勃固。
流金河。
放眼望去，河岸两侧尽是衣衫褴褛的人群。
他们身形佝偻，每一个人都弯着腰，吃力地挥舞着锄头，在炎炎烈日的炙烤下，正专注地“挖矿”。
他们所挖掘的，是一种珍贵的玉石——翡翠！
这一带早在西元十三世纪时，就已发现了翡翠的踪迹。
然而，长久以来却一直未曾得到大规模的开发。
在中原王朝，士大夫们向来更钟情于温润内敛的和田玉，绚丽多彩且明亮通透的翡翠，因为此前未曾发现，没有历史文化传承和底蕴，因而不怎么得到士大夫的青睐。
由于士大夫把持着话语权，也因此掌握了整个中原王朝的流行文化方向。
在真实的历史上，翡翠在明朝虽然也有部分士大夫和商人使用，但始终不是特别火。
一直到清朝时期，因为入主中原的满族统治者，对和田玉所蕴含的深厚文化内涵了解有限，没有先入为主的感情，相比之下，他们更喜爱视觉上更为明艳动人的翡翠。
于是，在清朝皇室的引领与推动下，社会上掀起了追捧翡翠的热潮。
然而，朱允熥的出现，却直接改变了这一历史进程。
由于大明朝廷推行鼓励商贸的政策，倡导人人皆可经商，摒弃了传统的“重农抑商”国策。
那些迅速积累起财富的商人们，迫切需要一种极具“格调”的装饰品，以此来彰显自己的财富与身份地位。
就这样，晶莹剔透的翡翠，自然而然地进入了人们的视野。
在大明境内，一件由高品质翡翠精心打造的玉器饰品，其价格已经被炒到了近乎天文数字的地步。
而翡翠的主要产地，恰恰集中在勃固王朝境内。
也是大明的开放国门，鼓励出海政策，才让大量翡翠流入，引发热潮。
商人，向来都是追逐利益的，且商业嗅觉极为灵敏。
当得知在这里挖掘翡翠原石能够获取暴利，商人们自然是蜂拥而至。
但是，要从数不清的河床泥土和石头中，精准地挑选出翡翠原石，谈何容易？
仅凭一个人的力量，即便累死累活，一天下来也挖不了多少。
很快，商人们便想到，此事得雇人来干。
然而，正常雇人却面临着诸多棘手的问题。
首先，雇佣的这些人没有人身限制，一旦他们知晓挖翡翠原石加工成翡翠后有如此暴利，必定不会再甘愿给别人打工，而是会选择自己单干。
毕竟，谁都不傻，好好的，谁愿意平白无故地被别人剥削一层利润呢？
而且，多半还是拿走大头。
只留少得可怜的一点工钱，分给雇工。
可要想完全隐瞒翡翠原石价值不菲的消息，实在是难如登天，近乎不可能实现。
其次，他们也很难防范雇来的人，偷偷将好不容易挖出的翡翠原石私自带走。
再者，雇的都是本地土著，消息一旦传开，必然会引来更多人觊觎。
……
解决这些棘手问题，最“理想”的办法，无疑是使用奴隶挖矿！
奴隶，没有丝毫人身自由可言。
即便知晓翡翠原石价值连城，他们也只能徒唤奈何，根本无法脱离主人的掌控单干。
奴隶身上的一切，包括最后一丝尊严，都被主人搜刮得干干净净，也不存在私藏翡翠原石将其顺走的可能！
奴隶们还无法向外界透露半点消息，能将本地土著尽量蒙在鼓里。
土著们对这暴利的秘密一无所知，或者一知半解，就不会有太多人嫉妒眼红，如此便能最大程度地减轻开采翡翠原石的阻力。
虽然完全隐瞒不可能，但能瞒住大部分，使得许多人半信半疑，那就够了。
再然后，只要重金贿赂当地的都督、官员，与他们谈妥利益分配，在他们的庇护下，封锁住河床，便可肆无忌惮地大规模开发玉石矿了。
至于奴隶的来源嘛……
商人们起初也考虑过使用本地的奴隶。
可通过正规渠道能购买到的奴隶，数量少得可怜，远远无法满足庞大的开采需求。
