火烧起来了，那无情的火烧遍了大夏各地，烧尽了一万三千名皇学先生的屋舍，带走了一万三千名皇学先生的性命。
纵火者不知道，他们这纵下的杀人的火将点燃人民心中的火，此时柴薪已经备好，只需这第一缕火苗，便能化作燎原之势，这场燎原之火一旦燃起，必将烧尽整个旧世界。
——
此时是一个初秋的早晨，明媚的阳光随着清而凉的风洒向四方，风吹起了马儿长而乱的鬃毛，紧接着淡淡的天光便映出了马上人模糊的身形。
可以依稀看到有个十三四岁的小姑娘披着灰扑扑的蓑衣斗笠——这是被雨淋醒的教训——半倒在马背上睡得正香。随着晨辉映上脸庞，姑娘原本紧闭着的眼睛动了动，微微地睁开了一条缝。
然后她便看见，前边马儿上那背剑的少年早已醒来，少年肩膀上落有一只信鸽，信鸽带着的信已经被开封，显然少年刚刚已经读过了。此时见姑娘醒来，少年转过头来伸指夹住那封信向女孩怀中一丢，那轻薄薄的信纸离手后在晨风中没有上下翻飞而是准确的落进了女孩腰间挂着的一只布袋里。
“出事了。”少年告诉女孩道，他的语气很平静，但女孩背脊却突然一阵发寒，她一个灵激坐直了身子，连忙取出那封信展开想要看看到底出了什么事。
“帮个忙。”女孩刚来得及看了个开头，少年突然又开口道，然后轻轻将肩一抖，停留在他肩膀上的那只鸽子便扑腾着翅膀飞了起来，落入了女孩行李间的一只笼子中：“我想让你帮我查一查天龙帮，这事算我欠你一个人情。”少年如此许诺道。
女孩急急将信看过了一个大概，原本睡眼朦胧的眼睛一下子大瞪了起来，她惊讶道：“这天龙帮怎么敢的？”
少年背后的剑锵锵作响：“所以他们死定了。”
女孩又细细看过一遍信，确认了自己并没有遗漏什么消息后，便双掌发力细细地将这张纸揉成了粉末撒在了风中。随后她拍着胸脯说道：“这件事包在我身上了，别谈什么人情不人情的事，天龙帮犯下了这等天怒人怨的大罪，凡侠士都应人人得而诛之，我琼瑰又不是什么掉进钱眼子的人，这次的情报就免费了。”
说着少女抖开一张空信纸，然后两指一并用术道的法门在纸上龙飞凤舞地写了几行明显不是任何常见文字的符号。
下一刻鸽子带着这封信重新飞向了空中，扑腾几下就飞过一座山头不见了踪影。
“好了，等回信吧。”
“嗯。”——
秋日的阳光似乎格外明净灿烂，那夕阳的光洒在青石板上，将路映得仿佛铺了一层黄金。
这里便是元泽府，整座具州一等一繁华的地方。
但是那些在青石板路上往来的贵人们恐怕无法想象，这样繁华的城市中竟然也有这样泥泞的地方。
那是一条很窄的巷子，在这艳阳天中，巷子里却依然阴暗又潮湿，但是这并不妨碍这条巷子有着不输于城中主街道的热闹，那巷子两旁各式各样的店铺里，行行色色的人进进出出。
这些往来的人大多都选择用衣袍斗笠遮住体态特征和面部，因为他们都是些见不得光的人，来这里做一些见不得光的交易。
这里便是江湖上大名鼎鼎的一处黑街，在此时朝廷力量愈发强大的今天，它却依然敢放出名声来占地做生意，可见背后主家的实力有多么深厚。
而就在这条黑街巷子的巷底处，坐落着一座酒馆，那酒馆门面极大，虽然样貌朴素得很，但在这条破落巷子里，就显得格外有气派了。
