“臣一时不能决定，还请陛下稍候片刻，等臣回一趟江夏，再来复命。”
“随便你。”
刘协无所谓。
“但朕最多只能在荆州待上半个月，等到荆州事了，朕便会立即回到长安去。”
为了防止孙策拖延，刘协只给了半个月的时间。
日期的限定，也是在无声无息的告诉孙策——是你们在求朕，而不是朕在求你们！
鲁肃也只能是回到江夏，重新去与孙策和周瑜探讨此事。
孙策在听到天子要将自己家眷接到长安去后果然是立刻暴跳如雷：“怎可让我的母亲刚出虎口又入狼穴呢？”
将自己的亲眷从袁术那里转移到天子那里，一样不都是掣肘吗？
“不行！绝对不行！”
孙策如此，令周瑜和鲁肃都是感到有些苦恼。
周瑜将鲁肃唤来，让他先去寻天子要的一万船匠还有吕蒙、陆议二人，自己则是慢慢劝导孙策。
“伯符，朝廷毕竟不比袁术。”
“袁术时常言而无信，背信弃义，汝亲眷在袁术手中便是被拿住了软肋。可天子毕竟是天子，只要不与之为敌，想必汝的家眷也不会受什么伤害。”
周瑜说到了关键上面。
那就是——
孙策，以后会与朝廷为敌吗？
孙策纵是性情一向豪爽，也不知如何回答这个问题。
说不会与朝廷为敌，那纯属扯淡。
说会与朝廷为敌……
既然都会和朝廷为敌了，天子又不是傻子，怎么可能帮助孙策去击败袁术？
故此，孙策的亲眷，就是刘协所要的一个保证。
他可以帮孙策，却不能够帮出一只白眼狼出来。
“伯符，而且你难道没有看出来，那位天子之所以逼迫的这般厉害，是因为察觉到我们已经没有了退路吗？”
周瑜更担心的，还是袁术那边。
“据子敬所说，天子对于寿春发生的事情都了如指掌，说明袁术身边，很有可能有那位天子派去的细作。”
“如今既然已经开始和天子接触，那天子随时有可能将我们的计划通过那位细作告知袁术。”
“到时候袁术若是突然派人来收拢我们的兵权，而你的家眷又还在袁术手中，伯符你又当如何呢？”
周瑜的推论十分冷酷。
那就是孙策除了接受天子的条件外，根本没有第二条路可走。
不能要回家眷，就不能对袁术动手。
就算孙策敢冒天下之大不韪对袁术出手，位于荆州的天子也随时有可能出兵袭击后方，给孙策造成必输的局面。
孙策、周瑜以为他们是在与天子博弈。
但其实，当他们从坐在位置上的那一刻，便已经输了。
孙策此刻都被天子的算计折磨的头皮发麻：“那位天子不过与吾弟仲谋大上一岁，怎么就有这般的智谋与计策？”
周瑜亦是摇头叹息。
“听闻之前董卓就是看当今天子临危不乱、体量聪明，这才立为人主……昔日人人都骂董卓乃是汉贼、奸臣，可如今看来，董卓此举，倒好像是真的救了汉室一般，令自己成为了伊尹、周公那样的贤臣。”
自从天子在安邑大败袁绍的消息传来后，周瑜就认识到了一点——
汉室，在短时间内，怕是亡不掉了。
这意味着，有些人的口碑，会在现实面前瞬间出现逆转。
比如董卓。
凭借现在天子的表现，谁还敢说董卓半个不字？
当汉室衰弱的时候，大家只会去斥责董卓的暴行。
但当汉室如今浴火重生后，大家这才想起，原来董卓还做了许多别的事情。
比如，其曾经即在边境保家卫国，也参与平定过黄巾之乱，守护了汉室的安宁。
再比如，所谓的“党锢之祸”，更是由董卓一手亲自解除，是董卓亲携鈇锧到朝堂上书，要求为建宁元年九月政变时，被诬陷为叛贼的陈蕃、窦武以及次年在“第二次党锢之祸”中被捕遇害的众多党人平反。朝廷这才恢复了陈蕃等人的爵位，并提拔他们的子孙为官。（注1）
之后，更是任命了大量士人担任地方太守。
如刘表、韩馥、刘岱、孔伷、张咨、孔融、应劭、张邈等，哪一个不是由董卓亲自启用？
可以预想，随着朝廷越来越强盛，都不用朝廷组织，这些受过董卓恩惠的士人便会逆转董卓的口碑。
而董卓的口碑逐渐好起来后，另外一些人的口碑也注定会一落千丈。
比如袁绍，比如袁术。
再比如，孙策的父亲，孙坚。
“所以这一次，不单单是为了我等能够顺利拿下袁术！最关键的，还是要为伯符你的父亲考虑。”
