我们家破产了以后，我爹的三个小老婆半夜偷偷收拾好了值钱的物品，细软首饰、碎银子，趁着月黑风高，一声不吭全跑没影了。而郑麻子夫妻则带着盈儿留下来，对我们不离不弃。
以后的日子咋过呢？
我娘大户人家出身，本来可以给娘家写信要钱渡过难关。可是她心高气傲，不愿意这么做。与郑麻子夫妻商量一番，想出个办法来，名曰“靠勤劳的双手生产自救”。
我爹一听头就大了。他从小到大除了拿毛笔写字之外，干过最重的体力活就是搬砚台。
“我手无缚鸡之力，能干啥体力活呢？”我爹颇为踌躇地问道。。
“放心吧，不是要你搬砖抬沙子。只要你给送殡的抄经，挣钱贴补家用。你把这书房的匾摘了，换成‘地藏王抄经阁’。上海租界的风俗，家里死了人要花钱抄写《地藏王菩萨本愿经》，放进棺材里一起下葬。我上午问过利发棺材铺王掌柜，他愿意把这个生意交给你做。”
原来是这么个体力活：抄经！
我爹一听松了口气：“好。抄经这活我干的来。权当是练字呢。”
我娘接着说道：
“还有，聊斋茶楼也要改改。我和郑麻子两口子商量好了。在中间打个隔断，一分为二。一半给他们两口子开面馆，卖阳春面和肉酱面给那些在咸瓜街做买卖的小商小贩吃。另一半继续卖茶，但是再没有免费的，谁喝茶都得付账。茶楼雇卖大碗茶的张七叔当伙计。我让儿子从洋人学校辍学，跟张七叔学徒，当店小二跑街学做买卖。”
“我的天呐！”我爹惊呼一声，“那儿子的前途不就毁了么？”
“学做买卖就没前途了吗？”我娘白了我爹一眼，“非得像你这样？满腹经纶、学富五车，把一手好牌打得稀烂，好好的一个家业搞破产了，就算有前途么？”
我爹低下头不言语了。
“我自己也找了个活干。”我娘继续说道，“拱辰寿衣铺愿意把洗布料晒布料的生意交给我做。我们这里偌大个院子，你的三个小老婆都走光了，正好空下来干这个事情。”
“啥？你给人家洗布料？这哪行呢！”我爹瞪大眼睛叫道。
“咋不行？你怕我干不好？”
“不是的。我是……”
我爹看着我娘白皙细嫩的一双手，心想她大家闺秀从没干过粗活，嫁给自己不能享福却要受这样的穷苦，感觉羞愧难当，喉咙哽咽说不出话来。
穷苦的日子犹如倾盆大雨，把我爹和我娘浇了个透心凉。
我爹每天抄写地藏王菩萨本愿经，到晚上累得胳膊都快脱臼了，哪还有力气写鬼故事书呢？我娘整日洗布料洗孝服，把一双嫩白的莲藕也似的手洗成了两个黑里透红的萝卜。
只有我例外，高兴还来不及呢。
我很开心去茶楼当伙计。有盈儿在隔壁郑麻子面馆，我们可以天天在一起，我求之不得呢！没钱下馆子有什么。去他娘的山珍海味。吃一碗盈儿的肉酱面，赛过任何美味佳肴。看盈儿对我笑，听她骂我一句“麻团”，就是最大的幸福。
最让我高兴的是以后再也不用穿校服去洋人学校了。穿那身洋人校服别提多糗了。翻毛皮鞋、羊毛袜子、背带短裤，还要留小分头，浑身上下油光锃亮。我每天去上课都要贴着墙根走，最怕遇见盈儿。因为她每次看见我都笑得前仰后合，数落我是从霞飞路洋人商店橱窗里跑出来的蜡人。
现在好了，当个店小二跑街，可以穿长衫布鞋，头发乱得像鸡窝，逍遥自在，赛过活神仙。
盈儿对我的新形象着迷了，眼神里充满了崇拜：“臭麻团，你这身行头真是帅呆了。如果手上再拿把破蒲扇，简直就是济公活佛。”
哈哈！有她这句话，生活再苦再累我也扛得住。
唯一的麻烦是，我除了给客人沏茶倒水之外，还要给他们跑街买东西，整日东跑西颠，太特么费鞋了。簇新的一双鞋，穿上没几天鞋底就磨成纸样薄了。结果就像今天这样彻底杯具了。薄鞋底烫破个窟窿，脚底板烫下一块皮来。疼得我走路脚不敢着地，跟尤一刀一样变成了瘸子。
我在树荫里歇了一会儿之后，咬牙站起来，对尤一刀说道：“走吧。尤伯伯。”
“你的脚好些了？”尤一刀迟疑地问道。
“不妨事。能走路。”我回答。
