只见我姥爷的那封信上竟然写的是药方。大意如下：
“贤婿、锦儿，
见字如面。
前日惊闻上海租界《晶报》刊载文章，披露前朝宫廷药方在巴黎拍卖，甚为忧虑。
药方相应备录为荷：人参，卜芥，降香，凤眼草，铁皮石斛，五加皮，天竺藏，麻黄藏，钩藤，白花车前宝，婆罗图，斑蟊，狼毒。
该药方为大内秘方，已失盗多年。专治神经错乱，用药甚烈。若被不法之徒谋得，后患无穷。
不日将派人前往上海租界调查此事。望贤婿、锦儿拨冗协助。务必找回药方。以绝后患。
夏安。
五世太医纯元。
年月日”
我看完了这封信，彻底懵圈了：“咋回事？说了半天是药方？”
“儿子，你再仔细看看，”我爹指着信上的药方说道，“是不是有几个字写得大了一些？”
我仔细一看。果然如此。人参的“人”字，五加皮的“皮”字，麻黄藏的“藏”字，白花车前宝的“宝”字，还有婆罗图的“图”字，这几个字写得比别的字大了一些。连在一起，正是“人皮藏宝图”。
猛地油！原来是药方密码！
我姥爷这招太拽了。如果我用这个密码写信给盈儿，通篇全是茶叶名称，只是有些字写得大些。只有盈儿知道密码，能看懂我的信。王一壶看了也不知所云。云山雾罩搞不清楚。岂不妙哉！
我迫不及待地想把药方密码的事情告诉盈儿。于是立起身来，冲他们说道：“爹，娘，尤伯伯，你们三个接着聊吧。我要回茶楼，与盈儿商量调查的事。”
“盈儿？干嘛要跟她商量？”我娘问道。
我挠了挠头，回答：“娘，那什么，你也不是不晓得。《晶报》的主笔张天斧是个色鬼，每次看见盈儿哈喇子都流脚面上。盈儿要找他问点事情，什么问不出来？”
我娘对盈儿当然信任。郑麻子一家忠心耿耿，从沧州跟着我们来上海租界，在我们家破产的时候留下来，不辞辛劳开面馆，收入一分钱不要全交给我娘，与我们共度难关。早已经是一家人了，没啥可说的。
“好。你和盈儿一起做事再好不过了。”我娘说道，“只是提醒你们，凡事要小心。盯着人皮藏宝图的人很多。我们能想到从老丹尼尔古董行和《晶报》开始调查，别人也能想到。另外，这事说不定还是张天斧设的局呢。注意不要打草惊蛇。”
“是。娘。我晓得了。”我点头答应道。
“行。那你去吧。”
我与他们告辞，出了店铺，反手关好门。
外面的日头毒辣，似乎比刚才还热了。石板路被晒得仿佛要融化，比岩浆还要烫。我刚才在屋里坐了那么久，已经忘记鞋底那个破洞了。刚走两步，刺啦一声，脚底板又被烫下一块皮来。娘唉！疼得我浑身打颤，脚板再不敢挨地了。
不行。我得先找陈箍桶给鞋钉个轮胎底。否则我都走不回去茶楼。
我翘起脚尖，脚后跟着地，一瘸一拐地往前走。
经过利发棺材铺的时候，我突然想，是不是应该叫上王一壶呢？
这小子整日跟死尸死鬼睡在一起，整条街上属他胆子最大。又跟他爹学了一身的邪门武功。尤其轻功了得，飞檐走壁，上天入地，形同鬼魅。别说人了，连鬼都怕他，所以绰号“白无常”。泥城洋人公墓后面荒山上有一片乱坟岗子，白天狐狸成群结队，晚上孤魂野鬼出没。他上去以后，狐狸四散奔逃，野鬼钻回墓穴。整个乱坟岗子一片寂静，连树枝也不敢晃动一下。
街头混混阎小狮一帮小阿飞见谁欺负谁，唯独不敢招惹王一壶，看见他避之不及。
毫无疑问，王一壶是个好帮手。有他加盟，没有什么事情是办不成的。然而他毕竟是我的竞争对手啊。到时候他大显神通逞英雄，我却手忙脚乱当狗熊。盈儿给他加分，给我扣分。让我在竞争中处于劣势，那可划不来。所以不能叫他。
想到这里，我头一扭，闪身经过了利发棺材铺。瘸着脚紧走几步，来到箍桶店。
可能是最近上海滩的小孩子死的不多，所以箍桶店的生意不好。大大小小的木桶卖不出去，堆积如山。中间有巴掌大的一块空地，陈箍桶坐在小马扎上，还在弯着腰箍桶。其实他除了箍桶之外，还有很多手艺，做家具，修鞋，锔盆锔碗，甚至镶金牙，无所不能。每样手艺都比箍桶更赚钱，可是他偏偏只做箍桶。这五百多岁的人就是死脑筋。
“桶叔！我的鞋底磨破了洞。劳烦你帮我钉个轮胎底。”
我光脚立在地上，将两只鞋甩过去。
