这并不是周厚德第一次被韩竞要求学会利用人心。但遗憾的是，他在这事儿上始终领会不到要旨。
周厚德怎么也学不会韩竞那种轻易看透人心，并且稳、准、狠地将人算计得毫无还手之力的本领。
卢松毅有一次到韩竞府上小聚，酒后闲谈不知怎么就扯到周厚德身上，说他跟他老师韩竞是性格完全相悖的两种人，真是难为韩竞这样洞察一切、狡诈似狐的人找了一个规行矩步、碧血丹心的徒弟。
但无论如何，周厚德这个与韩竞最不相象的徒弟却始终最得韩竞信任。
乾元殿内，群臣的争论还在继续，韩竞师徒的教与学也在进行。与此同时，已经被窦德带离的卢明远则第一次踏进了当今泰和帝隐居了十多年的垂拱殿。
与殿外禁军侍卫列队巡卫、殿内文武百官济济一堂的乾元殿不同，垂拱殿上下透着一股让人心头一寒的冷清。
就算偶尔有宫女、太监出没，她们大多也都悄无声息、行色匆匆。
空气中弥漫着的浓郁丹香让卢明远恍惚间有种回到了天界山的错觉。天界山上修习丹道的师叔们所居住的环境便是这样清净又散发着各种丹香。
窦德看到卢明远脸上有些迷离的神情，以为他不适应丹药的味道，便递给他一条手帕说：“小将军若是闻不得这丹香，可以此帕遮掩口鼻。”
卢明远回过神来回道：“多谢窦公公体贴，不过我并没什么不适应的。刚刚只是因为这丹香想到了年少之时在天界山修习的时日了。”
“原来如此！”窦德了然，“陛下手里的一些丹方便是天界山的道长献的。怪不得小将军觉得熟悉了。”
“哦？是这样吗？我倒是不曾听闻师叔们提起此事。”
窦德笑而不语，继续引导卢明远往皇帝所居的偏殿走去。
就在快要到达偏殿之时，只见一对少年少女领着一众随侍的宫女、太监从偏殿中鱼贯而出，跟卢明远二人撞个正着。
“怎么是你？”
那少女看到卢明远后十分惊讶。
卢明远倒是不意外这对少年少女出现在这里，他跟一旁的少年行礼道：“世子殿下安好。”
“卢明远，我跟你说话呢！你是聋了没听见，还是瞎了看不见我？”
“欧胧儿，你闭嘴，没看见人在跟本世子打招呼吗？”南越王世子走到卢明远跟前，“我们之前见过吗？你怎么知道我是谁？对了，我好像见过你，前几天入城前我追上欧胧儿的时候，她所在的那支大齐禁军队伍里好像就有你！”
“殿下好记性。”卢明远点头道：“没错，我便是那日认识殿下的。”
“我就说嘛！我果然没记错！”
“没记错什么？给我闪开！”欧胧儿一把推开南越王世子，指着卢明远的鼻子道：“你这小贼，怎么如此不懂规矩？我也是堂堂县主，你如此无视本县主，是想挨板子吗？”
卢明远这会儿并没有心情陪欧胧儿胡闹，便极其敷衍地行了个礼。而后跟南越王世子说：“殿下慢走，陛下宣召，不敢怠慢，在下先行一步。”
说完便示意窦德一起离开。
有窦德在一旁，欧胧儿也不敢继续造次，只能眼睁睁看着卢明远离开，气恼道：“又让这小贼逃过一劫，哼！”
南越王世子忍不住问她：“你跟这位朋友有什么恩怨？值得这样惦记着？”
“关你什么事儿！不该问的别问！”
“我偏要问！陛下和皇后娘娘可都说过让你跟我好好相处的！”
欧胧儿被他这句话都要烦死了，一有什么就搬出帝后两座大山。虽然就算她不按他说的做，帝后也不会对她怎么样。
可正因为皇帝皇后宠爱她，她才要听从他们的吩咐，不让他们烦心。
所以，欧胧儿一直对南越王世子多有忍让。否则以她的脾气早打得这个得寸进尺的无耻之徒满地找牙了。
“你到底说不说啊？那人挺对我胃口的，我已经决定要把他当作我到大齐后交的第一个朋友了。”
“哎呀，行了行了。我跟你说还不行吗？先回皇后娘娘那儿，路上都要冻死了！”
欧胧儿大踏步地往前走，很快将南越王世子甩开一截。
“欧胧儿，你等等我！”
南越王世子赶紧跟上，两人的身影很快消失在垂拱殿重重地宫墙和大门之中。
与此同时，窦德已经领着卢明远来到了皇帝面前。
看着侧身靠在矮塌上的泰和帝，卢明远心中充斥着各种复杂情绪。
