厢房这处人不少。
各家夫人、老夫人们休息着缓缓神，底下人收拾东西，陆陆续续准备回府。
人多却丝毫不乱，彼此互不干扰，井然有序，动静也轻。
章瑛到的时候，人已是散了一半了。
安国公夫人住在她惯常住的那间厢房，在整排屋舍的最里头。
章瑛一路向里去，一人迎面而来，唤了声“章夫人”。
章瑛冲她笑了笑。
那人正是阿薇，手中提着两只食盒。
阿薇客客气气地道：“请夫人借一步说话。”
或许是上回“设身处地”着想的缘故，章瑛并没有拒绝阿薇。
两人一前一后走远了些，在一张石桌边停下。
阿薇放下食盒，一并打开了，问：“都是斋堂中才拿来的，夫人如何看？”
章瑛一时没有理解这句话，去看食盒中的吃食，粗粗一眼也没看出多少端倪。
“斋堂里左右都是这些东西，”她嘀咕着，“就是有点凉了，好在大体都是清爽的做法，凉了也爽口，旁的嘛……”
刚要说自己看不出别的，话到嘴边，忽然灵光一闪。
一个食盒里的，碟碟都眼熟得很。
而另一个食盒里的，章瑛就没见嬷嬷有提回来过。
“你怎么知道？”章瑛指着盒子道，“我母亲吃什么、不吃什么……”
阿薇见她看出来了，便与她解释起来。
“从小到大，长辈们挂在嘴边的总是‘不许挑食’，但哪怕再不挑食的人，也会有喜欢的食物。”
“这一点上，就算去问本人，本人都不一定能具体答明白。”
“最清楚的其实是厨房上的，以及定菜拿菜的仆妇。”
“还有就是夫人这样，很了解、也很关心安国公夫人的人。”
“安国公夫人时常来相国寺礼佛，长年累月下来，嬷嬷自然晓得给她拿什么心头好，又别拿什么惹嫌的。”
“斋堂上的大师亦很仔细，能记住熟悉的香客的口味。”
如何分出两盒来，章瑛听懂了，于是问：“所以呢？这有什么用处？”
“您莫急，听我慢慢说。”阿薇浅浅一笑。
章瑛点头，示意她继续。
阿薇道：“这道白菜卷做得挺好看，胡萝卜、菜豆切丝，和豆芽一道焯水，再用汆软了的白菜叶子包起来，切整齐了，配的是香油芝麻酱。”
“但安国公夫人从来不吃，她挑剔的到底是什么？”
“她吃白菜，有白菜豆腐羹为证；她也吃胡萝卜，斋堂说她很喜欢凉拌素丁，您看、其中一丁就是；她吃菜豆和芝麻，前回在广客来、她吃过炒菜豆和芝麻饼。”
“左看右看，白菜卷用料中，她唯一不碰的是豆芽。”
“夫人见过她别的时候吃豆芽吗？”
有理有据，章瑛听进去了，顺着想了想，道：“我印象中她屋里摆桌就没有上过豆芽，一家人齐聚时也不上，我应该没有见过她吃。”
“您再看，”阿薇又指了指杂蔬丸子，“土豆、玉蜀黍、胡萝卜、芹菜，蒸出来的丸子是她爱吃的。”
“但芹菜炒豆干，您家嬷嬷不拿，素四喜饺子，包的是豆干、木耳、胡萝卜和豌豆，也不拿，她吃凉拌木耳，吃炒豌豆，她不吃的就是豆干。”
“她应该也不吃山药吧？斋堂里就没有拿过，有回府上来广客来定点心盒子，特特提过不要有山药糕，明明我们的山药糕卖得很好了。”
章瑛讪讪，心情颇为复杂。
她对安国公夫人的了解来自于多年相处与观察，但余姑娘却只靠着几次接触和斋堂师父的话，就拿捏准了。
原来，了解一个人，是可以用这样的办法的……
而后，她听到阿薇如是说着。
“心里有秘密的人，会积极得掩饰伪装起来。”
“装一时容易，装一辈子很难，尤其是吃喝拉撒，日日离不了的事，想装也装不像。”
“您知道吗？岑氏以前很喜欢吃松子，但前几年她突然就不吃了，因为她年轻时用松子害死了未婚夫，从前天不怕地不怕，上了年纪后怕报应，就戒了。”
