法正、孟达听闻自己因边疆之事被征召入朝，亦是做足了准备，将鲜卑之事打探的更加清楚，并写成公文呈报天子——
鲜卑之前虽然已成气候，但真正崛起，还是凭借着前代君主檀石槐的雄才大略。
此人一统鲜卑各部，尽占匈奴之地，在弹汗山建立王庭，并且拒绝了汉桓帝“封王与和亲”的提议，不为汉室藩属，建立东、中、西三部，各置大人统领。
檀石槐的出身就颇具传奇色彩。
他的父亲名叫投鹿侯，在匈奴从军三年期间，投鹿侯的妻子在家中就生下了孩子。
投鹿侯回来后，感到奇怪，想杀掉孩子。而他的妻子说她曾经在大白天走路，听到雷响，就抬头朝天上看，刚好有冰雹掉进嘴里，她就吞了下去，接着就怀了孕，十个月后生下孩子……
投鹿侯不信，就将孩子丢掉。还是他的妻子私下告诉娘家人，要他们收养，并取名为檀石槐。
檀石槐制定法令，审理诉讼，没有人敢违犯，于是被推举为部落首领，并在之后的征讨中逐渐统一了鲜卑各部。
之后，檀石槐更是每年都要洗劫大汉边境。幽州、凉州、并州的百姓死伤惨重。
熹平六年，灵帝不堪其扰，决定派遣乌丸校尉夏育由高柳出发，破鲜卑中郎将田晏由云中出发，匈奴中郎将臧旻率领南匈奴的屠特若尸逐就单于由雁门出发，各自率领骑兵一万多人，三路分兵出塞，意欲推进二千余里。
檀石槐命令东、中、西等三部首领各自率领部众迎战。夏育等人遭到惨败，甚至连符节和辎重全都丧失，各自带领骑兵数十人逃命奔回，汉军士兵仅战死的人就多达十分之七八，只有十分之一的汉军士兵回到汉朝……
唯一值得庆幸的是，在黄巾之乱爆发的前夕，也就是光和四年的时候，檀石槐就已经去世，时年四十五岁。
其子和连才能远不及檀石槐，在劫掠北地郡的时候就被射死。
和连之子骞曼年小，兄子魁头代立。后蹇曼长大，与魁头争国，部众离散。魁头死，弟步度根立。
之后，鲜卑便正式分裂。
占据朔方、武威北部的西部鲜卑。
占据云中、定襄、雁门的步度根部。
占据代郡、上谷的轲比能部。
以及位于辽西、右北平等地的东部鲜卑。
这，便是如今鲜卑的势力分布。
“袁绍已经拉拢了乌桓三部。”
“之前安邑一战，他应该已经认识到骑兵在平原作战的重要性。”
“但他也知道，即便他已经夺下幽州。朕不会给他时间，让他去训练出一支精锐的骑兵。”
“既然如此，他便去拉拢乌桓，想要借助乌桓的骑兵来对抗朝廷。”
刘协立刻洞悉了袁绍的小算盘。
而且乌桓也能够增强袁绍在河北的话语权，帮助袁绍压过河北的士族。
所以对于袁绍拉拢乌桓，刘协并不感到意外，也并不觉得有多么难缠。
他真正在意的，还是那个虽然分裂，但却当过草原霸主的鲜卑。
“若是袁绍真的和鲜卑勾搭在一起，其很有可能联络鲜卑，在北地郡、上郡一带开辟第二战场。”
“甚至，还有可能是直接进攻凉州，开辟第三战场。”
“若真是那样，还真有可能会让朝廷自顾不暇。”
刘协召来贾诩、司马懿等人，将公孙续带来的情报告知他们。
“袁绍即便得到乌桓相助，也不过是正面战场上多了一股骑兵……而且乌桓内部分裂成三王，必然会有猜忌，没什么好惧怕的。”
“但鲜卑不同，其势力遍布北方，横亘漠南。若是袁绍能够取得鲜卑的支持，就有可能牵扯朝廷的兵力，这绝对不是朕能够容忍的。”
贾诩还好，毕竟是凉州人，深知大汉边患之严重。
无非只是因为大汉如今内部崩坏，情况更为严重，这才没人将精力放在边疆。
但司马懿还是第一次接触有关于边防异族的情报。
“汉室之地，竟已成了这般？”
凉州的张掖属国、武威北部。
并州的五原、朔方、云中、定襄、雁门、西河、上郡。
幽州的代郡、上谷、右北平、辽西。
这些汉人郡县所在的故土，竟然都已在不知不觉中被南匈奴、鲜卑、乌桓等部族占据！
而在知道檀石槐的情报后，司马懿更是一头冷汗。
“天佑大汉！”
若是在黄巾之乱的时候，一个等于全盛时期的匈奴突然进攻河北，那天下会变成什么样子？
司马懿也立刻谏言天子，请求天子立即开始管控边境事务。
