“孔明，还你的四轮车。”
司马懿将四轮车丢给诸葛亮，然后按照天子的说法：“天子让你将这四轮车烧了。”
送来了礼物，却又要将其烧了……
诸葛亮虽不知天子是何意，却还是乖乖听话一把火将这四轮车点燃。
“仲达，陛下究竟是何意？”
“谁知道，说不定是让你多锻炼，以后不要只能坐在四轮车上行事。”
司马懿诧异的打量诸葛亮：“孔明，你身体不好？”
“……”
诸葛亮无言，只是伸长手臂，然后一曲。
司马懿上前一摸，却是满满的腱子肉。
“怪事。”
不过二人也不打算深究。
诸葛亮此刻低声询问司马懿：“陛下究竟何时准备用兵？”
“不会太久的，陛下比我们还要着急。而且随着曲辕犁、肥料那些东西的推广，朝廷钱粮积累的速度不会慢。”
司马懿料到诸葛亮也已经猜到了将来朝廷的动向，所以倒不怎么意外。
“陛下追求速胜，一旦开战，必然是要彻底平定整个北方。”
“袁绍、曹操，自有关中大军对付。但那江东孙策也不是等闲之辈，待孔明回到荆州后，还望一定要小心提防，不要对孙策起了轻视之心。”
诸葛亮点头：“如今文聘将军镇守江陵，又有甘宁将军领水军拱卫荆南，断不会让孙策有机会偷袭荆州。”
“那就好。”
听到诸葛亮心中有数，司马懿也不再多言。
随即，司马懿便朝着诸葛亮拱手：“孔明，珍重！”
“待天下彻底平定，汉室彻底光复后，再与你促膝长谈。”
诸葛亮闻言，亦是拱手朝着司马懿行礼：“天下安定之后，自该如此！”
两人依依不舍的道别，都在期盼着将来的安宁。
……
而在易京，一场举世瞩目的战事也将要结束。
公孙瓒被袁绍已经围困将近一年，他想要领兵突围，却被长吏关靖劝谏道：“现在您的将士都各怀叛离之心，已无力再战，他们之所以能固守是顾惜他们的故乡老少，而把将军您当成主心骨，将军如能持久坚守，袁绍自然会退兵，四方军队一定又可以会合了。若将军现在弃易京而走，军队会失去后镇，易京覆灭指日可待。将军失去根基，流落荒野，怎么成就事业呢？”
公孙瓒这才作罢，只是让自己的儿子公孙续前去联系黑山军首领张燕，请求张燕前来救援。
援兵还没到，公孙瓒梦到蓟县崩塌，认为必败，写信给公孙续——
“袁氏之攻，犹如神鬼，地下闻其鼓角，楼上见其冲梯。时间紧急，感情无依。你要拼命求告张燕，飞奔前去告急。父子天然之情，无须言语也会有所感应。请火速带五千铁骑到北边的低湿地带，点火为号，我会从城内杀出，振奋神威，在那里决一死战。不然，我死之后，天下虽大，你也没有立足之地了！”
岂料这封信被袁绍截获，袁绍干脆将计就计，直接在城外点火。公孙瓒看到后，立刻引兵而出，结果却大败于袁绍，不得已只能是退回到易京城中。
一场大败，公孙瓒军彻底没了斗志，而袁绍军却是斗志昂扬。
袁绍于是掘地道到城楼下，毁坏其望楼，渐渐到达中央的土丘。
看着袁绍逐渐逼近，公孙瓒便知道，自己已经彻底没了胜算。
独自前往宫室，公孙瓒缢杀了自己的姐妹、妻妾、儿女，便直接点火焚烧了楼台。
待袁绍抵达后，公孙瓒已经身亡。
袁绍的士卒登台将公孙瓒的首级割下献给袁绍，袁绍也将其送到了邺城，当成了自己的功绩。
公孙瓒死后，关靖叹息道：“之前我若不阻止将军行动，未必不能成功。我听说君子使他人陷入危难，必当患难与共，岂可以独自存活呢！”
于是，关靖便骑马冲入袁军士卒中，横死当场。
公孙瓒部将田楷，亦是在与袁绍的交战中当场身死。
至此，公孙瓒势力彻底灭亡，袁绍也终于是彻底占据了河北。
唯有公孙瓒之子公孙续独自存活，听到父亲公孙瓒已经身死，不由方寸大乱。
公孙续想要前往草原投奔南匈奴的屠各部，却被身边人劝道：“南匈奴本就听命于袁绍，公子前往那里，又哪里有可能活命呢？”
“既然如此，倒不如经由张燕的地盘从雁门回到关内，去并州请求朝廷庇护。”
公孙续答应了此事，便朝着南面逃命。
驻守太原的郝昭、郭淮听到公孙瓒之子公孙续亡命前来，也都不敢怠慢，赶紧奉上热汤衣食，予以庇护。
