姜远征紧赶慢赶，到红柳滩时，天已经黑了。
他先去陈俊明家，陈俊明两口子正在吃饭，姜远征进得门来，也不多说，拿了窝头就吃。
“咋了，这是从哪儿来的，饿成这样？”陈俊明见姜远征进门，有点意外。
翠荣忙着给姜远征盛粥：“你略等等，我给你炒个菜吧。”
“用不着，这饭食就挺好。”姜远征边说边吃。
陈远根南屋里听见动静，也凑了过来。
“这是从哪儿来呢，这时候才到？”陈远根也问一句。
“从杨家窝棚过来的。”姜远征说一句，又低下头吃饭。
“你去看杨秀了，她和孩子可都好？”翠荣听说姜远征从杨家窝棚来，紧忙着问。
“都好，秀和孩子都好，我今日有空，去杨家窝棚看了秀，再来这儿看看方家叔和婶子，俊明和远根陪我一块儿过去吧。”
“我们今日晚上开个会，散了会过去找你。”陈俊明说。
“行，你们去开会，我去方家叔那儿等你们。”
“我送你过去吧？”陈远根要送姜远征。
“我熟门熟路，用不着你们送，正好先一个人过去陪着方家叔说阵子话，我也有些日子没来了。”
方明奎家屋里黑着，天这么早老俩就睡下了，想来日子过得有点冷清。姜远征心里很不是滋味，走过去轻轻敲门。
“谁呀？”屋里方明奎的声音。
“叔，是我，姜远征。”
方明奎开门，把姜远征让进屋里。
“谁呀，是志孝回来了吧？”黑影中志孝娘问。
方明奎忙着点灯，一边哄志孝娘睡下：“是远征来了，志孝明日才来呢。”
志孝娘翻个身又睡。
“婶子还是老样子？”姜远征问。
“不疼不痒这么活着也挺好，能吃能喝的，没有别的毛病。”
“总这么累着您一个人……”
“你婶子只是心里迷糊，又不打不闹的，也不胡颠乱跑，不累人。多少日子不来了，以为你把叔忘了。”
“叔是不能忘，就是事太多，离得又远，没有大功夫来不了。”
“今日咋得着空了，来庄里有事吗？”
“没空攒点儿大工夫也得过来看看，再不来看叔就该挨骂了。”
“没吃饭吧，我先给你做饭。”方明奎想着点火做饭。
“怕进门叔忙活，先去俊明家吃了饭才过来的。”
“俊明、远根咋没陪你一块儿过来？”
“今日晚上他们开会，散了会再过来。”
“你这一来，他们俩再凑过来，也让叔这里热闹一回。”
见姜远征来，方明奎心里着实高兴，忙着点火烧水，找茶叶。
见方家叔这样，姜远征心里很是过意不去，因为他这回来红柳滩，本不是专门来看方家叔和婶子的。
“叔，我今日还有一件要紧的事，来找您和俊明他们商量呢……”
“是为秀的事来的吧？”
“您咋知道？”姜远征想不到方明奎能猜到他今日来的目的。
“眼下除去秀这么上不着天，下不着地，让人牵肠挂肚，咱们这一伙子，安安稳稳过日子，还有谁让你这么操心惦记着。”
“杨家叔正月里没了，病了整整一个冬天，家里也都折腾干净了，眼下秀陪着她家婶子，还带着那么小两个孩子，日子过得真是挺难，她想回来收拾一下，搬回来住。”
“杨大胡子也没了，那可是个好人，灾祸呀……”方明奎长叹。
“好人无长寿……他这一走，秀日子更难过了，遇着事连个商量的人都没有。”
“快让她搬回来吧，搬回来一个村里住着，有俊明、远根他们帮着，日子过得也能宽松些。”
“……叔，秀嫁的那个人您见过吗？”姜远征犹豫半天，还是忍不住问起这事。
“没见过，秀头一回带那哑巴回来，正好出了志孝那事，我昏头愣怔的自家还不知道死活呢，也没心绪过去看看，后来听俊明说，秀在陈家门口闹了一阵子后，就匆忙的带着那哑巴走了。第二回她大车拉着俩孩子回来，又和陈家人大闹了一场，带着孩子在俊明家住了一宿才走的，我那两天感冒发烧没出门，也没见着秀，她来这两回，凑的不巧，没见着她，故意躲她似的，我也觉着心里过意不去，怕秀怨我。”
“秀不怨您，她来这两趟都没顾得过来看您，还怕您生她气呢。”
“秀是好人，就是命不济，年纪轻轻的，遇着这么多事，真是难为她了。”
