1987年的春节，余胜东没有回家，决定留在成都。一是因为火车票实在太难买到，尤其是寒假期间，很多人要赶回家去过年，票就更难买了，即使好不容易买到了车票，大概率也只能买到站票，三天两晚一直站在拥挤的车厢里，乌烟瘴气、闷热难耐，还没到家就可能把自己累出一生病来。再者，寒假的时间也比较短，一来一回，三分之一的假期就要搭在路上，一想起要坐那么久的火车，就有点令人不寒而栗。当然，还有一个最重要的原因，就是刘怡要在他们医学院的附属医院实习，她希望胜东能够留下来陪她。
刘怡给胜东在班上的男生宿舍借了一个床铺，让他整个寒假都住在医学院，这样他俩就可以天天见面了。
胜东借住的寝室，只有三个人，其他人都放假回家去了。留宿的三人中，两个也是因为要实习，另一个是来自xj的同学，他回家的路途实在太遥远——从上大学以来就没有回去过。
刘怡带胜东第一次进寝室时，就给他们相互做了介绍，一个叫曹斌，一个叫刘天泉，xj同学的名字听上去则比较特别，叫王进士。三位同学对胜东的到来都表示了欢迎，但看上去他们的性格均比较内向，平时在寝室里都各忙各的，互不打搅。
由于刘怡每天能够排到的实习机会也不是很多，所以他们两个就把大部分时间都花在了医学院的图书馆里面。胜东只是晚上要睡时，才会返回到宿舍，跟他们三个的交集也不多。
很快就到了春节的头一天，秦铁找到刘怡，说自己父亲听说我们班上还有同学不回家过年，就邀请大家一起去他们家过年。虽然秦铁也在参加实习，但每天都会回家去住，刘怡和秦铁假期见面的机会并不多，只是在医院时会偶尔打个照面。
“那我得多带个人。”刘怡神秘地说道。
“哦，余胜东。”秦铁一下子就猜了出来。
刘怡羞涩地点了点头。
“欢迎欢迎，热烈欢迎！”
大年三十，班上的十几个同学就一起来到秦铁家里。虽然大家之前对秦铁的家庭有所耳闻，但来到他们家的二层小洋楼前，还是被震撼到了。秦铁和妹妹秦玛来到门口热情地迎接，大家就随他们姐妹俩进入屋内，一些同学忍不住东张西望、四处参观起来——从来没有见过如此大的房间，纷纷猜测起秦铁的父母是什么大官来。
此时，听到动静的秦铁父母也来到了大厅，分别跟同学们亲切地打招呼，就像是见到了自己的孩子一样。大家看到秦铁父母如此和蔼可亲，就都不再拘谨，放松下来，屋子的气氛一下子就热闹了起来。
跟北方晚上吃饺子不同，南方的团年饭不仅是在中午吃，而且还得是非常丰盛的“大餐”。大家一起来到一张大大的餐桌前，看着摆得满满当当的一桌子年饭，众人不禁发出了惊叹。
秦铁的父亲对大家说：“今天人有点多，桌子小了点，个子高的男同学就跟我一起站着吃，个儿高好夹菜。”
大家纷纷表示那可不行，伯父您是长辈，今天要是您站着吃，我们可就不敢吃了。
秦铁父亲见大家迟迟都不敢就坐，就说道：“好好好，我坐我坐，来来，我们家的领导请坐。”
秦铁的母亲笑着在秦铁父亲的身边坐了下来。
“在我们两边再留两个位置，让阿姨和小刘来坐。今天他俩是功臣，这顿年饭没他俩可出不来哦。”秦铁父亲嘴中的阿姨是他们家保姆，小刘是他的警卫员。
等人都到齐、坐好，大家就开始了吃年饭。大家相互敬酒、互相祝贺，也表达着感谢，其乐融融，好不开心。也正是在席间，大家才逐渐搞清楚了秦铁的父亲是一位将军首长的身份。
年饭过后，大家三五成群的娱乐起来，有人下棋，有人打扑克，有人在看电视，有人在喝茶聊天。秦铁把父亲引到余胜东面前，对父亲说道：“这就是我给您说过的战斗英雄余胜东。”原本在与刘怡作对打扑克升级的余胜东，立即拄着拐杖站起身，立正给首长敬了一个标准的军礼。
