万宝路五楼之上，阳光如金色的纱幔一般穿过古老而精致的窗棂，轻轻地洒落在屋内。那缕明亮而温暖的光线，仿佛携带着一丝丝爽朗的秋风，悄然飘进房间，轻柔地吹拂着鬼医那花白的胡须，映照出他那张宛如风中残烛般憔悴的面容。
鬼医静静地端坐在床榻之上，他那双原本锐利深邃的眼睛此刻显得有些黯淡无光。只见他双腿上的伤口被层层叠叠的纱布紧紧缠绕着，其间还固定着几根坚硬的木板。
尽管身体状况不佳，但他的神情却异常平静，默默地凝视着窗外的世界。然而，在那看似波澜不惊的眼眸深处，却涌动着一股深沉得令人心痛的自责与愧疚之情。
"蹬噔蹬......"一阵急促而沉重的脚步声由远及近，从楼下传来，如同密集的鼓点敲打着地面。与此同时，两道夹杂着轻微喘息声的气息也逐渐传入鬼医敏锐的耳中。
他的眼神瞬间闪过一丝不易察觉的变化，似乎想要挣扎着站起身来迎接来人。但腿部传来的阵阵无力感犹如无情的枷锁，将他重新拉回到座位上。
随着脚步声愈发临近，鬼医的心跳不由自主地加快了节奏，呼吸也开始变得紊乱起来。他的目光紧紧锁定着那扇紧闭的房门，额头上渐渐渗出细密的汗珠，双手不自觉地握紧成拳，掌心已满是汗水。整个房间里弥漫着一种紧张到极致的氛围，仿佛时间都在这一刻凝固了。
“吱”
房门打开，鬼爷和一个中年男子走了进来，快步来到鬼医的身前。鬼医抬头看向男子，眼中不由得划过一道泪痕：“你，还认得我吗？”
丁爷却是微微摇了摇头，目光灼灼的盯着鬼医：“你便是当日回魂坡上面的那个用针高手！”
鬼医眼中闪过一丝失落，看向丁爷说道：“我是老侯爷的贴身护卫，也是他的私人郎中！我俩于少年游历之时相识，志趣相投，便成了至交。”
说着，鬼医的眼中露出一丝憧憬之色，脸上也泛出一丝笑意：“我师承鬼手一脉，鬼手十三针便是我这一脉的绝学，十二针出，可与阎王夺命，而少有人知鬼手十三针，除了救人，那第十三针，便是杀人之技！”
丁爷眼中闪过一丝焦急，看向鬼医问道：“前辈，我今日来，是为当年镇南关战后，究竟发生了什么？为何我父会死在法国人的手中？”
鬼医的眼神略带一丝躲闪，然而丁爷再次逼近之时，他确实叹息了一声说道：“当年镇南关之战，侯爷只是胳膊之上被流弹擦伤，并无大碍！”
“那为何会身死？”丁爷闻言，却是变得激动了几分，抓住鬼医的肩膀，手微微的颤抖着。
鬼医那浑浊的双眼却是露出了深深地痛苦之色，颤声说道：“当年，镇南关之战后，我军虽然获胜，然而却是伤亡数十倍于法军。一纸《中法新约》，更是让镇南关之战中活下来之人，皆悲痛而痛哭。”
“侯爷知道消息，一把摔碎熬制的草药，连夜带了十个虎卫，便从小汤山赶往南昌，想要面见两广总督。连夜赶路，及至临江府外的山中，却见到了不该见的东西！”
丁爷闻言，身体微微一颤，上前问道：“他，见到了什么？”
鬼医的眼神略带一丝闪烁，看向丁爷：“你当真要知道？”
此刻的丁爷早已没了往日的半点儒雅之气，他双眼紧紧地盯着眼前的鬼医，目光如炬，仿佛要将对方看穿一般，沉声道：“我追寻真相，时至今日已将近九个年头，每逢夜深人静之时，便辗转反侧难以入眠。而今真相已然摆在面前，我又岂会有丝毫退缩之意？”
鬼医闻得此言，身体不由自主地颤抖起来：“当晚，老侯爷正在临江府外的密林之中稍作歇息。然而，没过多久，一阵沉闷的重物滚动之声骤然传来，划破了寂静的夜空。老侯爷心生警觉，循着声音的方向望去，但见数百支熊熊燃烧的火把映照之下，数百名民夫正奋力推动着一尊尊守卫用的大炮，朝着边界的方向缓缓行进。”
“老侯爷见状，顿感事有蹊跷，当机立断舍弃马匹，趁着夜色紧随其后。就这样一路跟踪，直至黎明破晓时分，方才看清楚那领头之人的面容，竟然是南昌知府的心腹林茂！而队伍中的那些官兵，大多也是来自南昌府的士卒！”
“他们一路向南行进，历经千辛万苦，最终抵达的地方，居然是边境地带。而这些原本应该用于加强边境防卫的大炮，却不知为何变成了与越南进行交易的货物！”
鬼爷闻言，双手紧握起来，眼神之中露出一丝难以置信之色：“新约已经是辱国之举，这军需，边防尚有不足，怎么会…！”
鬼医却是再次说道：“走私军需，一旦消息走漏，那便是死罪！因此，在军需卖给越南之后，那林茂便下令，将一众民夫残杀于丛林之中。在赶回途中，又在随行的百余名官兵餐食之中下了曼陀之毒，最终，走私军需之事，除却赃物，只剩下林茂和五个心腹归去。”
“侯爷一路追踪，胳膊之上的伤口再次复发，及回到小汤山时，胳膊几乎不能动了！然而侯爷却是强行将临江府倒卖军需之事写成折子，派人送往京城！及至写完送出之后，我上前给侯爷使针之时，侯爷却是昏迷了过去。”
“这一昏迷，便是两日。意识刚刚恢复清醒，便迫不及待地询问起上书之事，满心期待能得到好消息。然而，接连数天过去了，那送出去的折子就像被投入了无底深渊，毫无音讯，送信之人，也仿佛从人间蒸发了一般！”
丁爷的脸色变得阴沉至极，他那双原本犀利的眼睛此刻充满了焦虑和疑惑。他紧握着拳头，关节因为过度用力而微微发白，声音低沉而严肃地问道：“难道是那送信之人途中遭遇不测，或是...”
鬼医摇了摇头，语气沉重地回答道：“若仅仅是送信之人出了问题，以我的能力，又怎会如此遮遮掩掩，真正的问题，却在京城之中！”