如果我爹真能帮尤一刀找到人皮藏宝图，从而得到宝物，发一笔横财改善目前窘迫的生活，可以继续写他的鬼故事书。我的脚疼又算得了什么呢？为了我爹开心，即使我真的变成瘸子，我也心甘情愿。
我和尤一刀离开树荫，一瘸一拐，嘎达嘎达，走上圣马德琳娜街。
这条街铁黎木铺路，整齐平坦，两侧伫立煤气灯。与青石板铺路的咸瓜街相比，更显得豪华气派。
“这就是你说的姓马的拎着鹅街么？”尤一刀听着拐杖和假肢击打铁黎木发出悦耳的嘎达声，一边走一边问。
我呲牙咧嘴笑起来：“尤伯伯，圣马德琳娜街。没有姓马的，手里也没拎着鹅。刚才不是说了吗？你干脆就叫鬼街好了。省的嘀哩嘟噜的把舌头转麻了。”
“这么漂亮的马路，我真舍不得叫它鬼街。”尤一刀颇有些遗憾地说道。
“鬼街就是鬼街。有啥舍不得？你听过说书的讲八仙过海的故事么？”
“听过。咋了？”
“圣马德琳娜街也有个故事，叫做八鬼过街。”我煞有介事地说道。
“八鬼过街？哪八鬼？”
“听我给你讲啊，这第一鬼当然是泥城女鬼啦。尤伯伯，那边有个小山包。你瞧见没有？大名鼎鼎的泥城美人墓是也。里面有拉男子落水招女婿的泥城女鬼。”
我用手指指泥城桥畔的一个杂草丛生的小山包。半山腰乱一片七八糟的灌木丛，山顶上长着几棵歪脖子树。这几棵树煞是古怪，六月天里，别的地方的树早已经枝繁叶茂了，而这几棵树只是稀稀拉拉的长了几片叶子。树杈、枝条没有直溜的，全都是扭曲打弯，好像是半夜里被人拧过似的。
“瞧见了。是有点邪门。古怪的紧。” 尤一刀盯着小山包看了一眼，“那第二鬼呢？是哪个？”
“第二鬼当然是哲学家李奶奶啦。老子李耳的妹妹李耳朵眼，绰号老妞。就是树枝上的那条红绸子。我跟你讲过的。这么一会儿你就忘啦？”
“没忘。红绸子老妞李耳朵眼，两千年的女鬼。确实厉害！”尤一刀笑道，“那第三鬼呢？”
“第三鬼在前面呢。走。咱们边走边说。”
我引着尤一刀一瘸一拐地往前走，经过一个卖冥币的店铺，门口挂着个幌子，上书三个大字“阎财神”。
“尤伯伯，瞧见没有？阎财神！这就是第三鬼了。他除了卖纸钱之外，还裱糊纸人纸马。我们这里的人都知道，每年有四天鬼日子。三月三、清明节、中元节、寒衣节。人千万不能半夜出门，更不能在鬼街上溜达。因为这几天阎财神会把他裱糊的纸人纸马放出来捉鬼魂。这些纸人纸马浑身透明，通体发白光，仿佛天上的星星落在街上，横冲直撞，往来逡巡。若是不小心撞上了，被他们当成鬼魂捉去，送回地府。白白地送了死。冤不冤？所以这四天没人敢在鬼街上走！”
“哦？有这等事？太玄乎了。”尤一刀停下脚步，不相信地盯着阎财神店铺看了两眼。
“还有更玄乎的呢。陈箍桶的箍桶店！”
“箍桶店怎么开到鬼街上了？”尤一刀纳闷问道。
“这里箍桶不是洗澡用的，是给小孩子收尸用的。棺材又大又贵。一般人家不会买来给小孩子收敛，都用箍桶。”
我带尤一刀走到箍桶店门口。
“箍桶店主人名叫陈箍桶。他是鬼街上的第四鬼。据他自己讲，他是明朝隐士，迁居至此，以箍桶为业，直到现在。猛地油！你算算，他已经活了五百多岁了。”
尤一刀听完表示不服，将鼻子嘴往后脑勺一拧巴，“他活五百岁是他自己说的？还是黄历上写的？有何凭证？”
“当然是他自己说的了。哪家黄历上会写陈箍桶多少岁呢？信不信由你，不由你不信。我跟你讲，这陈箍桶最爱喝酒，每次都喝得大醉，鼾声如雷，震的街上的房子都摇晃。
有一回他喝醉了打鼾打了半宿，吵得大家睡不着觉，就去他房里跟他理论。发现他根本没在房里。可是鼾声却震得人耳朵发麻。咋回事呢？人在哪里呢？大家四处找他。结果找到第二天天亮才找到。
你猜怎么着？他是喝醉了酒掉进泥螺浜，顺着河一直冲到了黄浦江，被一个浪卷到岸边，躺在芦苇丛里打鼾呢。猛地油！离这里三里多地。那鼾声听起来就在耳边响，跟他在自己屋里打鼾一样。你说他是人还是鬼？”
尤一刀歪了歪嘴，“没听说过鬼还喝酒打呼噜的。还有另外四个鬼呢？说来听听。”