陈箍桶被我的鞋散发出来的浓重的气味呛得好一阵咳嗽。直咳得眼泪都流出来了。
“桶叔！太夸张了吧？我的鞋有那么臭吗？”
陈箍桶摇摇头：“不是臭。而是臭极了。”
他捂着鼻子，从地上拾起我的鞋来，皱着眉头捏捏，又给我扔回来了。
“我看别钉轮胎底了。瞧你这鞋帮软得像张纸，再多走几步就该烂了。到时候鞋帮没有了，光剩下轮胎底，算怎么回事呢？别麻烦了。你还是去买双新鞋吧？”
“少来了。桶叔！我若是有钱买新鞋，还找你干嘛？”我索性一屁股坐在地上，用手拿起鞋来，学着陈箍桶的样子捏捏鞋帮，然后扔回到地上，“鞋帮是快烂了。你给鞋帮也钉上轮胎。不就行了？”
“鞋帮钉轮胎？像话吗？没听说过。”陈箍桶嘟囔一句，满脸的不高兴。好像我这个建议是对他修鞋手艺的一种侮辱似的。“上下左右全是轮胎底，那还叫鞋吗？你干脆穿个破轮胎得了。”
“也行啊。那样才结实呢。汽车四只脚都穿轮胎。自行车两只脚也穿轮胎。我为啥不能穿轮胎？”
陈箍桶听了，眼睛突然一亮：“嗯。有道理。你等着。我试试看。”
说完从店铺一角的杂物堆里，东翻西找，果然寻出两条破轮胎来。
猛地油！什么情况？
“桶叔，你不是真要用轮胎给我做鞋吧？”
“嘘！别瞎吵吵，打扰我的工匠精神。”
陈箍桶板起脸来。仿佛他正在进行什么了不起的艺术创造。从工具箱里拿出一把铁尺，测量我脚的长度。然后用白粉笔在破轮胎上画了几条线。我猜大概是鞋的草图吧？有横线、竖线、斜线，还有弧线。显得非常复杂。看上去更像是制作一条船，不像是做鞋。但是我没敢多嘴问他。生怕打扰他的工匠精神。从而造**类历史物质遗产的损失。
接着，陈箍桶拿来刀子、剪子、锤子，还有竹片铁片和竹条铁条，乱七八糟地，在地上铺了一大堆。我看了更纳闷了。不是说好的做鞋么？怎么拿来的工具和材料跟箍马桶一样？我忍了半天，还是没敢问。若是因为我多嘴多舌，导致人类历史物质遗产少了一件杰作，我岂不成了千古罪人？
就这样，我屏住呼吸，连屁也不敢放一个，聚精会神地看陈箍桶摆弄破轮胎。切切剪剪、敲敲打打、缝缝补补。哪消一会儿工夫。一双造型独特、新颖别致的鞋，奇迹般地出现在我面前，令我简直不敢相信自己的眼睛。
每只鞋都由一整张破轮胎皮精心手工打造。一根竹条与一根铁条弯成弧形置于鞋底，撑起鞋的轮廓。鞋帮与鞋底用竹片和铁片牢牢箍住。最惊艳的是半高靴口，两侧各镶一串铆钉，用双色麻绳代替鞋带，交相辉映，彰显这双鞋与生俱来的贵族气息。
“穿上试试。走两步。”陈箍桶微笑着说。
我小心翼翼地把两只臭脚丫子伸进破轮胎鞋里，系紧双色麻绳，迈着六亲不认的步伐，走了两步。
“咋样？”陈箍桶问道。
“太棒了！”我由衷地称赞，“鼓的。唯蕊鼓的。”（洋文：好。太好了。）”
陈箍桶哈哈大笑，很满意他的杰作，自豪地说道：“做鞋选轮胎，防扎少意外。承重耐磨。给你多一份安心。给你多一份关爱。”
猛地油！这广告词说的太好了。我盯着脚上的轮胎鞋，真是越看越喜欢。
“桶叔，这么酷炫的鞋，起个什么名字好呢？”
陈箍桶认为他巧妙地将箍马桶的手法融入到制鞋工艺之中，原本八竿子打不着的两样东西被他创造性地融为一体，相得益彰，需要起个融会贯通的名字才够范儿。想了想，回答道：
“马桶靴！”
如此这般，人类历史上第一个马桶靴诞生了。后来漂洋过海传到欧洲。因为洋人大舌头发音的关系，咬字不清，演变成为马丁靴。但是，马桶靴的发明者不应该被历史忘记。他就是我们咸瓜街和圣玛德琳娜街名闻遐迩的陈箍桶。
而且，世界上第一个穿马桶靴的人就是我小刘麻子。就像哲学家李奶奶常说的那样，第一个吃螃蟹的人和第一个穿马桶靴的人，都是人类物质文明的勇敢开拓者，俗称贼大胆，可歌可泣，值得传颂。
我看着脚上的马桶靴，感到无比骄傲和自豪。
我知道以后走到大街上，我的这双鞋将成为万众瞩目的焦点。隐约中，我似乎预感到了马桶靴潜在的巨大商业价值。就这么穿走不付钱，显然是太鸡贼了。虽然我囊中羞涩，但还是打肿脸充胖子地问道：
“桶叔，你开个价，这马桶靴多少钱？”