“我不是说安国公夫人也这般，她保不准就是挑食而已。”
“但我给夫人您看这些，是想告诉您，或许您可以从这几样食材上入手，向府里老人打听打听。”
“就用您今儿想吃豆芽了，令郎想吃山药排骨汤了之类的由头，再顺着问问。”
“正如我前回说的，您是仰她鼻息的庶女，您又万分感念与她的母女情谊，即便您疑心温姨娘的病故，也只能随波逐流，暂且就这么认了。”
“只是您心中又有一根刺，想要为温姨娘做些什么，想了解她，那就死马当活马医，靠着这些细枝末节自己推断一番。”
“心里有数，也能少些不安和愧疚。”
章瑛听得唏嘘不已。
中元时没能祭拜姨娘，她本就难受得很。
眼看着要到姨娘忌日了，母亲那脾气断不会让她做什么，她这几日心中来回扯动得厉害。
人就是这样。
白日想明白了，夜深人静时突然又拧上了。
起起伏伏折腾下来，章瑛自己都又烦又累。
现在，余姑娘的话给了她一个新的方向。
不管陆念母女的本意是什么，但这个法子不会刺激到母亲，又能多了解姨娘，她是愿意的。
阿薇观她神色，就知她听进去了。
她把两个食盒都盖上。
手指抚过盖子，阿薇看着章瑛，问：“现在，您要提哪一盒回去？”
章瑛愣了下：“提回去？”
“是啊，”阿薇轻声细语地道，“提她喜欢吃的，让她高兴一下，还是提她不喜欢吃的，看她是个什么反应，夫人自己决定。”
章瑛摇了摇头：“我都不拿。”
“是吗？”阿薇语气平淡极了，似乎章瑛怎么选、她都无所谓的样子，“对了，您记得上次我母亲替您找的那位伺候过温姨娘的嬷嬷吧？”
章瑛自然记得。
那时，她想了解姨娘又无从入手，书信给陆念求帮助。
陆念找到了个嬷嬷，虽然没有告诉她那嬷嬷具体名姓，但从转述来的消息看，也确实没有骗她。
能说得出母亲从前院子摆设布局，知道怡园到竹园要如何走，定是当时真真切切在府里做过事的。
若不然，陆念想编也编不出来。
阿薇道：“她讲过，温姨娘病中不喜荤腥，她是吃豆芽、豆干和山药的。”
张嬷嬷讲过吗？
自然没有。
张嬷嬷根本没有伺候过温姨娘，又如何知道？
阿薇可以信口开河，章瑛也无处查证。
但这三样东西，章振礼是吃的。
而且，他还和陆念说过一事。
安国公附庸风雅想亲自养花，却是养什么死什么，最后实在不甘心、养了回豆芽。
豆芽发出来了，安国公挺高兴、招呼了家里人看。
兄妹三人自是夸赞，安国公夫人却挎着脸让下人连豆芽带盆都扔出去，嫌弃安国公丢人。
前脚丢了，后脚章振贤让人偷偷捡回来，凉拌了给安国公，叫安国公好生感动。
章振礼是当乐子说的。
陆念告诉阿薇时，两人都觉得不太对。
种个豆芽，有丢人到要发火丢东西吗？
今儿看到吃食，阿薇才晓得是“挑食”过了头。
留下这句话，阿薇再不多言，留下两个食盒给章瑛处理，自己抬步离开。
章瑛站在原地，垂着眼，良久都没有动。
半晌，她咬咬牙，提起其中一只盒子，回了厢房。
嬷嬷给她开了门，问：“您提的什么？”
“一点吃食，”章瑛道，“母亲吃过了吗？”
“夫人回来后就躺着休息了，还不曾吃。”
章瑛点了点头，绕过隔断，就看到安国公夫人合衣躺在榻子上，精神萎靡得很。
“您中暑才好不久，又接连几天为皇太后祈福，饿着肚子怎能扛得住呢？”章瑛劝道。
安国公夫人撑坐起来：“怎得才来？”
章瑛避而不答，只是道：“凉拌素丁、杂蔬丸子、清炒芹菜，还有白菜豆腐汤，可惜有些凉了，好在这个天也不怕吃凉的。”
边上嬷嬷闻言欣喜：“夫人您看，都是您爱吃的。”
安国公夫人憋在心里的不痛快，一下子散了一半。