“借着这一次与朝廷，与天子交好的机会，彻底将伯符你的父亲与袁术之间的联系断开！重新归为汉臣！”
周瑜所思所虑都是极深。
“汉室重新崛起之势虽然已是势不可挡，但那位天子必然要将袁绍、曹操等人平定之后，这才有余力顾及江东。”
“真到了那时，怕是已经不知道是多少年之后的事情了，说不定事情又有了转机，可以将伯符你的家眷重新接回来。”
“所以……伯符，姑且还是答应天子的条件吧！”
孙策听完周瑜的分析，也是长长叹了一口气。
与天子相比，与朝廷相比，他终究还是太过稚嫩，只能选择妥协。
不过孙策始终有自己的小九九，他和周瑜商议：“吾弟仲谋有英雄之姿，终不忍以其为质……不知能否将吾弟留到江东呢？”
孙策最喜爱的，终究还是自己的弟弟孙权。
即便到了这个时候，他依旧是想着能否将孙权保住，不让孙权前往长安为质。
周瑜听后虽觉得为难，却也答应了孙策这个请求。
孙策闻言一喜，但随即又是担忧起来：“那位天子还说了，让我等付出其索要家眷的报酬，公瑾可有什么好的办法？”
周瑜点头：“吾有一计，应当可用！”
……
……
鲁肃在得了周瑜的意思后，又立刻前往了南阳面见天子，丝毫不敢有半点耽搁。
鲁肃本以为“留下孙权”的讨价还价会让天子大怒，谁料天子听后只是面色古怪的询问：“孙策真的要留下那个白眼……真的要留下孙权？”
“正是。”
“那他就留着好了，只希望孙策以后不要后悔。”
鲁肃不知道天子这番话是什么意思，却还是心下一喜，算是解决了天子之前提出三点的要求。
现在剩下的，不过是孙策愿意付出什么代价，来交换刘协出手从袁术那里救下他的家眷了。
刘协也很期待，孙策和周瑜会付出什么样的价格请求自己出手。
鲁肃深吸一口气，终是说出了周瑜交代给他的“代价”——
“伯符愿以荆州之地答谢天下相救之恩！”
鲁肃大义凛然：“只要陛下愿意出手相助，伯符愿意将江夏还有荆南四郡全部交还给朝廷！”
“但伯符要出兵江东，还需后方有个落脚之处。”
“所以，还请天子暂时将荆州之地借予伯符！待伯符拿下扬州之后，再将荆州之地全数奉还！”
……
待拿下扬州，就将荆州还给你……
不知为何，刘协总觉得这话十分熟悉。
犹豫片刻，刘协也没有直接答应或者否决，而是先召集了身边文武，与他们说明此事。
杨修一眼就看出其中的问题：“这是什么意思？”
“等拿下扬州再归还荆州？”
“若是等孙策真的攻下扬州，横跨荆、扬，带甲十万，又怎会轻易将荆州还回来？”
“到时候，朝廷若是还想要荆州，就势必要动用兵戈！但北方的袁绍和曹操都虎视眈眈，哪里能在荆州布置重兵呢？”
“而且武陵、零陵二郡本身就已归入朝廷，哪里来的荆南四郡让他们当做交易？”
“陛下！我怀疑孙策和周瑜是在耍你唉！”
司马懿虽保持沉默，但在杨修说这番的话时候，也是频频点头。
显然，司马懿也不认为孙策在得到扬州后会归还荆州。
这种没有诚意的承诺，属实是有点太欺负人了！
刘协听着杨修的喋喋不休，却一直没有做出反应。
直到最后，刘协才看向了刘备，朝着刘备询问——
“皇叔以为，朕这荆州，是借，还是不借？”
“皇叔若是说借，朕这就和孙策应诺下此事。”
“皇叔若是不借，那这桩交易自然也就没有下文。”
“此事一切决议，都由皇叔做主！”
刘备：“？”
他万万没有想到，天子竟然将这个烫手山芋交给了自己这个毫无干系的局外人？
不对，也不是毫无干系……
若是与孙策达成“借荆州”的协议，至少荆州又能安享几年太平，专心只应对曹操那一个方向。
但诚如杨修所言。
孙策和周瑜这“借荆州”分明就是空手套白狼！若是直接答应，是不是有些太过便宜他们了？
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注1：
卓乃与司徒黄琬、司空杨彪，俱带鈇锧诣阙上书，追理陈蕃、窦武及诸党人，以从人望。于是悉复蕃等爵位，擢用子孙。——范书《董卓传》