这座馆子据说便是那位幕后主家亲派人手负责的产业，酒馆的墙上密密麻麻的挂着许多悬赏委托，有杀人的，有护送的，又或者是让人帮忙盗取某样东西的，大多是些黑活，每一条都赏金不菲。
来这条巷子的人大多都愿意去这馆子里坐一坐，不一定是为了做墙上的生意，哪怕只是去看一看，一天下来也能瞧出很多有趣的情报了。
有时候就连那些捕头捕快也会来这酒馆里坐上一坐，不过一般也是遮头掩面。因为捕快与捕头在这巷子里同样也是见不得光的身份，要是被人瞧出来了虽然在这巷子里没人敢杀人，但是会很麻烦。
此时老张就带着他的几位兄弟坐在酒馆中，随随便便的点了几样小菜，一边喝着酒一边胡乱讨论着天龙帮的事。他们这次的讨论倒也没有遮遮掩掩，因为天龙帮在做了那件捅破天的大事之后，现在整个江湖上到哪都能瞧见谈论起它的人。
其实江湖上有不少人对这件事是喜闻乐见的，因为自从皇学与乡团练如雨后竹笋般遍布全国各地后，很多江湖人都被砸了饭碗，现在的日子一天过得不如一天。
甚至还有公然为天龙帮叫好的，觉得天龙帮这次做得太漂亮了，狠狠地打击了一波近些年来管得越来越宽的朝廷的气焰。现在一次性死了这么多人，看朝廷怎么收场。
当然还是有很多武林好汉对这件事是颇为不满的，觉得天龙帮这么多高手却对一群手无寸铁的教书先生动手，这种事情私下里做做还好，拿到台面上来就有点太跌份了。
此时老张在周围人的眼中就是这样的好汉，他们这一桌人正在讨论那些犯下事后的天龙帮众现在藏在了何处，犯下了这种给江湖人丢脸的事来，要是让他们瞧见了一定要好好出手教训教训。
他们正说得热火朝天，一旁有一位穿着松垮麻衣袒胸露乳的汉子终于坐不住了，一拍桌子长身而起，伸出一根手指指着老张一众人怒喝道：“你天龙帮爷爷就在这里，你们不是说要教训老子吗？龟孙子们拔刀呀，来来来，你爷爷就站在这里让你们砍。”
老张众人一愣，目光齐齐转向此人，但是他们此时当然不敢拔刀，毕竟他们只是一群小小捕快，可惹不起这酒馆背后的那位主家，那位主家说了这条巷子里不能见刀兵，那他们自然不可能破了这个规矩。
于是那汉子一下子就得意了起来，他双手往胸前一抱，呵呵笑着：“怂包蛋，嘴上说得漂亮，真要动起手来一点都不行，连刀都不敢拔的软蛋，你们这么软，家里的夫人一定……”然后是一堆污言秽语蹦出来，不堪入耳得很。
有年轻气盛的小捕快一下子就来了脾气，腾地一下就将手握在了刀把上，但随即他的手就被老张死死按住：“你想把我们都害死在这里吗？”
小捕快被按住了刀，嘴上犹是不服气，向那个汉子喊道：“你有什么本事？要不是在这酒馆中，老子一刀把你劈成两半。”
小捕快的话刚喊出口，老张一下子变了脸色，多年的经验让他意识到很快事情就要脱离他的掌控了。他没想到自己带来的这年轻人这般容易冲动，若是不制止恐怕要惹出祸事来。于是他连忙让另外几个兄弟过来帮忙控制住这位小捕快。
果然那天龙帮的汉子只是一开口，就差点让这位小捕快失去了理智：“那你来劈嘛，小软蛋。你爹恐怕也是个大软蛋才能教出你这么个小软蛋，嗯，你爹这么软，你娘当初是怎么甘心嫁给他的呢？啊——说不定你还是个小野种。”一副恍然大悟的神情。
小捕快的眼睛一下子就红了：“不许你这样说我爹我娘，老张，你们快放开我，我去和这混蛋拼了。”但是光凭他一人，又怎么挣脱得了三四位同僚的压制，他努力挣扎着不但没能从一众人的手中挣脱出来，反而连腰间的刀都被老张赶紧解下取走了。