“哑巴死了，她说当时心慌意乱的，光顾着把那哑巴埋在她儿子近前，以后上坟也方便，也让她那么小的儿子有个照应，没想到这事做的让您生气，秀是个女人家，不懂风俗人情，她说当时她爹娘也劝过她，她自家疯了一样迷着心窍，没听爹娘劝，硬是把那哑巴埋了，清醒过来，知道自家做得不对，又不敢见您，今日托我先替她赔个情，她说明日回了红柳滩，上门来赔礼道歉，随着叔处置呢。”
“这事若是别人做的，我是真生气，千不该万不该就把人埋进我家坟地里，要挪个位置埋也就罢了，偏偏占了我家方志孝百年后该占的位置，这事是秀做的，我就生不得气。打从在孤岛合伙种地，我就拿秀亲闺女一样，她比起你和远根、俊明只是差了些大能耐，但她比你们心细，若她在近前，我和你婶子能沾她光，她对我们真亲。”
“秀还托我叔近前替她先赔个情呢，不想叔偏心，对她比对我更亲。”
“觉着叔偏心你就常来，知道你们都是当干部的，都忙，你们那点儿功夫叔不敢指望，秀若是搬回来住，我可就指望日后沾秀一些光呢。”
话说的投机，姜远征心里高兴，也越觉着红柳滩这些知己人都亲：“叔这么宽厚，我也替秀放下心来，她回来待在您近前，再有俊明远根帮衬着，她也算是有依有靠。”
方明奎从姜远征话里听出一些意思：“远征，你都这岁数了，家里的事也都过去这么多年了，你还不想着成个家？”
“这些年一直忙，顾不上……也是没遇着合适的……”
“叔倚老卖老，多说几句，你可不能怪我。”
“叔，您这是打我脸呢，我这些年无依无靠，无家可归，来您这儿，觉着比自家爹娘差不多少，您这么说话，吓得我以后不敢来了。”
“若是把叔当自家亲人看，叔就有话直说，我觉着秀这闺女挺好，就是有这俩孩子拖累着，怕你一个人养不了她家这好几口人，若不是因为这个，你俩真的挺合适。”
“叔，您这意思我明白，我也不瞒您，我是真有这意思，也试着问过秀，秀不愿意，一口回绝了。”
“秀不愿意，这不能吧，你比那哑巴强一万倍，她凭啥不愿意？”方明奎不解。
“我也不知道那哑巴有多好，反正这事我是提出来了，秀不答应，她不愿意是有不愿意的道理，您千万别再劝她，说多了，我怕秀作难。”
两个人说着话，陈远根来了。
“你来了，俊明呢？”方明奎问陈远根。
“会没开完，我早过来一步，俊明说会得开一阵子，若是会散的晚了，他今日晚上就不过来了，明日一整天功夫陪着姜大哥。”
姜远征看着陈远根，这才两三年的光景，陈远根老了不少，人也稳重了，好似心事也多了。
屋里老少三个人，东拉西扯，天南地北，过去眼下，说了若干闲话。人与人知己，闲话说的让人觉着亲近。夜深了，陈远根站起身来告辞，姜远征送他。
“远根，明日招呼俊明一声，帮着远征把秀那屋收拾一下，这两天秀就要带着孩子搬回来住了。”方明奎见陈远根要走，嘱咐他几句。
“远根，你和俊明能帮的，就帮帮秀吧，她父亲前些日子去世了，秀日子挺难的……”姜远征暗影里看着陈远根。
一听杨大胡子去世了，陈远根心里一阵疼，毕竟曾是一家人，过去杨大胡子拿他亲儿子一样待。
“事到如今……我能替她做点啥……”陈远根茫然，一时不知说啥好。
从方明奎家出来，陈远根觉着身上冷，心里更冷。
他想起了那年的腊月初八。
仔细想想，那年的腊月初八真不是个好日子。他和方志孝都定的是那一天娶亲，他娶回来了，方志孝没有娶回来。方志孝没有娶回家的媳妇不认命，偷偷随他去了天津，结果今日活不见人，死不见尸。自家那天算是把媳妇娶回来了，这几年和他的日子过得也是磕磕绊绊，生离死别。近日，那天娶回来的媳妇要回红柳滩，可不是回来找他的。事情走到这一步，也怪不得杨秀，他去孤岛找杨秀时，杨秀无奈，今日杨秀回来找他，他也无奈。
陈远根不想回家，不想面对任何人，他只想一个人待着。