私下里偷偷抓捕本地穷人当奴隶？
这种事，哪怕是横行无忌的军阀们也不敢轻易尝试。
毕竟，消息一旦泄露，触怒了本地土著百姓，引发的后果将不堪设想。
从附近的暹罗等地引进奴隶，同样困难重重。
越境抓捕暹罗人当奴隶，势必会引来暹罗军队的强力反击。
还有一点，商人们发现，无论是暹罗还是勃固的奴隶，都远远比不上大明百姓那般吃苦耐劳。
哪怕是皮鞭狠抽，棍棒猛打，这些奴隶依旧无动于衷。
逼得太狠了，他们干脆破罐子破摔，躺倒在地，任你打骂，甚至任你屠杀，也绝不拼命干活。
相较之下，大明百姓可要勤劳得多。只要给他们一点点甜头，哪怕只是画个虚无缥缈的希望，甚至都无需刀棍威逼，他们就心甘情愿从早干到晚，丝毫也不偷懒。
要是晚上月光明亮，他们还会主动加班加点，仿佛永远不知疲倦。
中原百姓自古便养成了勤劳肯干的优良品质，又岂是骨子里就懒得出奇的暹罗和勃固人能比的？
所以，哪怕是使用奴隶，从大明抓来的奴隶也是最佳选择。
他们干活卖力，一个能顶几个。
发现这一点后，商人们便开始精心策划从大明引进奴隶。
正常途径肯定行不通的，他们便想出了一条阴险的计策。
先是诱骗大明百姓前往海外，而后与当地军阀相互勾结，威逼他们签下卖身契，沦为奴隶。
“挖矿”所需的奴隶数量极为庞大，普通诱骗的办法，仍然太慢。
这些贪婪的商人又很快发现，还能借助大明发达的“邮传系统”，逼迫诱骗来的奴隶给家人写信，用虚假的美好说辞，源源不断地骗来更多的人。
不管是什么样的人，他们统统来者不拒。
身体孱弱，干不了挖矿重活的奴隶，就被他们转手卖给暹罗或者勃固的官员，榨取最后一丝价值。
有点姿色的女性奴隶，更是被他们当成了贿赂官员和军阀的“法宝”，在权色交易中沦为玩物。
受尽虐待和摧残。
很快，这条罪恶的“奴隶产业链”就像滚雪球一样，疯狂壮大。
短短一两年的时间，被诱骗来的大明百姓，就已多达数万人。
如果大明朝廷始终未曾察觉，朱允熥没有下旨阻止的话，这条黑色产业链还会继续膨胀，将更多无辜的人拖入深渊。
勃固的翡翠矿，便是这罪恶奴隶贩卖的终点站。
而暹罗，以及勃固其他地方的大明奴隶，不过是翡翠矿溢出的少量“边角料”。
见证着这场惨无人道的人间悲剧。
流金河畔。
被划分成了上百个不同的矿场，归不同的矿场主，也即奴隶主所有。
这条河因为能给一名名的矿场主带来丰厚的利润回报，因而被命名为“流金河”。
浑浊的河水裹挟着血色，在烈日下泛着油光。
李二牛跪在坚硬的沙石地里。，十指抠进腐臭的泥沙里，指甲缝里渗出的血珠还没滴落就被烈日蒸干。
远处传来铁链拖地的哗啦声，他浑身一颤，抓起锈迹斑斑的筛网开始疯狂晃动。
“动作快点！“镶着金牙的监工扬起九尾铁鞭，带倒刺的鞭梢扫过李二牛的后背，粗麻衣瞬间裂开九道血痕。
旁边的新奴隶动作稍慢，立即被两个打手按进泥沙里毒打。
他的嘴里，鼻子里，皆被灌满了泥沙。
身上更抽得鞭痕遍布，令人触目惊心。
矿坑边缘的木架上吊着三具尸体，被乌鸦啄食的眼窝空洞地望着天空。
这是昨天试图逃跑的矿工，他们的脚筋被挑断前在泥地里拖行了半里路。
暗褐色的血迹从矿坑一直延伸到丛林边缘。
然后，又被挂了起来，用各种各样最歹毒的手段，活生生将人折磨至死。
在流金河畔的玉石矿场里，奴隶试图逃跑的下场，便是如此。
矿场主要借此来威慑每一个奴隶。
“开饭啦！“随着铜锣声响，几个杂役抬来发霉的木桶。
李二牛盯着漂浮蛆虫的稀粥，喉结艰难地滚动。
