却说那日陆炳在严宅吃了顿饭，回家后拿出五百两银子让管家陆祥送过来，做为小姐在严宅调养的用度。世蕃的目的原本是浑水摸鱼，严、陆两家的关系越说不清越好，岂能要这些银子？于是婉言谢绝，还另赏了陆祥十两银子。管家回去复命，陆炳听了无可奈何地咧嘴笑笑，也只得作罢。
严嵩上房右侧的两间东耳房原是打通作接待亲戚的小客厅用的，此时重新布置后用作陆小姐养病的闺房。因上房十分高大，故耳房尺寸比厢房也差不了多少。加上上房与厢房之间形成一个僻静小院，栽植有或草树木，环境十分宜人。
小姐身边有自家丫环小霞形影不离地伺候，欧阳氏时常过来看望、照料，所虑细致入微，令人有母亲般温存的感受。此外来的还有几位妇人，其中有严世蕃的妻妾，也有欧阳氏的女儿。
小姐现在知道，严世蕃是自己救命恩人的名字，他父亲是当朝礼部尚书，那慈祥如母的老妇人是世蕃的母亲。
小姐也不明白，她为什么会在心里用“世蕃”这个颇显亲近的词语来称呼自己的恩人。随着身体日渐好转，她越来越多地仔细回想那个性命攸关的时刻。但令她自己也疑惑不解的是，她最热衷于回忆的并非刚落水呛咳窒息时的恐怖，这种恐怖的确是最先闪现在脑海中的，但至多回想了一、两次就隐退于其次了。她最抑制不住反复回想的，是那个对她施救男人（现在她知道了他是谁）的宽厚有力的双手、粗壮的臂膀、结实的胸膛和颈窝。她回味起来他是以仰泳姿势对她救援的，双手托住她的腰背，让她的头枕在他的胸口和颈窝处，很快就将她带着浮出了水面。这是她有生以来第一次与一个成年男人如此紧密地接触，而这种接触带给她的是令人震撼的感受，有力、坚实、可靠，就是这种感受的内涵。她是个傲气的小姐，但在这种感受之下，她的傲气融化了、消失了。她回忆起自己被施救后立刻停止了挣扎，完全信任地由他摆布，而这正是那种男人可依赖性的魅力所导致的。是啊，这是个可依赖的男人，是个可托付终身的男人，这正是自己会反复回想这些细节的原因。意识到这一点，她羞涩得在被窝中浑身冒汗，脸上如发烧般一片潮红。好在原本就是养疴之体，被人看见就以不舒服来遮掩搪塞。
她又接着想，这是个二品高官之家，与陆家门当户对。世蕃三十一岁，大自己五岁；自己腿有毛病，世蕃眼睛有残疾，这样说来也算是年貌相当。唯一缺憾的是世蕃已有一妻二妾，自己嫁过来只能做小。但反过来想，以自己的身体条件，就是世蕃未婚，自己也不够资格来做正室。再者这些天与严家女眷接触，人都随和可亲，感觉还颇有些缘分。自己已是昨日黄花，不是二八佳人了，这次若真能了却终身大事，岂不是上天安排的一段姻缘？只是自己这里胡思乱想，人家那边全然没有这层意思也未可知，弄不好只是落个“剃头挑子一头热”而已。
小姐这里内心翻江倒海，外表倒也还平静如常。
说是养疴，其实小姐只是落水那日受了些惊吓，因天气炎热，并不曾感冒着凉，将养几日也就完全恢复了。这日早晨起来，小霞伺候她梳洗打扮完毕，欧阳氏已是照例走过来看望，并铺排下早餐一起吃喝。一时饭罢上茶，娘儿俩个坐着闲话。
这时，只见欧阳氏的贴身丫环惜云走进来，笑着禀报道：“回夫人、小姐，少爷说要来看望小姐，问不知是否方便，现正在上房坐着呢。”
欧阳氏闻听看了陆小姐一眼，而后吩咐道：“你让他先喝盏茶再过来吧。”
自陆小姐住进严宅，世蕃尚未来过，此时听说他要来，小姐忙让小霞把轮椅推到梳妆台前，自己再照照镜子、补补妆，原本穿着件袄子（注1），赶紧换成长袄，又吩咐小霞把屋子再规整规整。
欧阳氏见状笑道：“陆小姐不必拘谨，世蕃这孩子为人很是随和，没什么讲究的！”
约摸一盏茶功夫，随着外面脚步响，惜云在门帘外禀道：“少爷来看望陆小姐。”
屋里小霞挑开帘栊说道：“严公子请进！”
世蕃走进屋来，作揖行礼道：“母亲早安，陆小姐早安。”陆小姐也在轮椅上欠身还礼。
只见惜云跟着进来，将手捧的一个绸布包裹放在桌案上，转身站到欧阳氏身后。
