楚黎看着火狐的人马远去，这才骑着马，慢悠悠离开马家村。
刚刚出了村口，忽听后面有人在喊“楚大人”。回头意见，见是一瘦弱的中年男子，骑着一头小毛驴，边喊边追来。
楚黎一提缰绳，掉转马头在原地等候。
不多时，那骑毛驴的男子跟上，立刻翻身下驴跪在地上，道：“楚大人，请您留步。”
楚黎急忙下马将那人扶起来，问是何事。
“出大人，村长让我把你追回去。”
“为何？”
男子道：“大家都担心那些人会回来。您是不知道，刚刚若是你们迟来半步，翠花她们可就……”
说到这，男子气得咬牙切齿，狠狠跺脚。
“别急，慢慢说，发生了什么？”
男子急得想去拉楚黎，可手刚刚伸出，意识到身份悬殊，感觉此举会对县老爷形成冒犯，触电般将手缩了回去。
“俺嘴笨，说不清。大人，请您先回村吧，让村长和您说。我人瘦，骑得动驴，所以村长才让俺来追大人回去。”
楚黎一听有事，也不迟疑，立刻上马，让男子骑驴自行跟上，他则快速返回村子。
果不其然，本该散去的村民们，此时又聚集到那一棵古柏树下，看到楚黎回来，不禁欢腾起来。
不等楚黎走近，在村长的带头下，无论男女老幼，纷纷下地跪迎。
这么多人跪自己，这场面楚黎还是第一次见，急忙下马让所有人起来。
“楚大人若是不答应，我们今天就跪死在这里。”村长道。
“对，反正横竖都是死。”后面有男子扯着嗓子接话，似乎是此前受到很大的刺激。
楚黎心中有些不爽，你丫的什么事都没说就这样，摆明了是威胁人。若面前这些不是寻常百姓，多鸟你们一句都算我输。
“你们总得和我说什么事吧？起来说话，否则我就走了，爱跪就跪着，跪死无怨。”楚黎沉声道。
村长道：“楚大人，你是个好人，求求你，保护保护我们这些可怜的人。”
“你们这不是好好的吗？！起来把话说清楚。”楚黎道。
村长不知不觉间已是老泪纵横，谢过之后，起身朝着身后的人群招招手，人们自动让出一条路，两名样貌普通的女子，相互搀扶着，怯生生走了出来，眼中还带着泪，其中一人脸黑乎乎的，像是刚刚从灶底钻出来一般，且还挺着个大肚子。
“请青天大老爷替我们做主啊。”两女子哽咽着又要跪下。
楚黎急忙将那名怀孕的女子扶住，道：“不用跪，有什么事赶紧说完。”
村长上前道：“大人，您若是晚到一步，翠花可就一尸两命了啊。”
人群中，怨怒声和哽咽声此起彼伏，一浪高过一浪。
“到底怎么回事？”楚黎听得有些急，这些人说话怎么这么吊人胃口。
“其他人别吵吵，村长你说。一口气把话给我说明白了。”楚黎厉声道。
这态度一严厉起来，还真震慑住了村民，大家顿时静默一片。
村长拄着拐杖，身子有些微微颤抖。不是他年迈站不稳，而是给气的。
“那些人一进村，就土匪一般挨家挨户的冲进门，让我们交出反叛党。我们哪里知道什么反叛党啊。可他们根本不听我们解释，对着所有人就是一顿拳打脚踢。”
“为了逼我们就范，还把翠花家一口煮猪食的大锅抬了出来，将翠花按倒在地上，罩上猪食锅，说我们不交出反叛党的话，就将翠花活活烧死。”
村长气得嘚嘚发抖，人群中也不断发出一声声压抑不住的愤怒声。
挺着大肚子的翠花，此时更是心有余悸，一手扶着肚子，一手不断抹泪。
村长突然又跪下了，磕头道：“楚大人，我们知道您是个好人，是个好官，您刚到我们常武县，就一直为何晓玲和马图翻案。他们真就是屈打成招啊。”
“踏马的。”楚黎咬着牙暗骂一声，“难怪御史大人一听说帝火堂的人把村子包围了，立刻马不停蹄的赶来，原来帝火堂果然半点人事都不干。”
楚黎将村长扶起，又让再次跪成一片的村民起身，坚毅说道：“大家放心，只要我楚黎还有一口气在，就不会让你们受到伤害。”
“多谢青天大老爷。”村民们刚刚起身，又齐刷刷跪地感谢。
楚黎：……
还好，这一次不用楚黎再说“起来”，他们跪谢之后自己就起身站好。
“我有个问题不明白，刚刚你们也看到了，我也是帝火堂的人，为何你们就不怕我？”楚黎问道。
村长道：“太监也有好人，我们坚信，您虽然是帝火堂的人，可您有一颗菩萨心肠。”
楚黎有些哭笑不得，居然拿太监和他作比较，这属实是有些欺负人了。
“行吧，我保证你们不会有事便是。”楚黎勾了勾嘴角，朝着名为翠花的女子走去。
女子抬眼一瞧楚黎，紧张的往后退。
“你刚刚动了胎气，我给你看看。”楚黎道。
“大人还会医术？”村长问道。
“略知一二。”
村长有些激动，立刻让翠花伸出手让楚黎把脉。
楚黎哪会把脉啊，不过是走个流程，用左眼给翠花做一下安胎治疗。
“没啥大碍，回去好好休息就行。衙门还有些事要处理，你们没其他事的话……”
“有事。”村长急切接话，“大人请留步，我们还有事相求。”
听起来有些得寸进尺，楚黎倒也没表现出反感。第一次当县令就被百姓这般爱戴，还真有些激动。
“大人，我们想请求您，今年的税收可不可以迟些再交？”
税收是国之根本，楚黎虽有心照顾他们，可这事他却做不了主。
村长叹息道：“不是我们不交，而是想请大人宽限一些时日。如今虽是秋后，可收成不佳，别说卖了，粗粮淡饭都坚持不了半年。”
“如果不是前几任狗官把税收都收到了十年后，我们也不至于拿不出粮食来交税。”后面有人说道。