一声惊雷，在冰冷静寂的夜里炸响。
陈远根冲到大街上，边跑边喊。
顿时，红柳滩炸了营一样。
方志孝猛一下站起来，枪已经拿在手里。
“爹，我先去街上看看。”方志孝说着跑出门去。
陈远根在大街上，一边跑，一边喊，庄东头跑到庄西头，又从庄西头喊着跑回庄东头。
陈俊明喘着粗气跑进村里，他一步闯进屋里，屋里媳妇翠荣正在着急要跑，见他进屋，立时见了救星一般。
“还不快跑，磨蹭啥呢！”陈俊明说着，抄起家里一面破锣，跑出家门。
咣！咣！咣！锣声一响，大街上更乱。
村里人先后被喊声和锣声惊醒，手忙脚乱，穿衣下炕，破门而出。正准备大街上看个究竟，村头一声枪响，敌人进村了。
枪声响，庄里男女老少乱跑乱撞。枪声一响，方志孝确信敌人进庄了。他返身跑回家里，方明奎正和志孝娘扶着他家老爷子要出门。
“爹，敌人是从庄东头进的，您快带爷爷和娘往庄西庄稼地里跑，再绕远点，钻进苇子地，就安全了。”
“你去哪儿，不和我们一块跑？”
“这些人来的太突然，来了多少人也不清楚，不知得有多少人被堵在庄里……”
“堵在庄里的人能有个好吗，不知又得多少条人命呢！”方明奎急得跺脚。
“我年轻，跑得快，手里有枪，我去外面，帮帮那些脚步慢的庄乡爷们儿。”方志孝说着，再次跑出门去。
“快去吧，能帮一个算一个！自家可得多加小心才是！”
“知道了！”方志孝应声，人已跑远了。
略一清醒，方明奎才想起来，刚刚对儿子的一番嘱咐算是白费了口舌。儿子不往心里记也就罢了，就是他自己，在遇上人命关天的大事时，先就忘了自家性命有没有凶险。
敌人进庄，在街上放枪，惊慌失措的人们四散奔逃，向着庄外庄稼地里乱跑。兵荒马乱的年头，人们为了躲避灾难，秋天收完庄稼，庄稼棵子还留在地里立着，就为着敌人来了，好躲进地里藏着。
方志孝看见一伙人拥拥挤挤被堵在街口，他在暗处向着敌人的来处开了一枪，他怕惹怒敌人枪杀百姓，这回他听爹的话，真没敢向着敌人堆里打。
枪声响了，敌人乱了。今日奔袭红柳滩，他们是冲着方家来的，领头的是土匪头子刘大麻子。他们就是探明，这一带近日没地方武装活动，更没有部队驻扎，方家人低调，只想悄悄给小儿子办喜事。很显然事情出了差错，他们没进庄，庄里就先有了动静，动静越来越大。枪声一响，土匪人更乱，以为中了埋伏。土匪开始躲，有的东张西望，寻找开枪的人。
这一乱，给庄里人创造了机会，人们趁乱快逃。土匪醒过神来，想追，方志孝又一枪打过来。土匪顾不得去追老百姓，向着开枪的地方围过来。
方志孝打一枪，跑一个地方，向着庄南庄稼地里，边打边跑。
刘大麻子很兴奋，抓**当然比抓老百姓重要，这开枪的不是方家人，也是方家招来的人，听枪声，人数不多，可以放心去追，若真抓了，杀了，这次行动就是大胜利。若刚好这人就是方家老三，这回抓了，杀了，也就了他一桩心愿。
刘大麻子在大北洼里为匪多年，他不是当地人，属于移民过来的土匪，后来在这儿扎下根，见这大北洼里地多，粮多，人又憨厚，也好欺负，就偷偷把老家的几个知己亲朋招来这儿安家落户。他做的很秘密，除去家人和他的亲朋知己外，没人知道他们之间的关系，这算他聪明，但他最不该的是做匪抢劫，杀人害命，明目张胆的在大北洼地里干起了绑票劫财的营生。恶事做的多了，刘大麻子自家也心虚，走到哪儿，都把自家两个儿子带在身边，不是图儿子替他出力，为的是怕有人找他报仇。只有把儿子放在自家眼前能瞅见的地方，他才放心。可惜，人算不如天算，后来，方家**方志义带人在这一带剿匪，把刘大麻子一伙人围在他一个亲戚家屋里，刘大麻子被几个土匪护着逃了出来，两个儿子被乱枪打死。