公孙续吃着热食也是忍不住哭泣：“吾一路狼狈，今日始知家在何处啊！”
其情感深切，惹得郝昭、郭淮也是一并落泪。
之后钟繇赶到太原，顺便也带来了天子的旨意。
天子命公孙续继承公孙瓒的蓟侯爵位，并追封公孙瓒为镇北将军、幽州牧。
公孙续自是谢恩。
但之后，公孙续便恳求朝廷能够为其父公孙瓒出兵，讨伐袁绍。
钟繇也是少数知道朝廷战略之人，所以毫不犹豫的拒绝了公孙续。
“现在还不是时候。”
若是贸然出兵，一旦不能速胜，就要和袁绍陷入僵持。
到时候，整个北方的汉人百姓都将陷入一场噩梦！
公孙续仍不死心，甚至认为朝廷失去了进取之心。
“如今袁绍已得幽州，并且开始和鲜卑、乌桓进行了联络，难道朝廷要等着袁绍与他们勾结在一起，组成联盟吗？”
钟繇面色一变。
“袁绍勾结了乌桓、鲜卑？”
“我从北方逃亡过来的时候，听到了一些消息。”
公孙续先朝着钟繇解释乌桓的情况——
“昔日有辽西乌桓大人，曰丘力居，统领五千户，自称为王。辽东属国乌桓大人，曰苏仆延，统领一千多户，自称峭王；右北平乌桓大人，曰乌延，统领八百多户，自称汗鲁王。这便是乌桓三部。”
“待丘力居死后，其子楼班年幼，便由侄子蹋顿继承其大位。”
“我听闻袁绍已经给蹋顿、苏仆延、乌延三人分别赠予了单于称号及印绶，这难道还不足以说明袁绍是在争取乌桓的势力吗？”
前有南匈奴。
后有乌桓。
之后还有可能是鲜卑……
钟繇听后不敢大意，决定将公孙续送往长安，由天子亲自定夺。
公孙续抵达长安之后，见到天子，立即又是一阵哭泣。
天子安慰之后，便询问起北方的状况。
这次，公孙续说的更为详细——
乌桓、鲜卑，都是昔日东胡之后。
汉初，东胡被匈奴击破，他们只能是一路东迁，迁徙到了乌桓山和鲜卑山附近，并以山名为族群名，留在当地休养生息。
之后，随着匈奴被大汉干翻，这两支部落也是迎来了发展的黄金时期。
虽然后汉朝廷立国的时候都能稳压对方一头，并且设置了鲜卑大都护、护乌桓校尉等职监视两部。但随着朝廷日渐衰弱，两个游牧部落终究都脱离了大汉的掌控。
尤其是鲜卑。
在四十年前，出现了一个叫檀石槐的猛人，直接统一了鲜卑各部，形成一个“北拒丁零，东却夫余，西击乌孙，尽据匈奴故地，东西万四千余里，南北七千余里，网罗山川水泽盐池”的庞然大物。
幸好檀石槐死后，鲜卑就开始分裂。
西部鲜卑叛离。
漠南自云中以东分裂为三个集团：
一是檀石槐的孙子步度根集团，拥众数万，据有云中、雁门一带。
二是轲比能集团，分布于代郡、上谷等地。
三是原来联盟“东部大人”所领属的若干小集团，散布于辽西、右北平和渔阳塞外。
现在袁绍已经开始拉拢乌桓的三名部落大人，分别赠其单于之号。那下一步，很有可能就是与鲜卑接触，引为助力！
“鲜卑啊……”
刘协听到这个名号，明显有些失神。
五胡乱华。
其实也要分一个轻重缓急。
“五胡”，即匈奴、鲜卑、羯、羌、氐。
匈奴、羯、羌、氐等族虽然凶猛，却是来也匆匆，却也匆匆，基本没有留下太多痕迹。
唯有鲜卑，是真正做到了入主中原，建立了前燕、后燕、西燕、南燕、南凉、西秦、北魏等数个国家。
尤其是北魏，其分裂出的北周，更是孕育出了隋、唐两个帝国。
甚至之后，鲜卑各部仍不安分。
大唐的对手吐谷浑，便是由慕容鲜卑的一支建立。
大宋的对手西夏，便是由拓跋鲜卑的一支建立。
……
其生命力之顽强，简直到了令人发指的地步！
对于这样的敌人，其实再怎么警惕也不为过。
“看来朕也不能只顾着中原战事了……”
刘协思索过后，决定将法正、孟达召回长安。
既然袁绍将主意再次打到了北方草原部落身上，刘协总不能坐视其继续在北面搅动风云。
至少，刘协不能坐视袁绍为了拉拢这些游牧部落，提供技术、文明使其壮大。
“法正、孟达久在凉州，这些年来总该是与西部鲜卑接触过。”
“无论如何，也该将这些人聚在一起，给东面的鲜卑制造一些麻烦。”