凉州城外。
太子派出的军队已经以最快的速度到达了凉州城下，在正式开战之前，他们还有谈判的机会。
此次太子派出的武将是没多久前才请辞的老将朝戈，此人卫清酒在之前也有所耳闻。
朝戈是白骞的义父，也是个多少有些功绩的武将，之前他自请去镇守北方了一段时间，他一直也和萧令琰关系匪浅。
后来白骞的事发生了，对他来说是个不小的打击，因为白骞的事让朝戈在朝中地位也有些变化，和萧令琰等人的关系受到了影响，卫清酒后来听说过，两人似乎是疏远了的。
也许也是因为朝戈的年岁大了，加上身体上有不少旧伤，他便主动和皇上请辞，将手下的兵权分散转移给了其他武将，退居二线了。
此次两鬓斑白的朝戈再次领兵前来，也意味着太子同时面对五皇子和外敌，已经让他焦头烂额了，景国军这么一闹，太子无人可用，只能让已经请辞的朝戈重新披甲领兵，前来凉州征讨。
“朝将军，您到后面马车里休息吧，让晚辈来与他们交涉。”现在骑在马背上对朝戈说话的，乃是副将张生华，他殷勤地在朝戈旁边嘘寒问暖了一路，此时在凉州城下，他还是时刻担心着朝戈的安危，总想劝说朝戈后退。
朝戈虽然年事已高，但他看上去依然是精神奕奕，他鄙夷地上下打量着张副将，看着张生华瘦削的身体，毫不遮掩自己脸上的不屑，冷哼一声笑道：“怎么，老夫还能死在你前头不成？”
张生华讪笑两声。
此时此刻的城楼上，每个关口上站着的都是景国军，他们手中都紧握着弓箭，火把上那些橙红的火光照映在他们坚毅的脸上，气势颇足。
“来者何人？”
朝戈听后笑了笑，他威风凛凛地坐在马上，他微微抬手做了个手势，身后的大槃兵就井然有序地往后退出一段距离。
“老夫都已经站在底下，你们也就不必再明知故问了，开门见山吧。”朝戈从容地摸了摸自己的马匹，对头顶上的景国军道，“跟你们说话也无济于事，让你们小公主站出来吧，既是谈判，就要有谈判的样子。”
他没有贸然进攻，反倒是先撤军表示尊重，卫清酒也觉得可以先商谈一二，便在身边人担忧的眼神中，站在了高台之上。
“朝将军，本宫便是景国公主，久卿公主。”
卫清酒面上戴着事先准备好的面具，化名久卿，站在底下众人的面前。
“久卿公主果然如同传闻中说的那样，胆识过人，”朝戈抬头，笑着看着站在高台上的卫清酒，“实不相瞒，老夫是奉太子之命，前来攻打凉州城、活捉景国流民的。但老夫之所以还没有这么做，是因为见公主年纪尚小，还算有挽救的余地。”
“孩子，让我告诉你，我打了无数次胜仗，出生入死多年，身上有数不清的伤痕，而你细皮嫩肉的，一定没吃过什么苦头吧？为了不造成多余的伤亡，老夫劝你把城门打开投降，你最后的下场可能就不会这般凄惨了。”
在他看来，景国公主此举就像是小孩过家家，根本对大槃造不成什么威胁。
卫清酒居高临下地看着朝戈，朝戈从前是萧令琰的一派，而现今萧令琰和成疆都已经大势已去，朝戈又能凭借和彭之杭的关系幸免于难，不得不说他也是有些手段的。
“朝将军，本宫理解你们想要夺回凉州的心情，但还是忍不住想要提醒您一句，太子有余力就先守好别的城池吧，不然到时候除了凉州，其他城池也将岌岌可危了。”卫清酒说得不卑不亢，丝毫没有想要放松的意思。
朝戈不疾不徐地挑了挑眉：“公主的意思是，分毫不能让步？”