“小伙子，我们可以谈谈么？”秦铁父亲对胜东说道。
一旁的刘怡见此情景，一脸的不可思议。秦铁则说道：“胜东，你去跟我爸聊吧，你们都是军人，肯定有很多共同语言。刘怡，我来给你作对，来，我们接着打。”
胜东拄着拐杖，随秦铁父亲来到了安静的书房，在一张书桌前，两人面对面坐下。
“我听秦铁说你曾当过兵？还在老山前线战斗过，立过功？”秦铁父亲首先问道。
“是，首长！”胜东单独跟这样高级别的大首长交流，显然有些紧张，但还是声音洪亮地回答道。
“是在哪个部队啊？”
“十四军。”
“那可是一支有着光荣传统的王牌部队啊。”
胜东沉默不语，不知如何接话。
“我听秦铁说，你受伤退伍不到半年就考上了电讯工程学院？”秦铁父亲又说道。
“是的，首长！”
“小伙子真不错，是咱们部队培养出来的兵！战场上能杀敌立功，考场上也攻无不克，好样的！来，让我看看你的腿。”秦铁父亲站起身朝胜东走过来，拍了拍胜东的肩膀，又弯腰去查看胜东受伤的右腿。胜东试图从椅子上站立起来，被秦父又按着坐了下去。
秦铁父亲弯腰撸起胜东的裤子，仔细地查看了他受伤的膝盖和开始萎缩的小腿，起身对胜东说：“有没有考虑去装个假肢，再进行一次战斗，把拐杖扔掉？”
胜东还从来没有考虑过这个问题，一时诧异不已。秦铁父亲接着又顾虑地说：“只是可能要考虑截掉你的小腿。”
“不过，相比用拐杖，安上假肢就能跟正常人一样走路。现在国内假肢企业的技术也都比较先进了，部队跟民政部有合作，有政策联合保障为受伤的战士和退伍军人优先安装假肢。”
“小伙子，你好好考虑考虑。如果决定好了，你就告诉秦铁，他们那里的医院水平就不错，可以做这种手术。我让部队的同志去医院和你们学校把工作衔接好，费用的问题你不用担心。”
从秦铁家一出来，刘怡就好奇地问胜东：“秦铁她爸找你说什么呀？神秘兮兮的。”
“他说现在国家有政策，问问我愿不愿意安假肢，这样就可以扔掉拐杖了。”
“这是好事啊！”
“可是，安假肢就要截掉小腿。”
“那也是，是得好好考虑考虑。”
没等春节过完，秦铁就急切地拽着刘怡来到了余胜东所住的宿舍，直问他考虑得怎么样了？
胜东还是有点犹豫不决，一向很有主见的刘怡，此时也变得支支吾吾起来。当初从战场上下来时，就有医生征求过胜东的意见——是否需要截肢，胜东当时选择的是希望尽量保留住小腿。
秦铁见二人仍在犹豫，就说道：“这些天，我仔细研究了一些腿部手术的案例，也看了几篇国内外知名专家的论文。我个人觉得，胜东安装假肢的方案是可以考虑的。为了稳妥起见，明天我们先去学校的附属医院，请老师们帮助胜东再检查一下，让他们拿个专业的意见出来再作决定？”
听秦铁如是说，胜东和刘怡也就决定第二天去医院检查。
第二天，他们就一起找到医院的老师，给胜东做了全面细致的检查。老师判断，胜东的右小腿恢复到能正常走路是不可能的了，而且已经出现了萎缩，最坏结果可能导致小腿完全坏死，最好再做一次修复手术。老师明确建议做截肢，截肢可以下一点，一是以绝后患，二是方便安装假肢。按照胜东受伤部位的情况，安上假肢，就可以像正常人一样方便的行走了。
在老师的建议面前，虽然刘怡还是有点担心，但胜东终于下定了决心——安装假肢。
在秦铁父女俩的帮助下，在刘怡的悉心照料下，胜东很快就顺利地做完了截肢手术、安上了假肢。等到寒假结束胜东再次回到学校时，已经完全不需要依靠拐杖行走了。虽然走路还有点不适应，伤口也有些隐隐作痛，但已经跟一般的正常人无异。