克劳德被猫舌头上的倒刺刮得有点痒，于是侧开脑袋，反射性地推了猫一把。猫发出一声短促的惨叫，身子竟飞了出去，划了一道弧线撞在墙壁上。它滑落到地面后期期艾艾地叫了一声，在原地炸成一个毛球，一瘸一拐地退缩进暗处。
“……什……？”克劳德诧异地擡起自己的双手，他确定他刚刚只是轻轻地推了一把，完全没有想伤害猫的想法。
“现在有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪一个。”萨菲罗斯这时缓步走进牢笼，站到了克劳德面前。
克劳德忽得擡头，又躲藏似地侧过脸去，留给萨菲罗斯一个蓬乱的头顶。“都不要。”
“坏消息是你还活着，但可能只有四个月。”
“……”
“好消息是你变强了。”萨菲罗斯挥手向克劳德展示地上那接二连三的拳头痕迹，它们全部是出自青年之手的杰作。
克劳德垂着胳膊，目光落在一块崩碎的小石头上，大脑一片混乱。无数的心绪混在一起，像被调和在一起的颜料，互相渗透了彼此的一部分。原本鲜明的底色越混越多，最后变成一摊灰黑的杂质，填补他的每一道念想，把一切染成同一种模样。
“我在哪？”他沉默了许久，才问了第一个问题。
“幸存者据点。”
克劳德扶住额头，把手插进发丝里，无法理清发生在自己身上的一切。“我是怎麽会……？”
“那个女人还算有些能力。”萨菲罗斯不紧不慢地把事情从头到尾叙述了一遍，克劳德一边听一边握紧双拳，指甲抠进掌心，凿出一小块肉去。
对了…爱丽丝曾经说过，她的能力能让花长开不败。他想他应该感谢姑娘的，可倾听自己的死亡倒计时不是件轻松的事情，尤其是倒计时的读秒伴随着巨大的代价。
那样的痛苦竟然要伴随着他“余生”所有的岁月，虽然这段岁月大概只剩下短短的几个月时间了，但听起来还是无比骇人。
这真的是一笔划算的买卖吗？无边的绝望压得克劳德有些窒息，他焦躁地扯着自己的头发，克制不住地一拳锤在岩壁上。岩壁应声凹陷下去，他的指节也红肿不堪，皮肤破损流血，但很快就开始自我愈合。克劳德的小臂微微颤抖，亲眼看着伤口以肉眼可见的速度愈合，无法相信这是连接在自己身上的肢体。
说什麽四个月期限，就算是现在，这也是彻头彻尾的怪物。家乡毁灭，亲人离散，他想知道这样了无牵挂的自己，要这一眼能看到尽头的四个月有什麽意义。
“我去告诉那个女人一声。”萨菲罗斯像是难得体贴了一次，自己先行离开，给克劳德留了一点个人空间。
这点时间聊胜于无，克劳德沉闷地呆坐在床边，慢慢解开胸前的绷带，试探着触碰玫红的伤口。回忆又把他拉去了被怪物刺穿的那一刻，怪物的面容和声音如梦魇一般重现，他不得不用力甩头挣脱出来。
克劳德难受得像在憋气，逼仄的空间压在他的头顶，他迫切地希望回到蓝天下，再呼吸一口新鲜的空气，于是长长吐出一口浊气，摸索着床铺，找到了摆放在枕边的衣服。
他磨磨蹭蹭地离开所处的格子屋，这才认清这地方大概是牢房，左右两侧都是规整的铁栏杆，地砖的夹缝里还长着青苔。克劳德别扭地控制大腿和小腿，以一个不怎麽优雅的姿势向明亮的开口走去，明明也没有沉睡到成年累月那般久，却总觉得有点不会走路了。
在将要迈出跨进天穹下的那一步，克劳德被两个如临大敌的卫兵拦截住了。卫兵的枪支蓄势待发，一边跟远处的同伴报信，一边试图把克劳德逼退回牢狱的暗影中。克劳德张口想说些什麽，却还是选择抿住了嘴唇，顺从地退进黑暗里。
更多的卫兵迅速集结过来，每个人的眼光里都满是怀疑，毫不避讳地在克劳德面前窃窃私语。□□后脚就到，他的机枪已经上趟，辨认着站在那里的是一个会说话沟通的人，而不是某种别的东西。 “喂，说点什麽。”
“……”克劳德无言以对，不论是道歉还是感想，他都没有底气说出来。
“听不到啊？睡醒了吗，小子？”
“……我只是出来看看。”
“那还真是了不得，吓到我们这儿的人要怎麽办？”□□单手叉腰，也没有立刻开枪，反倒意外冷静地和克劳德谈话。
克劳德垂下眉头，完全没有辩驳的余地。被感染是板上钉钉的事情，他的存在不过是风中柳絮，也变成了一只名副其实的怪物。
□□当然知道克劳德给不了漂亮的答複，这样看来，这个臭小子身上还是有些优点的，比如不会油嘴滑舌。他从旁人手里接过了一支足足有五厘米厚的合金手铐，将它从远处扔到克劳德脚边，摘下墨镜与克劳德对视。“给你的选择。”
手铐落地砸起一片尘灰，听声音也相当有分量。所有人的目光都集中在手铐之上，也关注着克劳德的每一个举动。
克劳德没有回答，他呆立了一小会，马上就捡起了这道枷锁，严丝合缝地扣在自己的手腕上，接着向□□展示被束缚的双手。
虽然戴上手铐的效果和预想中的有些差别，但□□对克劳德顺从非常满意。他在隧道口划出一小片区域来，告诉克劳德那就是允许他活动的範围。这还是看在蒂法求了情的份上。
“你要知道自己是什麽。”据点的领头者扭头离开，在几米开外的地方多布了两个卫兵，大手一挥就让其他人原地解散了。“要怪就怪运气不好吧。”