万安镇，坐落在青山镇以南约五十里处，两地之间道路崎岖难行，山峦起伏，时常有凶兽出没其间。除了那些胆大妄为、敢于冒险的商人和亡命之徒外，少有人会选择从青山镇前往万安镇。
张雨林独自一人踏上这段南行之路，一路走来，除遇到一商队之外，甚至连村落中人都极为少见。他所带干粮，不消两日，就已经被消耗殆尽。口渴时便饮山间泉水，饥渴时缺少见野果之类，长途跋涉，终究速度慢了下来。又过了一日，夜幕降临，张雨林行至一家农舍之前，便感到自已的双腿发软无力，最终支撑不住，昏倒在农舍之前。
听闻声音，农户的窗户内很快透出一丝微弱的灯光，一个身影从窗口探出头来。茫茫黑夜中，周围一片漆黑，什么都没有看到，农户心生警惕，顺手拿起屋内的锄头，并提着一盏煤油灯，大声呼喊了两声，才小心翼翼地从屋子里走出来。四处张望了一番，蹑手蹑脚走到门口，见四下无人，暗骂了一句，然而低头时，却见一个半大小子倒在地上，面色苍白，如同行鬼一般。
农户惊得大叫一声，仿佛失去了魂魄一般，手中的煤油灯随之掉在地上！跑了两步，快速地回头将煤油灯捡起，边跑还边喊：“花花，花花，见鬼啦！”
妻子听闻屋外传来的呼喊声，嘟囔了两声走了出来，走近一看，是一个半大小子，生的白嫩却是昏倒在地，手放在心脏处，心跳声依旧强韧，急忙让丈夫将之抱起，向屋内走去。余光扫下，看到一根布条包着的烧火棍般的东西，随手将之拿了进来。
到了第二天清晨，张雨林缓缓睁开眼睛，便看到一个高悬的木质房梁，愣了两秒后，迅速地坐了起来，打量起周围。普通的一张床铺，两床破了洞的被褥，还有一个大人的衣服盖在自已身上，衣服上面还残留着刺刺的麦芒。
一阵脚步声传来，张雨林条件反射般地摸了摸自已的身后，却发现原本别在身后的连珠铳不知道什么时候不见了踪影。迅速起身，双手紧紧抓住一个木质椅子，紧张的看向门口。门打开，映入眼帘的却是两个陌生的农户，其中那个农妇正端着一碗热气腾腾、散发着淡淡小麦香味的糊糊。
那农妇见到张雨林眼中的戒备之意，不慌不忙地将碗轻轻放在桌上，然后轻声说道：“这位公子，昨晚你晕倒在我家门口，我们便将你带回家里，休息一晚。你现在身体虚弱得很，如果想要离开的话，还是先吃点东西吧！”张雨林听了农妇的话，眼神之中戒备之色不减，冷冷地回应道：“我的东西呢？”
农夫赶紧走到角落里，拿起一根被布条包裹得严严实实、形状宛如烧火棍的东西，小心翼翼地递到张雨林面前。张雨林伸手接过，轻轻的抚摸后，心中顿时松了一口气。他站起身来，对着农户夫妇深深一拜。接着，他缓缓坐下，默默地接过农妇递来的那一碗糊糊，大口喝了起来。
农户夫妇望着张雨林狼吞虎咽的模样，眼中不禁流露出一丝淡淡的怜爱之色。他们仿佛从张雨林身上看到了那个年轻时充满朝气与活力的身影，眼神渐渐变得湿润了几分。
过了一会儿，农户夫妇对视一眼，脸上都洋溢着温暖的笑容，轻声对张雨林说：“慢点喝，别噎着了，锅里头还有呢！不够的话尽管添。”他们的声音中透露出一种亲切和关怀，让人感到无比温馨。
张雨林听到声音后，缓缓地抬起了头。忽然发现那女人看向自已的眼神，与母亲的眼神惊人地相似。当他把碗里的糊糊喝得一干二净时，农夫迅速拿走了空碗，没过多久，又端来一碗冒着热气的糊糊。
"你叫什么名字？怎么会来到我们小石村呢？" 那位农妇看着张雨意，轻声问道。
张雨林伸手抹去嘴边残留的糊糊，抬起头说道："家中变故，打算投靠远方亲戚。然而，在路途中迷失了方向，携带的干粮也已经耗尽，所以才……"
听到张雨林的话，农户夫妇默默地走出房间，片刻之后，两人提着一个小巧的包裹回到屋内，递给了张雨林。张雨林接过包裹并打开一看，里面竟然装着十几个玉米窝头。
“我们不过萍水相逢，你们为何…？”张雨林抬头，看向农户夫妇二人，这十几个窝头，怕是这夫妻两人数日的食物了。
那农夫闻言，神色带着一股悲痛回忆的说道“我名李自成，这是内人张大花。我们本是有一个孩子，名为李怀安。从小便调皮，不喜在家，常常在村外玩耍。一晃十一年过去，便到了孩子读书识字的年纪，然而，一日我夫妻二人回来，缺不见淮安的影子！”
张雨林闻言心中一跳，在学堂时便听闻农家孩子，家贫，入学堂读书识字便以十岁左右，这个年纪，也是山匪最爱的年纪。因此，在鬼市之中，多有十一二岁的孩子被当做牲畜一般贱卖的。
那李自成叹了口气，继续说道：“孩子不见，我们二人便迅速在村内村外寻找，乡里乡亲帮忙，找了一日，练村内水井都找了两遍，却连怀安影子都没有找到。”
张大花此时已经哽咽起来，李自成闻言，眼中也变得湿润了几分：“寻了三日，有邻村的人讲，这几日有南下的山匪经过，怕不是被山匪劫了去！”
张雨林急忙问了一句：“为何不报官呢？”
李自成闻言，眼中忽然漏出一股恨意，吐了一口唾沫，咬牙切齿的说道：“那镇长是个割腰子的家伙，我们寻了数日不见怀安踪迹，便到府衙报案，第一天敲了半日登闻鼓，却连府衙大门都没有打开！”
李自成继续说道“从初三一直到初七，整整四天的时间，那府衙大门如同被焊死了一般，直到初八上午，一个衙役见我俩可怜，便扔来了两个馒头，说要想官府开门，需要诚意来铺路！”
张雨林闻言，大失所惊的问道：“何为诚意？”