秦皇政为了他东巡的时日能够少一些，换而言之，就是讓他在求仙药的路上能少走些弯路。
他可是下了不少功夫的。
从秦一统江山的前两年时开始，嬴政开始大幅修筑以国都咸阳为中心，向四面八方延伸出去的驰道，著名的驰道有有出今高陵通上郡的上郡道，过黄河通山西的临晋道，出函谷关通河南、河北、山东的东方道，出今商洛通东南的武关道，出秦岭通四川的栈道，出今陇县通宁夏、甘肃的西方道，出今淳化通九原的直道等。秦驰道在平坦之处，道宽五十步，隔三丈栽一棵树，道两旁用金属锥夯筑厚实，路中间为专供皇帝出巡车行的部分。
嬴政下令修的“轨路”，枕木之间的距离竟然正好和马的步子合拍。马匹一旦拉车到了轨道上，就不由自主地发生“自激振荡”，不能不飞快奔跑，这样就可以达到很快的速度。由于使用轨道，摩擦力大大减小，所以马也可以一次拉很多货物，是一种效率极高的方法。行进中，车子如有需要，可以随时上铁路，也可以随时由铁路上公路。
嬴政结束了周末战国以来诸侯长期割据纷争的局面，统一大业完成后，嬴政为了申张秦法、宣扬威德，为了考察军事和政务，也为了求神问仙、祭祀天地，於是，嬴政决定进行巡游全国，以彰显神威，宣扬皇恩之浩荡。
秦始皇二十六年，嬴政一统天下后，就急不可待地频繁出巡，以图通过宣德扬威，使六国旧民从精神上对其臣服，以达到安定天下，成就万世之业的政治目的。从二十七年到二十九年，短短的三年内秦始皇就在旧六国的领地上巡游了一遍，在各地刻石颂功，涉及范围甚广。仔细分析不难发现，秦始皇在以宣德扬威、安宇天下为目的的巡游中，有许多个重要的活动区域。
在秦皇政东巡的意图中，还有一个政治目的不容忽视，这就是所谓“东南有天子气，因东游以厌之”。秦统一后，吴楚之地仍潜伏着取秦而代之的政治基础和浓郁的不满情绪，秦皇政视之如心腹之患，故借巡游和视察政务，予以镇压抑制。后世有不少文献记载了他在巡行吴楚之地过程中，采取更改地名、挖断地脉、修筑厌气台等种种手段破坏金陵、朱方、剡山、徐州等地“天子气”的活动。
秦始皇频繁出巡除其政治目的外，也与秦人的文化传统及秦始皇本人的个性特征有关。秦人好慕远行，有其悠久的文化传统。秦国国君多有不辞辛劳，跋涉山川，蒙犯霜露，频繁远行的历史记录，而以秦惠文王、秦武王、秦昭襄王等为甚。及至始皇，有所谓“勤本事”、“夙兴夜寐”、“朝夕不懈”、“视听不怠”，以及“至以衡石量书，日夜有呈，不中呈不休息”的勤政风格。使得秦皇政事必亲躬，到实地去体察民风民情，做政治巡游。故而秦始皇为帝期间频繁出巡，既有其政治目的，也有秦人文化传统和秦始皇本人性格特征的驱动。
也有说秦皇政笃信佛教的，秦国时普遍盛行多神崇崇拜，神权思想支配着整个社会政治、经济和军事活动。及至始皇，神学思想在其十余年短暂的统一帝国历史上，成为其统治的支柱之一，当时全国各地的山山水水无不有神存焉。从其分布看，一是东方的神学思想和神祗，以齐地即山东为中心；一是秦人本土的神学思想和神祗，以陕西西部为中心。东西方的诸神，组成了秦王朝的众神之舟，这是先秦及秦王朝时的宗教文化背景。而宗教背影，也恰恰说明了秦皇政坚信长生不老之传说。一边东巡，一边广寻天下名山古刹，走的地域多，自然寻药的机会也就会越多。
在这样的背景下，秦始皇推崇五德始终说，到泰山封禅，在各地祭祀天地山川鬼神，“遂东游海上，行礼祠名山大川及八神”。这不是秦皇政的迷信，而是整个封建时代的迷信。嬴政於称帝后的第二年就迫不及待地去泰山封禅，在先后两次巡游东南吴楚之地的过程中，有‘过彭城，斋戒祷祠，”“浮江，至湘山祠”，“行至云梦，望祀虞舜于九疑山”，“上会稽，祭大禹”等祭祀活动。秦人虽居西北内陆，但秦雍地神祠有所谓“四海”之神的记述，表明秦人对于海神，也有虔诚崇拜的意识。齐地是秦帝国东方神学思想和神祗的中心，属于齐人神秘主义传统文化崇拜对象的“八神”，其祭祀之地大多位于海滨。“日主”祠成山，“月主”祠莱山，“阳主”祠之罘，“四时主”祠琅邪，“天地主”祠泰山、梁父等。所以，怀有虔诚宗教情感的秦始皇四次巡游齐鲁海滨，并多次登临之罘、琅邪、成山等地。
此几处名山大川，无一处不是名地，更无一处浪得虚名，同时，也是民间传说中，有长生不老之神药的最佳去处。
秦始皇推崇五德始终，又迷信封禅说。但是，鬼神的魔力对于秦始皇还不限于此，在祈祷天神护佑其帝王基业的同时，还滋生出另一种强烈的欲望，这就是长生不老，由此引发求仙与求不死药的狂热行为。
由于燕齐濒临渤海，常有海市蜃楼出现，燕齐之地的人们便结合传说中的海外国度，组合成了一个令人向往的神境仙界，故而方术文化传统悠久，至始皇时，之罘、琅邪、成山等地，仍是方士们活动的中心。当秦皇政第一次巡游至琅邪时，燕齐之地的方士们就闻风而动，云起雾和，“齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请斋戒，与童男女求之。’齐人方士的上书正合秦皇政的心愿，从此，始皇帝便与当地一群方士们结下了不解之缘，秦始皇时代狂热的求仙活动由此而始。秦始皇三十二年东巡，到碣石，找到燕人卢生，让他求羡门高誓去找神仙，又让韩终、侯公、石生求仙人不死药。
秦始皇三十七年，最后一次出巡时，秦始皇有所谓“自以连弩候大鱼出射之。自琅邪北至荣成山，弗见。至之罘，见巨鱼，射杀一鱼”的举动，可以看作秦始皇亲自进行海上求仙的努力。对于死亡恐惧，对于长生不死的痴迷，在方士们“不死之药殆可得也”的蛊惑下，使秦始皇每次巡游都要在海滨逗留较长时间，寻寻觅觅，为探求虚无飘渺的海上神仙传说进行了毕生的努力，直到死都还奔波在寻仙的途中。
方士们所述的海中三山，只是一种虚无缥缈的幻影，秦始皇多次海滨巡游，进行求仙及不死药的努力，连神山的影子都没见到，这是必然的结果。然而“意得欲从”的始皇帝，是不满意这种结局的。
秦始皇对于长生不死的渴望，以及到死的执迷不悟，并没有给后代的帝王们以警示。
长生不老本是虚幻之事，如同点燃之蜡燭一样，祗有油尽燈枯，耗尽所有的那一天。
焉有越燃越长之道理？
人生，就是一枚点燃的蜡炬，只有去程，没有回程。
就如嬴政一样，东巡巡药，巡的却是，客死他乡。
當他再踏上归途之时，已经是一具腐爛發臭的尸體了。