天龙帮的汉子像看猴一样看着这群人，他戏谑的眼神落在小捕快的身上，那目光就像挥下的一把快刀一样，几乎要把小捕快的心境给割得支离破碎。
老张看着这一幕暗暗叹了一口气，本来只是来此地试探一下，毕竟是本没什么危险的活，所以他才特意带这个年轻人来磨练一二。没想到虽然真试探出了点情报，但也算不上什么大收获，可是自己带来的这年轻人，经过这一次怕是就废了。
但至少也要比把兄弟们全陷在这里要好，大家都有父母妻儿，老张不光要对兄弟们的性命负责，还要对兄弟们背后那几个家庭负责。
所以他下令道：“撤。”然后一众人架着那小捕快就要灰溜溜地跑路。
突然酒馆外边一阵喧嚣，人喧马嘶之声响起乱作一团，有人在怒喝道：“你们知道这是什么地方吗？给我停下，停下！”
但是纵马者好像理都没理他马蹄声未作丝毫停顿，下一刻伴随着“吁——”的一声，两匹好马停在了酒馆门口，马上人翻身下马。
是一对少男少女，那背剑的男孩一衣平平无奇的麻衣，却不像是坐得起这等好马的人。但那少女却自有一身贵气，虽然她穿着也算不上华丽，但仪态中自有一股落落大方，应该是名门出身。
看二人模样，倒像是出来游历的小姐和她带着的侍从。老张看了那少女一眼，很漂亮的小姑娘，可惜要是背景不够大的话，恐怕待会的下场会很惨。
须知有的大族在某地算是极有地位，但是拿到这天下来可能就微不足道了，就看这少女背后的名门是不是仅仅只是这样的小名门了。
但很快老张就意识到自己看走眼了，那二人绝不是主仆关系。因为那少女刚一落马，就眼前一亮指着那还在抱胸而立看猴戏的天龙帮帮众道：“就是这家伙没错了。”
“嗯。”少年应一声后便右手成掌在所有人都还没来得及反应过来的瞬间一掌拍在了那个帮众的身上，然后他倒退出几步站定，而那位帮众似乎毫发无伤，这帮众甚至还惊了一跳后一蹦三尺高，中气十足地喊了一句：“混小子碰你爷爷干嘛呢？”观其模样怎么看也不像是有事的样子。但是随着他这一动，他的一身衣物突然就炸成了碎末，随后有一枚小腰牌当的一声落在了地上。
酒馆中所有人的目光一下子就被那位光了屁股的汉子吸引过去，然后大家伙便只觉得眼前一花，落在地上的那枚腰牌已经出现在了少年的手上。
只这两手便一下子镇住了酒馆中的所有人，包括那些隐藏在暗处本要出来维护秩序的这条巷子主家的人。
在场有些眼力的人此时都心里有数了，这位少年至少也是一位一流高手，而且是这么年轻的一流高手，假以时日，这位少年必然是位可以开宗立派的人物。
这样的人无论放到哪里，那也必定是一位将来的一宗之主，却是绝不可能去当谁的奴仆。
也正是因为得出了这样的结论，这座酒馆的掌柜脸色变幻了一阵后，却最终笑脸迎了上来：“不知是哪家的才俊光临我们这小小酒馆，我等实在是不胜荣幸。却不知二位来此所为何事，若有所求，与我等分说一二，我这小小掌柜也许也能帮得上些许小忙。”客套话是一套接着一套。
虽然说强龙不压地头蛇，但是这少年所代表的那条龙也未免太强了些，别说是那些隐在背后的力量，光是一个一流高手的身份，恐怕别说这位掌柜，就算是巷子背后那位主家亲至，也得多少给几分客气。