刘大麻子五十多岁了，儿子已死，他就真正绝了后，一辈子打打杀杀，手里银子钱有了，儿子没了，积下银钱，留给谁家去花。刘大麻子疯了，发誓道：“方志义，你杀我两个儿子，我杀你全家，只要我有一口气，方家老少，根芽不留，赶尽杀绝。儿子死了，手下土匪也被方志义他们打的没剩下几个，要报仇，势单力薄，刘大麻子一跺脚，干脆就投了还乡团组织起来的一股地方势力。一群乌合之众，各色人物，凑在一起，称兄道弟，细说起来，与方志义有仇的不少。这些人在刘大麻子一个知己帮助下，重金收买一个当兵的，抓了方志义一家三口，把他们枪杀在苇子湖。方志义一死，刘大麻子松了口气，再想，方家还有个老三，听说那也是个有出息的孩子，我杀他二哥一家，这仇他早晚要报，要想无事，先杀了方家老三。刘大麻子为匪多年，眼线不少，方家老三要娶媳妇的事，很及时的传到他耳朵里，于是，就有了今夜的这次奔袭。
方志孝边打边跑，他腿脚利索，一会儿工夫，就钻进庄稼地不见了。开枪的人没了踪影，老百姓早不见了一个人，刘大麻子气的心里直冒火，咬牙切齿：“从方家开始。放火，烧！抢！”
陈远根他们一走，轿夫放下轿子在苇子湖歇了半天。后来眼看时辰不早了，心里着急方家的事，他们一合计，不能这么干等着，于是又抬起轿子磨蹭着往前走。离红柳滩不远了，突然间村子那边一团红光闪现，紧接着，又一处，又一处。轿夫心惊，知道庄里出了大事，他们进不得村去，不得已只得又停下，待在苇子地里。
轿子里的杨秀，心里猫抓一样，她悄悄扒着轿帘往外看，也看见了红柳滩方向的大火。她知道一时半会儿走不了，便对轿夫说：“几位大叔，反正走不得，咱就耐心在这苇子湖待着，等村里平安无事了，我婆家人定准过来找咱。”
轿外刘四心急，没好气地说：“你今日出嫁，把耳朵留在娘家没带过来，明明前边遇见大事了，还说是一阵风吹的苇子湖里小鸟乱飞呢。”
“大叔别生气，您抬过若干个新媳妇吧，有谁家新媳妇抬到半路放下歇歇再走的，今日出嫁，是俺一辈子的大事，别怨俺不肯将就，俺也怕今日出嫁路上犯了忌讳，让俺一辈子日子过不消停。”
杨秀这么说，轿夫们气就消了。一辈子的大喜事，若是犯了忌讳，让她一辈子活着别扭。这么想，几个轿夫抬着轿子原地转圈，不好意思再放下。
这时几个轿夫不是累，是心里急，算着时辰出来接新媳妇，原本好意，想着帮陈家一个忙，这下麻烦大了，半路闯出土匪，往前不敢走，退后更不行，错过了时辰，方家那儿咋交待，人家早交了脚钱，今日就是天上下刀子，地下跑老虎，也得把人家媳妇给抬回来才行。越想越急，腊月天，冷风刺骨，把个刘四连累带急，燥的后背上出了汗。
“轿头，咱磨蹭着往前走吧，在这儿待的时候长了，误了方家那事，咱还咋吃这碗饭。”一个轿夫说。
“我不想往前走吗，我比你们还急，再急也不能不要命，没看见庄里着火吗。”刘四说话带着气。
“那咱也走到庄头上看看吧，总躲在这儿，算咋回事。”轿夫说。
“待在苇子地里咱能藏的严实，若是跑到庄头露天地里，遇见坏人追过来，咱跑的了吗，再说，没有陈远根来接，咱进庄把新媳妇抬哪儿去？”刘四犯难。
“你不知道陈家住哪儿？”
“知道红柳滩有陈好这么个人，不知道他家屋门朝哪儿开。”
“若是今日陈远根不来接，咱把轿里这新媳妇抬哪儿去？总不能再给杨大胡子送回去吧。”一个轿夫说。
“不送回去，也不能总这么抬着，这得抬到啥时候，抬到过年吃饺子的时候也没人来接，咱不冻死，也得饿死。”另一轿夫说。