三个月前，他还能闻到米香。
现在，连腐臭味都刺激不了麻木的鼻腔。
奴隶们如同一群饥饿的蝼蚁，一个接一个，拖着镣铐走向所谓的“用餐处”。
铁链在粗粝的砂石地上划出深浅不一的沟痕。
没有饭碗，更没有筷子，他们佝偻着脊背排成长蛇，将布满沙尘与血痂的手掌伸进半人高的木桶。
那些凝结着暗黄色污垢且已经发皱的饭团，机械地塞入口中，混合着指缝里的沙土一起，囫囵咽下。
他们的动作麻木而机械，每吃几口，便无奈地退到一旁，示意下一个人上前。
监工们刻意将用餐时间压缩到半柱香，木桶里发酵的酸腐气息终日不散——这是矿场主精心设计的驯化手段，用持续不断的羞辱，碾碎这些人最后的一丝尊严。
让他们在无尽的屈辱中，彻底丧失反抗的意志。
就如同行尸走肉一般的活着，没日没夜地给他干活。
然而，凡事总有例外。
在不远处的一张桌子旁，却坐着几名被矿场主“格外关照”的奴隶。
与其他奴隶的凄惨境遇截然不同，这里摆放的饭菜干净卫生，不仅有鱼有肉，还有整洁的筷子和饭碗。
他们无需像同伴们那样，用脏手在散发着腐臭味的木桶里艰难刨食。
“二百零四号两个月前，通过写信，把自己的兄弟、父母以及族人都带到了咱们矿场。”
“他前前后后一共带来了一百多号人，为矿声立下了汗马功劳！”
一名监工头目满脸得意，扯着嗓子对着众奴隶大声喊道。
他的声音在矿场上空回荡，带着极度的狂妄与嚣张。
“从今天起，他就不用再跟你们这些家伙一样，在那猪都嫌弃的桶里抢食吃了！”
监工头目一边说着，一边斜眼瞟了瞟周围那些满脸羡慕与不甘的奴隶。
“你们都给我好好学着点！好好琢磨琢磨，怎样才能把自己的家人、朋友和族人都弄到这儿来享福。”
“只要你们做到了，就能过上这样的好日子，别再这么死脑筋，顽固不化！”
监工头目越说越激动，脸上的横肉也跟着抖动起来。
“连封信都不愿意好好写，接不来新人，又挖不到极品原石，你们还想着有出头之日吗？简直是白日做梦！”
“人不为己，天诛地灭，这么简单的道理，你们怎么就不明白呢？”
他的语气中充满了不耐烦和鄙夷，仿佛在训斥一群不可救药的蠢货。
在这个暗无天日的矿场里，所有人都被剥夺了使用姓名的权利，只能以编号相称。
所以，监工头目口中只会喊出“二百零四号”，而不是他原本的名字。
话音刚落，监工头目便从腰间抽出一条鞭子，猛地塞到二百零四号手里，脸上露出一抹阴险的笑容，恶狠狠地说道：“去，给我狠狠抽那几个偷懒的家伙几鞭子！”
“让他们知道，不好好干活，不乖乖听话，是什么下场！”
他口中所指的“那几个人”，正是二百零四号的亲生父亲、哥哥和弟弟。
至于二百零四号的妻子，以及尚未成年的妹妹，早已沦为矿场主的玩物。
在遭受了无数次非人的摧残后，又被矿场主随意赏赐给了手下的监工。
此刻，她们正被那些监工紧紧搂在怀里，肆意地凌辱着，发出声声痛苦的呜咽。
然而，二百零四号对此却视而不见。
仿若，那些遭受折磨的不是自己的至亲，而是毫无关系的陌生人。
不，连陌生人都不是，而是仇敌。
毕竟，正是他亲手写下那一封封充满欺骗的信件，将亲人们诱骗至此为奴。
他颤抖着双手，接过监工头目的鞭子，脚步虚浮地朝着父亲和哥哥弟弟所在的地方走去。
他的内心五味杂陈，有愧疚、有无奈，可更多的是被利益蒙蔽后的麻木。
他不想自己当奴隶，那就只能牺牲亲人！
他扬起鞭子，狠狠一鞭，抽打在自己父亲那瘦骨嶙峋的背上。