卫清酒淡淡笑了几声，无数蓄势待发的侍卫从各个角落里站了起来，他们手中都拿着兵器，齐刷刷地对准下面的朝戈和张生华。
朝戈面不改色，但那张生华吓得脸色惨白，下意识抬手挡住了自己的脸面。
“将，将军，看来和这些反贼是谈不拢了，我们还是先回马车，再从长计议吧！”
“呵，真是初生牛犊不怕虎，”朝戈面色一沉，再抬眸，他的表情就变得格外凶狠，“若是老夫和公主谈不妥当，也不是什么大不了的，那老夫就只能亲自去城中，和公主面对面再谈了。”
说完，他的手缓缓放在了腰间的配剑上，身后不远处那些大槃军，立刻齐刷刷地切换了备战的状态，纷纷开始列阵上前，准备攻城。
卫清酒站在高台之上，默默清点着朝戈带来的精兵的人数，面具下的双手也不自觉地攥紧了两侧的衣摆。
这些年来，景国流民在不断地相遇，聚集，景国军因此人数也不在少数，但此时凉州城内的景国军不过只有四分之一的兵力，剩下的还在别处驻扎，而大槃军此次派遣来的数量几乎和景国军的人数不相上下。
若是真的要开战，两军必定是实力相当，陷入一场苦战，而真正会为难的，只有凉州城内的百姓。
朝戈敏锐地抓住了卫清酒片刻的迟疑，他乘胜追击，问道：
“老夫最后再问一次，久卿公主若执意要拿凉州百姓作人质，为了拯救百姓于水火的大槃军，就只能将这城门强攻开了！介时将会有大量的伤亡……景国人民如此稀少，还能经得起几次屠戮？”
他此话也正说到了卫清酒的痛点上，城中还有不少景国的普通百姓，他们才刚刚找到这么一个能容纳下他们的城池。
卫清酒紧咬下唇，虽然早就已经做好了开战的准备，她却迟迟没有勇气下令。
“朝将军，我们不是人质！我们是自愿的！”
“没错，我们好得很呢，你们且回去吧，有那闲工夫，还不赶紧去帮忙打离震去！”
“朝将军，公主是好人，景国军也是好人，你们莫要弄错了！”
就在卫清酒迟疑的时候，众人没料到的是，竟然有许多凉州城内的大槃百姓，偷偷摸摸摸到了城墙上，冲底下的朝戈和大槃军们喊话。
仔细观察这些百姓就会发现，他们都不过是十七八岁的少年，凭着满腔热血和勇气，竟然在这样危险的时刻，毫无防备地用自己的肉身展现在两军面前，甚至还你一言我一语地接话，丝毫没有意识到他们的处境有多危险。
景国军来到凉州的时间不长，他们对城墙城楼的设计还不是很了解，所以才没能及时发现这些偷偷溜上来的孩子。
卫清酒惊慌地想要让他们快下来，让身边的侍卫过去解救他们，可那些孩子却还没有意识到危险，笑嘻嘻地让公主别担心，同时还不忘继续对朝戈喊话：
“我们是凉州城的百姓，我们自愿接受景国军的庇护。景国人不是什么坏人，还请朝将军回去上报给圣上，我们凉州，愿意接纳这些无家可归的景国流民！”
少年们热情澎湃的喊话，听得城墙上的景国军们心头一热，受到了深深地触动。
景国军们看着少年们脸上洋溢着的青春的笑容，眼里更多出了对未来生活的向往，原本对战争还有些抵触的心情，重新燃起了斗志。
可就在这时候，一直没吭声的朝戈再次抬手，做了一个“开战”的手势。
“既然如此，那便强攻吧。”
“众将士听令，凉州城内所有景国人，还有已经叛国的凉州人——杀无赦。”
话音刚落，只见一支利落的羽箭射向了空中，正中城墙上站得最高的那个少年的胸膛！