看看，阿瑛还是念着她的。
她爱吃什么，阿瑛都知道。
母女之间有什么大仇大怨？
坏的是挑事的陆念和余如薇。
阿瑛性情单纯，被哄骗了才会一口一句“姨娘”“姨娘”的。
她就该唾骂那混账两母女，而不是和阿瑛置气，不然，岂不是亲者痛仇者快？
安国公夫人越想越是这个道理，脸上有了笑意：“凉了怕什么？天闷，热的我还吃不下去呢，来来来，阿瑛陪我一道吃。”
章瑛坐了下来。
安国公夫人吃得高兴，章瑛却是食不知味。
她知道，这是自己的怯懦。
她不敢拿另一盒来激怒母亲，可她连什么都不拿的果决都没有，犹犹豫豫提了这盒回来……
或许，也是在安慰自己吧。
给母亲送了一盒爱吃的了，那她过几日再打听豆芽什么的时候，就能少些不安和内疚了。
当真是，自欺欺人！
章瑛自嘲地笑了笑。
安国公夫人注意到了，问：“没胃口啊？”
章瑛低低应了声。
“你向来就不爱吃这些素的，你就爱吃虾吃蟹，”安国公夫人柔声道，“我们这就回去了，让厨房给你蒸蟹吃，再炒个虾，虾油熬个粥。”
章瑛的呼吸紧了下，挤出笑容来：“您记得真清楚。”
“你爱吃的，我能不记得？”安国公夫人笑了起来，“我连你小时候吃什么、不吃什么都记得，你那时可比现在挑多了。
虾有籽的不吃，蟹蒸得掉脚了也不吃，还不吃姜、不吃芫荽……”
嬷嬷在一旁附和。
两人数了一圈，直数得章瑛心痛万分。
几番犹豫，她逼着自己说出来：“您不吃豆芽，不吃山药，不吃豆干。”
这下轮到安国公夫人愣住了。
随着章瑛一样样说，她脸上的笑容消失了。
“谁与你说的？”安国公夫人沉声问，“你没有那么细心！”
“我……”
安国公夫人追着问：“是不是陆念那两母女！”
话已出口，章瑛眼一闭、心一横：“是，我不够细心，但我知道别人提到您的时候、说得对是不对，可我姨娘呢？我不知道她爱吃什么、不吃什么。我一点都不了解她，别人说什么，我就只能信什么。”
安国公夫人摔了筷子。
先前看到这几样吃食时有多高兴，现在就有多憋闷。
“人都死了，吃什么吃！”她咬着牙骂道，“你知道了能干什么？”
“我干不了什么，我连给她祭祀都做不了，又哪里管供桌上的菜她爱不爱的！”章瑛的眼眶红了，哽咽着道，“您多了解我啊！我什么事情都瞒不过您！”
“您那么懂我，怎么就不懂我有多纠结、多难受呢？”
“一边是抚养了我的您，一边是生了我的姨娘，我……”
“我若是您亲生的就好了……”
“我为什么不是您亲生的？”
“不然我怎么会这么痛苦呢？”
“怪我，是我不会投胎，我没有托生到您的肚子里。”
章瑛越说越伤心，声音也控制不住大了起来，掩面痛哭。
安国公夫人亦是心如刀绞。
绞散了火气，绞碎了心，绞得她五脏六腑鲜血淋漓。
什么闭紧嘴巴，什么把秘密带到棺材里去，在这一刻都抛到了脑后。
她只知道，阿瑛太痛了，太委屈了！
安国公夫人一把抱住章瑛，涕泪纵横：“不怪你，怎么能怪你！怪我、都怪我！是我没用！是我的肚子没有用！养不活你两个哥哥，才会这样、才会这样！”
嬷嬷见事不好，忙不迭想插嘴打断。
却不想，安国公夫人的身子突然瘫软下去。
不过十几天，先是中暑养病，又是接连几日熬大夜，刚刚情绪又忽上忽下、上天入地的，一时间眼前白光阵阵，人就这么昏了过去！
章瑛吓得连哭都忘了：“请大夫，快请大夫！”
前脚听见母女俩哭着争吵，后脚、这一片还未离开的人家都知道安国公夫人昏倒了。
陆念“好心好意”地与闻嬷嬷道：“光叫大夫怎么行呢？还要把安国公和世子都叫来，是吧？”