那我们也应该撤退，不应该留在这里。”弗兰森有些不满地裹紧了身上的毯子，“内华达的3月还这么冷啊……我想回加州，回到麦克森城去。”
“我也想回去啊，兄弟，但是……”
梅德尔很聪明地没有继续说下去，他们继续聊以自慰地说笑，就像刚才的话题从来没有出现一般。
在最近几天，夜晚的看守开始不那么无聊了。从27日开始，ncr每天都会发动骚扰式的攻击。时间不确定，地点不确定，这让他们这条防线上的士兵都很紧张。
但是他们还有什么可做的呢？他自己是跟随着伊利亚从加州奔波而来的老兵，打心底里已经厌倦了这场战争，但是为了周围的同伴，不得不坚守阵地，坚守自己的职责。
想到这里，这名已经不再年轻的骑士叹了口气。他是多么想念20年前的生活，那时他刚刚继承了父亲的头衔，成为一名骑士，他们和ncr还在一道攻击英克雷的残部，合作亲密无间。
可惜，那段时间，终究是回不去了……
突然之间，一枚信号弹升上高空，随即而来的是铺天盖地的子弹。梅德尔完全没有多想，下意识地拉着弗兰森卧倒，躲藏在掩体里。
“敌袭！做好战斗准备！”
处在环形阵地里的士兵纷纷进入岗位，操纵机枪和对面的火力点对射。他们也在这几天的战斗中学精了，故意减少机枪弹链里曳光弹的数量，这样可以在尽可能不暴露自己位置的同时，打击ncr的机枪位。
不过他们就这么信任自己的枪法吗？梅德尔在心里打了个问号。
“c1，这里是a3，我们遭到机枪攻击，重复，遭到机枪攻击。我怀疑和前几天相同——”
就在梅德尔一边指挥反击，一边抓起步话机汇报的时候，ncr的火力却突然停歇下来。刹那间的平静让他愣在了原地，甚至没能把这个句子说完。
“a3，怎么了？收到请回复！完毕！”
“停火！停火！”梅德尔咳嗽一声，随即又抓起步话机，“没事，c1，刚才ncr的机枪射击又突然全线停止了，完毕。”
“收到，a3。这可能和前几天一样，是骚扰攻击。请不要放松警惕，对方的总攻有可能在任何时间发起，完毕。”
这就是我想说的……梅德尔耸耸肩，“收到，c1，完毕——终止。”
“真是好一场金属的风暴啊！”弗兰森放开机枪扳机，笑出了声，“你看我脚底下这些弹壳，我一直很喜欢踩这些玩意。”
“快别踩了，麦克纳马拉批评过你好几次了，这些弹壳要收集起来重新复装子弹的。你把他们踩扁了，军械库还有得忙吗？”
“哈，军械库可以帮我来守备前线啊，我绝对乐意和他们调换位置。”
“就你聪明……”梅德尔笑着轻轻推了弗兰森一把。
这样的情况已经出现过不止一次，每天都会发生，久而久之，兄弟会的部队也有些懈怠了。梅德尔在自己指挥的阵地里巡视一圈之后，拖着疲惫的身体回到了弗兰森的机枪哨位。
“他们这么一闹，下半夜恐怕不会有什么动作了。你要打个盹吗？我可以帮你看着。”
“行吧，”弗兰森打了个哈欠，“我们轮流来。4点30，你叫醒我。”
莫哈维的夜晚如此难熬，尤其是放哨的时候。梅德尔不知道打了多少个哈欠，直到他自己都筋疲力尽。他已经喝完了保温杯里的咖啡，但是这破玩意根本没有效果，只是让他想上厕所。
就这样，时间一分一秒地过去，梅德尔感觉自己的眼皮越来越困。在这个没有月亮的夜晚，他不得不熄灭哨所里的电灯，所以除了近在眼前的弗兰森，他几乎什么都看不见。
在内尔森堡垒覆灭之后，太阳神一号的环形阵地就紧急配备了一些大功率探照灯，用来应对可能的夜间袭击。然而这些劳什子并不能很好地发挥作用，哨兵们往往因为过热不得不间歇性地关闭。
这有什么用呢？万一在关闭的时候，他们遭到了袭击，可怎么办？但是，已经没有办法了，这已经是兄弟会所能想到的最佳的解决方案。
一切的一切，在这个没有月光的夜晚，都是最坏的估计。看着身旁正在熟睡的弗兰森，梅德尔想要请示上级，是不是要打开探照灯。
然而，直到最后，他也没有开口，生怕打扰了自己同伴的休息。这夜还长着呢，大家应该彼此照应。
然而，他所不知道的是，就是他心头生出的恻隐，直接葬送了兄弟会的开局防守。
就在他打着哈欠的时候，ncr的营地已经像春运一样忙乱起来。这是一次突如其来的紧急行动，尽管每个人都做好了准备，但是在机枪停止开火之后，那些抓着制式步枪的士兵还是瑟瑟发抖。
没错，今天如同往常一般的机枪扫射正是奥利弗坚持执行的策略，他并不打算在决战当天让兄弟会察觉到异样，所以在第三阶段作战前的一个小时，他如往常一般下达了命令。
至于说，兄弟会遭遇袭击之后，有没有可能提高警惕，在下半夜打开探照灯呢？他并不关心，因为他在赌，就赌10分钟。
天可怜见，这一次他赌对了。