“义封兄！义封兄！”
朱然的意识好似从泥潭中被拽起，在坠落感中逐渐清醒。
而一清醒，听到的就是那声这辈子都不会忘记的“义封兄”！
韩综！
“我杀了你！”
躺在床榻上的朱然突然暴起，朝着声音的源头看去。
而韩综见到朱然清醒，吓的赶紧逃到一个年轻人身后，似是寻求庇护。
“韩综！你还敢出现在我面前！”
朱然咬牙切齿，往韩综的方向冲去。
“我原本以为，你真是我江东的希望！你真是我江东的救星！我真是瞎了眼！我要杀了你！”
但朱然没走两步，就因为力竭腿软，栽倒在地上。
韩综这才从年轻人背后探出头来：“义封兄！义封兄！先别生气！万万不能在天子面前不敬啊！”
天子……
朱然这才发现，周围人都以那个年轻人为中心，站成一圈。
犹如众星拱月，初见时以为平平无奇、宽善柔和，细看之下才发现那犹如山岳一般的威严！
朱然这才顾上打量周围。
确认还是在濡须口。
但是身边已经站满了许许多多熟悉又陌生的人。
而朱然最熟悉的孙策、周瑜在这些人中，不过是只能站在最末端而已……
刘协静静的看着朱然，虽不说话，但压迫感不减反增！
“朱然，从濡须口城破到现在，已经过去了三天三夜。”
这显然不是周瑜那一木板造成的结果。
先后经历了石亭之战、江东水军全军覆没、再到最后的濡须口失陷……
三场重大失利一场跟着一场。
若是周瑜当时不将朱然敲晕，朱然怕是当场会疯掉也不一定……
这种失利，对一名主帅来说，实在太过煎熬了。
刘协对朱然有些怜悯，同时也有些生气。
“朕早早就听过你的名字，荆州之战的时候也展示过你的才干。”
“但你为何心性这般狭隘，宁死不降？”
“孙策之前与朕说过，你要尽忠。”
“好！”
刘协声调陡然提高——
“现在，当着朕的面再说一遍，你尽的谁的忠！”
这声音不亚于濡须口城门前火药被引爆时的那声霹雳，炸的朱然脑瓜子都嗡嗡作响。
“臣、臣……”
尽谁的忠？
按照虾蟆之儒所言，天下只有一个共主！只能对一个人尽忠！
但是现在的情况，和虾蟆之儒所言的显然相反……
“是给，给吴……”
在战场上坚持到最后一刻的朱然，在天子面前，却瘫软的和一滩烂泥一样！
刘协重重“哼”了一声。
“闹了半天，你连自己为何而战都不知道？”
“朱桓在石亭自刎，好歹是向朕宣告了他的心意，即世家与朝廷不能共存亡。”
“而你若是真死了，朕都不知道你究竟为何而死！”
“与朕说，汝到底是为何而战？”
这一次，朱然终于有了短暂的清明：“为了吴候！”
“好！也就是说，你是孙权的死士？”
“是！”
这一次，回答的斩钉截铁。
“孙策，将战报给他看。”
很快，一份文书被放在朱然面前。
是石亭之战、长江水战，还有濡须口之战的伤亡报告。
当朱然意识到这是什么的时候，想要避开却已经来不及。
这些数字好像活了过来，化为幽魂往他身体里去钻。
朱然知道，这不是妄想。
而是这些同袍的魂灵真的在撕扯他的血肉，让他不得安生！
“你既然承认你是死士，那就要有死士的做法。”
“你自己受了孙权的恩惠有多重，你自己愿意为了孙权去舍命，朕都不管。”
“但是你将这些士卒一并牵扯进来，让这些本来不用死的百姓牵扯进来，便是其罪当诛！”
朱然想要为自己辩驳。
可他又不知如何辩驳。
朝廷一旦渡江，江东的百姓会过得更好还是变得更差？
在清晰认识到朝廷与江东的国力差距后，朱然对这个问题已经没有半点质疑。
世家、虾蟆之儒会被朝廷消灭，但是百姓不会。
今日那些战死的百姓，本来只要什么都不做，就能等到朝廷打过江去，将世家的田地和财物分给他们，让他们老婆孩子热炕头。
但因为朱然的负隅抵抗，所有这些，都已经不存在了！
朱然呆呆的愣在原地，之后却猛然起身，朝着屋中的柱子走去。
“想要自寻短见？”
刘协的声音再次响起。
“朕说过，汝是死士，自己愿意为谁死就为谁死，朕管不着。”
“但现在死了那么多江东百姓，你就要放着他们的妻儿老小一走了之？”
朱然的步伐停止，同时再次陷入迷茫。
他已经不知道，天子究竟想要他怎么做。
而且他也不知道，自己应该去做些什么。
“活着！让他们的妻儿老小再不为后半生担忧。”
刘协的目光从朱然脸上移开，转而是看向了一直忐忑的孙策。
“如今正是大争之世。”
“外有贵霜宣战挑衅，内要诸侯封邦建国。”
“任何一个大汉的百姓，都不能和过去一样，成为户籍上的一个数字，成为田里耕作的一个劳力，成为一个子又生孙，孙又生子，子子孙孙无穷尽的耗材！”
“每个人都要咬着牙，给朕往前走，让大汉的足迹遍布赤县神州！”
“无论是你朱然也好，还是之前的曹操，又或者现在还在对岸的孙权也好。”
“只要愿意，朕都能既往不咎。”
“天下之大，大到你们无法想象！容得下你们每一个人！”
“但前提是，不要再当蛀虫吸血！而是要成为饿狼，去外面厮杀！如此你们再怎么吃肉朕也不管！明白吗！”
周瑜暗暗捣了一下孙策。
所有人都知道，天子这话，不是对朱然说的。
或者说……不仅仅是对朱然说的！
孙策此刻面色通红，郑重朝着天子行礼——
“陛下之言，臣记住了！”
“还请陛下再给臣一次机会，让臣给臣弟写信劝降！”
“嗯。”
刘协转身离去——
“要劝降，但渡江也不能停下来。”
“三日之后，若无意外，大军尽数渡过长江，直取江东！”