世蕃在母亲身旁坐下，一面微笑着问道：“休息了几日，陆小姐的身体可否好些了？”一面便打量着小姐。只见她生得容长脸，细眉秀目，单眼皮，一对眸子透着温和与娴静；鼻梁秀挺，嘴唇薄厚适中，唇廓分明；面容平和，气定神闲。一头乌黑浓发梳成桃心髻，髻发正中插一枚金累丝镶宝石青玉镂空双鸾鸟牡丹分心簪，两边各是一支嵌宝石蝶形首银鎏金草虫簪，髻右侧鬓角处插一朵石榴花，殷红映眼；耳畔是一对小巧精致的金丁香耳坠，素雅大方。身穿一件交领大襟收口琵琶袖玉色素纱长袄，里面是件月白色六云改机绸衬衫，下身是条蓝色暗花潮绸莲花纹无衬马面褶裙，裙裾下微露出一双淡紫色绸面绣花鞋的尖端。真个是：
手如柔荑嫩且纤，
肤如凝脂白玉兰。
颈如蝤蜞（注2）丰亦润，
齿如瓠犀（注3）红唇间。
广额弯眉态舒朗，
美目流盼意适闲。
秀色似花花难掩，
花凋应是羞玉颜。
这边小姐听见公子问话，便也欠身回礼，启唇答道：“已经好多了，多谢严公子挂念。”一面也因为是第一次正式相见，心里又有了些想法，就不由得注意观察了对方一番。只见他头顶束发未戴冠帽，也未戴网巾，只家常别了根金厢玉瓜头簪子；身穿月白色暗花云鹤绸直身，腰系一根玉色丝绦，配着枚金厢玉龙玩月绦环。他刚一进来小姐就看到，严公子身量不高但十分健壮，像冬瓜一样饱满的头颅似乎比常人大着一号；肤色白皙透红，如同成熟了的白凤鲜桃。他右眼勒着黑色眼罩，说明那只眼睛已然失明。（欧阳氏按儿子的吩咐告诉陆小姐，那只眼睛是十三岁时下湖救人扎伤致残的。）而左眼则是双眼皮、大眼睛，比普通人偏大些的眼瞳漆黑发亮、炯炯有神；鼻梁挺直，嘴唇丰满红润，总起来看，若不是有眼疾，他便不失为那种富态型的美男子。
虽然这种观察十分短暂，但所获得的信息已充分满足了她内心的期待。在含羞低眉垂首的同时，胸中涌起的欣喜使脸上的微笑显得更加恬媚。
又说了几句注意将养之类的寒暄话后，世蕃开言道：“那日游船倾覆之时，陆小姐所用的文房四宝都落入湖中。别的也就罢了，那砚台一定是小姐寻常用惯了的，故将小姐救上船后，我又潜入水中去寻找，只可惜未能找到。”
听说严公子不但救了自己性命，竟然还去寻找自己丢失的东西，陆小姐大受感动，不禁“唉呀”了一声说道：“让严公子如此费心、历险，让小女子如何心安！”
世蕃笑道：“我水性好，谈不上冒险，只是未能如愿，有些遗憾罢了。”说着指了指桌上的包裹：“我给陆小姐另备了一套，请小姐看看，不知合不合心意。”
小姐听说，一面道谢，一面让小霞推着自己来到桌前，亲手将包裹打开来看时，见里面有一只乌银雕花砚盒，盒盖上雕着瘦石与修竹。打开盖子，里面是一方青玉长方形抄手砚，首部墨池小且深，砚堂前低后高，微呈斜坡状，四周刻饰卷云纹，砚底部镂空，为插手处。此砚玉质细腻、造型简朴、不事雕琢、刻纹简洁大方，一望而知是砚中上品。此外，包裹中还有笔、墨、笔架、镇纸、笔鼓、笔床、笔觇、水丞等等，应有尽有。
小姐看罢连声谢道：“这些也太贵重了，小女子如何能受！”
世蕃笑道：“这都是寻常应用之物，只要陆小姐喜欢就好。陆小姐是京城有名的才女，这些东西送给小姐，那才称得上是物尽其用呢嘛！”一番恭维说得小姐喜中带羞，羞中含媚，不觉低头红了脸。
世蕃又道：“那日陆小姐写的诗落到湖里，我倒是给捞上来了。只是字迹已浸泡模糊，不好辨认了。我记得是这样几句：‘东岸垂柳青拂地，西湖荷叶碧连天。鸂鶒相戏逐清波，红鱼追伴跃碧潭。’不知我辨认得对也不对？”
小姐又惊又喜地点头说道：“一点也不错！严公子真是好才学！”
世蕃从袖笼中取出一叠纸来说道：“我不揣冒昧，狗尾续貂补上了后四句，还请陆小姐多多指教。”说着，让惜云接了递给小姐。
陆小姐展开来看时，见那后四句是：“鱼鸟欢悦因景好，人生行乐趁华年。若如西子逢知己，泛舟湖上几无言。”那小姐是何等颖悟之人，知道这诗不仅作得极好，而且还表达了渴慕追求之义，既含蓄而又多情，非饱学才子莫能为之，心中就更增添了几分喜悦，嘴上低声喃喃说道：“……严公子博学多才，小女子自愧不如，岂敢当‘指教’二字！”
两人你来我往，说得十分投机，但世蕃恐时间长了小姐劳累，便起身告辞。欲知后事如何，且看下回分解。
注1：袄子特指短袄，长度一般在膝盖以上，会显得腿长。长袄长度过膝至小腿，属于端庄、优雅的风格，一般在正式场合穿着。
注2：蝤蜞，天牛及桑牛幼虫，因其体态丰润洁白，呈圆筒形状，故用以比喻妇女脖颈之美。
注3：瓠犀，瓠瓜的子，因排列整齐，色泽洁白，故用来比喻美人的牙齿。