倘若大汉的北部再次出现一个庞大的草原帝国，那对于汉人而言绝对是一场灾难！
“朕已经将法正、孟达召回长安。”
刘协示意司马懿稍安勿躁。
“好在鲜卑各部如今终究是处于分裂的状态，而且其土地辽阔，即便是袁绍派遣使者，也不可能直接派往鲜卑各部，与各部大人达成协议。”
现在。
随着袁绍消灭掉公孙瓒，这也意味着朝廷与袁绍决战的日期越来越近。
袁绍清楚，刘协不可能给他训练骑兵的时间。
刘协也清楚，袁绍不可能会选择坐以待毙。
这个时候，就已经到了放置筹码的时候。
袁绍将乌桓的三枚筹码放在了自己的盘子里，现在又开始盯着鲜卑那几枚筹码。
这个时候，即便刘协不需要鲜卑的这几枚筹码，他也不可能坐视袁绍将这些筹码全部放在自己盘子里。
正所谓“朕可以不用，但不能没有！”
就比如之前安邑之战之后，刘协曾拿沮授换取淳于琼。
淳于琼对朝廷有用吗？
或者说，淳于琼的个人才智和价值，能比的上沮授吗？
但刘协依旧要做出这个交换。
因为淳于琼对朝廷的价值不过是锦上添花，但对于袁绍的价值却是雪中送炭。
同样的，还有夏侯惇、郭嘉。
刘协有没有这两人无所谓。
但曹操没有这两人，就好似成了瘸了一条腿的瘸子。
现在也是。
刘协可以不用鲜卑，却也不能让鲜卑被袁绍给拉拢过去，让袁绍利用鲜卑给自己造成麻烦。
“待法正、孟达二人回来后，朕会派遣他们为使者，出使步度根部。”
鲜卑如今分裂成了四个部分。
其中，西部鲜卑、东部鲜卑，都只是些部落的聚合体，而且分别处于最西端和最东端，左右不了大事。
真正能够左右局势的，还是步度根与轲比能。
“此外，朕想要给南匈奴派遣使者。”
自安邑之战后，南匈奴部折了一名右贤王，如今也只能是躲在西河郡的南匈奴王庭中舔舐伤口。
“只要能够让鲜卑的步度根、南匈奴的呼厨泉老老实实的，那就算袁绍拉拢了乌桓部，依旧没什么作用。”
贾诩、司马懿都惊叹于天子竟敢能够在这么短的时间内理清塞外部落的关系。
北方局势，虽然看似复杂，但现在主要就牵扯到了三个人——
南匈奴单于呼厨泉。
西鲜卑部，继承了檀石槐血脉的步度根。
东鲜卑部，现如今鲜卑部落中威望最高，同时也是最有才能的轲比能。
而听天子的意思，显然是要将筹码放在呼厨泉与步度根身上。
“臣愿意担任使者，前去南匈奴与西鲜卑游说！”
司马懿再次请命。
显然，他是对当汉使貌似有点上瘾了……
“不用，朕既然召来了法正与孟达，便已决定将此事交给他们。”
法正和孟达在凉州待了这么久，而且他们既然能够搜集到如此详细的鲜卑情报，显然是对鲜卑这类异族有着极深的认识。
当使者这种事，依仗的往往不是聪明才智，而是对于情报的掌握。
刘协虽然相信凭借着司马懿的性格，是断不会发扬汉使传统，做出“睡对面单于老妈或者老婆”一类的事情。却也不太希望司马懿真的前往危机四伏的异族王庭当中。
当汉使这种事，还是交由法正、孟达这类功利之人前往最为合适。
“仲达还是专心于政务，继续给朝廷积蓄钱粮。”
而刘协此刻看了眼贾诩，似乎终于是下定了决定——
“明年年底！”
“最迟，明年年底！”
“朝廷便要发动战事，彻底击溃袁绍！”
！
这还是天子，第一次谈起进攻袁绍的具体时间！
明年年底，也就是建安四年的年底，就要开始发动战事！
司马懿等年轻人都是极为兴奋，唯有贾诩担忧的看了眼天子。
他觉得，天子，给自己的压力，有些太大了。
其实按照正常的速度，征讨袁绍的时间完全可以延后到建安五年甚至建安六年。
但既然天子已经说出这个日期，就断没有收回去的道理。
王者之师，自该堂堂正正！
建安四年年末，便是朝廷要进攻河北的日子！
换句话说，所有人都要在这最后一年里将自己的事情做好，为朝廷击溃袁绍做好最后的准备！
“喏！”
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