父亲缓缓抬起头，怔怔地望着他，没有发出一丝叫喊，也没有吭声。
只是那眼神中，透着无尽的怜爱，以及深深的痛苦。
那目光，如同一把利刃，直直刺向二百零四号的内心深处。
二百零四号不敢与父亲的目光对视，慌乱地移开视线。
紧接着又是几鞭，分别抽向自己的哥哥和弟弟。
每一鞭落下，他的心都狠狠一颤，可他却好似被恶魔操控了一般，停不下手中的动作。
矿场里，其他奴隶，一个个眼神空洞地望着这一幕。
他们的嘴唇紧闭，没有一个人发出声音。
长期遭受的极度摧残，已经让他们中的许多人思维近乎僵化，对眼前的一切都感到无比的麻木与绝望。
唯有监工头目得意地仰头哈哈大笑，兴奋地一边拍掌一边叫嚷：“好，打得好！就该这样，只有心狠手辣，六亲不认，你才能赚到钱，才能过上锦衣玉食的生活！”
他挥了挥手，示意二百零四号过去，在桌子旁坐下，随后满脸堆笑，亲自给他的碗里夹了一块肉。
二百零四号端起饭碗，像是饿了许久的野兽，迅速狼吞虎咽起来。
在这个暗无天日的矿场里，奴隶们摆脱悲惨命运的途径，只有两条路。
一条是运气绝佳，接二连三地挖出价值连城的翡翠原石。
矿场主便会觉得这名奴隶是个福星，能给自己带来滚滚财运，从而对其“另眼相看”。
也借此来给其他奴隶做出“榜样”，让他们看到一点点“希望”，只要好好干活，挖出“大宝贝”，便能获得优待。
不过，这种“善待”不过是短暂的泡沫。
倘若往后几个月，这名奴隶挖不出更优质的翡翠原石，所谓的“善待”便会瞬间消失。
取而代之的，是加倍的虐待与折磨。
另一条路，则是通过写信，将自己的家人、朋友，乃至所有三亲六故，统统骗来矿场当奴隶。
只要骗来的新奴隶总数达到一百人以上，这个人便能被提拔为“监工”，摇身一变成为奴隶头目。
但这也意味着彻底背叛亲情，将人性丧失殆尽。
许多人宁愿忍受矿场里的一切苦难，直至死去，也不愿写下那一封封罪恶的信件。
甚至连向矿场主请来的秀才透露家乡和亲人的消息，都坚决不肯。
因为他们心里清楚，只要自己稍有透露，秀才便会不择手段地不断给他们的亲人写信。
千方百计将自己的亲人也骗来这人间炼狱。
更何况，即使写了信，只要没有骗满足够的人数，也仅仅只是在短时间内稍稍改变一下待遇，很快又会变得一样。
如此一来，即使他们写了大量的信，若是亲人，族人，没有上当受骗，或者受骗的人数没有那么多，那也无济于事。
对于这些，矿场主却是不管那么多。
他只是不断加大对这些奴隶的折磨和惩罚力度，妄图迫使这些奴隶尽快屈服。
不断给更多的亲人，朋友，族人写信，以骗来更多的新奴隶，帮自己开采出更多的翡翠原石，从而牟取暴利。
所以，才有了刚才这惨绝人寰的一幕。
见到今日依然没有一名奴隶响应，站出来同意写信给亲人，监工头目的脸色瞬间阴沉下来。
“哼，一群不知好歹的家伙，不知道亲人远没有自己重要吗？总有一天，你们会乖乖屈服的！”
他恶狠狠地说完，随即在身旁一位姿色上佳、正吓得瑟瑟发抖的女奴隶身上的某个特殊部位，用力掐了一把。
女奴隶顿时痛得惨叫了一声，身体蜷缩成一团。
监工头目却兴奋地仰头哈哈大笑着，给自己倒了一杯酒，一饮而尽。
就在这时，外面突然传来一阵嘈杂的骚动。
一群手持利刃、全副武装的士兵如潮水般冲了进来。
为首的将领神色冷峻，朗声道：“你们矿场为了牟取暴利，竟敢逼迫良善百姓为奴，又对他们百般虐待，肆意杀人、强奸，恶贯满盈。”
“今奉都督之命，将此矿场查封！”
“这里所有人，全部给我带走！”