“走吧，走吧，横竖是个死，咱还是磨蹭着进庄里烤烤火，我可不想冻死在这苇子湖给陈家这新媳妇做了陪送嫁妆。”碎嘴的轿夫说。
轿夫们累的心焦心烦，一边说着闲话、气话，一边慢腾腾往前走，走五步，退三步，踩着厚厚的苇子草，在苇子湖里乱转。
轿里的杨秀听着轿夫们的牢骚，越听越急，越窝囊。自家几辈子伤天害理，修下这辈子出嫁，遇见这些糟心事。从娘家门口上了婆家来的轿子，一路走下来，她不招谁，不惹谁，就因为婆家庄里去了土匪，所有的麻烦，所有的怨言，就都落到她杨秀头上。杨秀还是忍住了，她不能惹轿夫生气，她是新媳妇，她不能任性。
几个轿夫抬着杨秀在苇子地里乱转，走走，停停。红柳滩上空浓烟大火。
天亮了，日出了，火势不减。轿夫再一次把轿子停在苇子草上。
此时，陈远根正疯了似的在苇子地里乱转，找他还没娶到家的新媳妇。
陈远根，杨秀，轿夫，都在苇子湖草缝里转。轿夫早在黑夜里走迷了路，他们走的不是去红柳滩的那条路，他们只是踏着苇子湖深深的枯草向着着火的那个方向走，路走偏了，但方向不错，因为远处通红的大火引着。
找不见杨秀，陈远根急的心里像着火，他怕这伙人不管不顾，一头撞进庄里去。今日这伙土匪格外有耐心，天近晌午还没有要走的意思，在庄里一边放火，一边寻摸些他们看着有用的值钱的或不值钱的东西。既然是冲着方家办喜事来的，不等过了午时好时辰，他们不肯走，抓不住方家老三，也要彻底把他家的喜事搅黄了。
太阳越升越高，苇子缝里看出去，红柳滩依然浓烟滚滚。轿夫们明白，今日方家的婚事算是彻底黄了，就算眼下立马回去，也来不及给方家抬媳妇，既然这样，认打认罚都行，他们也不用再着急忙慌往回赶了。只管把眼下轿子里这一位小心送到陈好家，今年腊八，他们也算没白过。眼看着快要晌午，陈远根，陈俊明谁都不来迎他们，庄里到底发生了多大的事，他们娶到半道上的媳妇不要了。
“轿头，大闺女出嫁，可没有过了午时不下轿的，要不，咱还是硬着头皮向前走吧。”
“陈远根不来接，咱们这么闯进去，遇着土匪咋办？”
“别指望陈远根，陈家媒人来接，要来早就该来了，我猜他们不是被土匪抓了，就是被土匪杀了。要不，娶到半道的媳妇，没有不要的道理。”碎嘴子坐在苇子草上不急不燥说怪话。
“兄弟几个也别急，反正今日方家的事也误了，土匪作乱，也不能全怪咱。要急就是轿里这一位，土匪不走，婆家没人来接，新媳妇咱送不进庄里，这事咋办？”几个轿夫，多少年干这营生，头一回遇见这么难办的事，一个老实的轿夫为这事发愁。
“这事怪不得咱，又不是咱兄弟几个腿脚慢，误了他家好时辰，他若有气，找土匪说理去。”刘四大声说，这话他是说给杨秀听的。
“怨，谁怨谁咱得弄明白，别人家娶媳妇嫁闺女，有遇着刮风下雨打雷的，他们家倒好，偏遇见土匪进庄里杀人放火，他们自家人把新媳妇舍下不管不问，咱给他抬着在这苇子湖里转了半天一宿，累的腿肚子转筋，饿的肚子打鼓，干的舌头根子发麻，咱这份辛苦找谁家说去。”又是碎嘴子。
“土匪再不走，我看咱们只好把新媳妇送回她娘家去，不是咱不懂规矩，婆家没人接，咱不能把人家闺女放在这苇子湖里不管吧？”老实轿夫还是愁着新媳妇送不下。
杨秀沉不住气了：“叔，气话也没有这么说的，俺今日坐您轿子，是出娘家门，嫁到婆家去做新媳妇的，俺没进婆家门，没个错处，您几位不能做主，就把俺半路退回娘家，真这么做，往后说起来，万辈子让人笑话，俺一个闺女家，担不起这名声，您若真想这么做，不如叔几个在这儿把俺杀了，埋了，您几位也图个省心，俺也死个干净。”
“闺女，婆家门咱进不去，娘家你又不回去，这不是存心难为俺吗？”碎嘴子隔着轿帘说给杨秀。