他曾在祖父的影响下一直将这位当作自家长辈一样看待，更是在祖父被人诬陷的时候将最后的希望寄托在他身上。但当希望一朝落空，那种强烈的被背叛的感觉让他把所有的孺慕之情全都化作了怨愤。
哪怕时至今日他已经对祖父案情背后的隐情有所怀疑，对皇帝最后的一锤定音他也难以释怀。
只是身份地位的悬殊，让卢明远即便心有不忿，也只能暂且忍着。一声不响地规规矩矩给皇帝行跪拜大礼。
在卢明远行礼的时候，泰和帝在窦德的搀扶下坐直了身子，目光炯炯地对他上下打量。
让卢明远免礼平身后，泰和帝对他说道：“上次见你还是在去年除夕的宫宴上。今日再见，你倒是比那时成熟稳重了不少。”
卢明远盯着地上的金砖回道：“多谢陛下赞誉。微臣这一年毕竟经历了不少风雨，有所成长也实属应当！”
“你这话听起来可不怎么顺耳。”泰和帝直勾勾地盯着卢明远，“你怨朕！因为你祖父的事儿？”
卢明远低头回道：“臣不敢！”
“是不敢，不是不怨？”
泰和帝的追问耗尽了卢明远的耐心，他脱口而出：“陛下心中自有答案，何必再闻微臣？”
“卢小将军，注意言行！不得对陛下不敬！”窦德适时出声提醒卢明远道。
卢明远冷静下来，缓一口气道：“微臣失仪，请陛下降罪！”
泰和帝摆了摆手，“无妨。不过是长辈和晚辈间说几句话，不必如此紧张。”
“多谢陛下宽宏大量！”
泰和帝继续问道：“你这次回来可有什么打算？”
“说不上什么打算，外祖父身体欠佳，微臣想留在京城陪他一段时间，以尽孝心。”
“是吗？”泰和帝不置可否道，“朕听闻你一回来就让包括昌平家的志恒在内的几位至交好友离开新京。他们今日一早便在城门口会合一路向北去了，却是为何？”
皇帝的消息竟然如此灵通！卢明远心中一凛，看来就算十数年不上朝皇帝也没失去对朝堂上下的控制。
他一边在心底盘算，一边斟酌着回道：“想必您也知道，微臣的祖父在天武城那一战后重伤濒死，失去意识前他让天界山的道全师叔护送他到碧云天去，了却一桩生平憾事。
微臣得到消息后本想即刻动身去西北去见他，但祖父却在来信中命令微臣不得去碧云天找他。
微臣实在放心不下，这才拜托几位好兄弟代我前去，探明祖父他老人家的状况，也好让微臣提前有些准备。”
卢明远说的这些半真半假，他不清楚泰和帝对他们的动作掌握到何种程度，只能避重就轻地回应。
泰和帝听完这些后很久没有作声，他的目光穿过卢明远的身影向殿外的世界无限延伸，悠长得让人心头发慌。
顶着这样的视线，卢明远承受了很大的压力。明明是寒冬腊月，他却出了一身的汗。不过，即便如此，他始终腰杆挺直，如松站立。
“你比朕预料得还要出色！”
良久之后，卢明远听到泰和帝如此评价道。这是他完全不曾预料到的展开，他不禁面露疑色。
泰和帝收回他压迫力十足的视线后缓缓说道：“这些年来朕虽然很少与你接触，但每每都能从你祖父那里得到有关于你的消息。
你祖父看上去豪爽大气、不拘小节，实则是个心思再细腻不过的人。他十分乐于跟朕分享跟你成长相关的点点滴滴。
他曾同朕说，你靠直觉识人的本领独一无二，排兵布阵上的天赋也远超旁人，是天生的将才。但他也提到，你一路顺风顺水，养成了疏狂、莽撞的性子，若是一直这么下去，恐怕迟早会为此付出惨痛的代价。
朕此前对他这番话很是认同，甚至跟他探讨过该如何掰一掰你的性子。不过，今日一见，你与往昔相比大有改进。实在很是令人欣慰，恐怕你祖父也是看明白了这一点才会把你赶回新京吧？”
“陛下此言何意？您怎么知道是祖父让微臣回京的？您和祖父之间到底隐藏了什么秘密？”卢明远急切地问道。
“刚夸了你两句，怎么这么快就原形毕露了？”泰和帝无奈道，“你既问出这句话，估计已经从你那几位兄弟口中得知了一些跟你祖父案情相关的隐情。有些事我们本不愿你过早的知道，那样对你没有任何益处。
可看你这副样子，怕是无论是你祖父还是外祖父都没能劝得住你。也罢，朕就捡一些你关心的说与你听吧。”