“不能进庄咱就在这里等着，不信土匪在红柳滩安家落户住一辈子，真要把俺送回娘家，知道的说是遇见土匪了，不知道的还以为是俺有啥错处，婆家嫌弃不让进门，这主意连想也别想，今日早晚，您几位大叔也得受累把俺送到婆家门上。”
“你可真是坐着说话不腰疼，俺抬着你，又累又饿，在这苇子湖里耗着，土匪到底啥时候能走，他们若是在这儿过夜咋办？他们若是在这儿过年咋办？”
“您放心，他们不能在红柳滩过夜，更不会在这儿过年，咱等到半夜，过了腊八，他们不走，我自家走，去娘家，去婆家，我自家做个主张，这时还早，这等时辰下轿的新媳妇不着急，您急什么。”其实今日最急的是杨秀。今日出嫁，半路遇见这档子事，陈远根跑了，媒人也跑了，几个轿夫抬着她，躲躲闪闪，走走停停，不断拿些话敲打她。又不是自家招来的土匪，今日她哪儿就有错处？
“年年腊八好日子，今年这是咋了，谁家闺女命硬，冲撞了喜神，喜神不给她面子。”碎嘴子又冷又饿，从心里不待见轿子里的新媳妇。
“叔，俺知道几位受累了，等俺进了婆家门，让俺公公多给几位加一份脚钱，不能白让您这么受累。”
刘四忽然就笑了：“闺女，亏你还会说句好话哄俺，你敢这么说，是不知道婆家日子过的啥样，实话告诉你，今日夜里抬你，俺开水没喝他陈家一口，大子没拿他陈家一个，俺可是白白给他陈家帮忙。”
一听这话，轿子里的杨秀觉着自家脸上发烧，原本以为人家今日拿了婆家的轿钱，就说抬她走这夜黑草深的苇子湖，至于半路出了这事，那也是巧赶巧遇上的，他们这抬轿的和坐轿的都没有错处，却不想自家一句话，引出来这尴尬事。杨秀是个心里宽敞的人，事明白了，情归情，义归义，今日自家是新媳妇，要还这轿夫的人情，那也是日后的事，无论如何他们今日也得把这帮忙的事继续做下去，理是这么个理，话可不能这么说。
沉了片刻，杨秀对着轿外说：“叔，若真是这么个事，可真叫俺无地自容了，这不羞煞人吗。他陈家没钱，娶儿媳妇连顶轿子也雇不起，还亏您仗义，帮他这大忙。您再仗义，也就帮他这一回，把俺抬过去，给他儿子做媳妇，这一辈子的穷日子俺咋过下去。几位大叔仗义，这不坑了俺吗，不如咱在这儿好聚好散，您忙您的，我找路自家回娘家去。”
刘四一听这话急了：“闺女，你若走了，回头陈家找俺要人咋办，这不砸俺饭碗吗？”
“都像他爷们儿这样，要这饭碗啥用，今日这不白吃苦受累吗，咱不说这土匪是他爷们儿招来的，可这冰天雪地，您担惊害怕，累的腿肚子转筋，天都晌午了，热水都没喝上一口，俺心里愧得慌，几位叔仗义，俺跟着他爷们儿丢不起这人。今日在这儿咱散了，各走各的，他陈家儿子打一辈子光棍活该，横竖他怨不着咱不是。”杨秀嘴里这么说着，她人坐在轿里却没有动。
“闺女，话不能这么说，谁家穷也不定就穷一辈子，俺是看远根这孩子老实忠厚，为人实诚才帮他这忙。你这么精明的闺女，嫁过去跟着远根，俩人过一辈子好日子，若不为这个，俺哥儿几个也不出这憨力气，讨这份麻烦。”刘四劝杨秀，也是安慰几位轿夫。
杨秀等的就是这话：“叔，您这么说才算是有眼光的大好人呢，今日您几位帮了俺，明日俺日子过好了，永忘不了您今日的情份。进了他陈家，俺不敢说能过成财主，若是全家无病无灾，过个衣食有着落也不算俺今日说大话，真有这好日子，年年腊月初八，请几位叔俺家里喝酒吃肉。”
“闺女说这话可心眼子多呢，年年腊八好日子，俺这穷轿夫，就指望这好日子里挣几个钱过年花销，谁有那闲工夫你家里喝酒吃肉去。”碎嘴子这么说，轿夫和轿里的杨秀都笑了。