他并不年轻了。
修士结丹以后容颜永驻，可眼前的男人，双眼下都有深深的岁月痕迹，并非苍老，而是褪去张扬以后，时间堆砌出的沉稳持重。
祁弄溪又去看女人。
女人的容貌，依旧如他记忆中那样，大家闺秀，端庄而内敛。
但鬓间偶尔可见的白发，同样向他证明着，这不是他记忆中的母亲。
他的母亲死时，不过二十多岁的年纪。
而他是没有见过父亲的。
他根本不知道他的父亲是什么样子，又拥有怎样的嗓音。
江荼更没有可能知道。
他的设想被推翻了。
江荼不可能造出这样两个人，所以、所以...
祁弄溪迟疑着上前一步：“抱、抱歉，我并非有意冒犯二位...但是二位为何、在此处，不去投胎？”
他竭力控制着语速，希望能够完整地说出哪怕一段话。
但很可惜，为了复活雪练，他的脖颈被洞穿，声带已经损毁。
无论他如何努力，都只能断断续续地发出嘶哑声响。
祁弄溪此刻的模样大概很是可怜。
女人拽了一下男人的手，男人收起玄火枪。
女人安抚道：“了无牵挂的亡魂，会在鬼差的指引下，走过十三站轮回路，转世投胎。”
“而我们...执念未了，在这里等人。”
祁弄溪呼吸急促了些：“等、等谁？”
有一个答案呼之欲出。
祁弄溪不知道自己是想听到、还是害怕听到。
但是女人已经笑着回答他：“在等我们的孩子。”
祁弄溪猛地攥紧衣摆，问：“你们难道、难道知道他什么时候...死？”
拜托了、拜托你，祁弄溪想，说一些逻辑错误的、冠冕堂皇的假话，让我知道这里是假的，让我能够醒来。
女人与男人对视一眼，摇了摇头：“不，我们不知道。我们已在这里数十年，这并不漫长，我希望还有百年、千年...”
——我的孩子，我希望他长命百岁、千岁。
“地下一天，地上一年，”男人道，“阎王大人开恩，在这座山头，地上与地下的时间流速是相同的。”
——这样一来，我们就能陪着我们的孩子，一起经历人间的春夏秋冬。
怪不得，祁弄溪总算明白，为何他们的容貌，竟是衰老得如此迅速。
信了吗？祁弄溪不知道，但他忍不住问：“...如果他、他犯下不可挽回的错、错事，你们会对他失望么？”
女人惊讶地眨了眨眼，目光闪烁。
男人摸了摸下巴，避而不言。
祁弄溪苦笑起来：“你们等的人，他不会、不会来了。”
你们所期待的那个孩子，他没能成为濯世不染的莲，而成了池中那一潭最深厚最黑暗的淤泥。
他不会再来了，他已经死了，站在你们面前的，是为了复仇而不惜拉着千万人陪葬的恶鬼。
祁弄溪后退一步，他距离他们只差毫厘，但又重新退回屋檐的阴影里。
他转过身——
女人喊住了他：“小郎君。”
祁弄溪停下脚步，他没有回头，全身都隐没在黑暗里。
女人的声音有些模糊不清：“我的孩子，他未曾见过他的父亲，尚在襁褓中时，我也离他而去。你说，他会不会责怪我们，将他一个人留在世上？”
祁弄溪沉默良久。
他听到风的声音，吹动屋檐与破窗，砖瓦摇摇欲坠。
即便在地府，他们依旧住在这栋破烂的房子里，为什么？是仁慈的阎王爷不愿意给他们一间像样的屋子么？
还是说，他们认为这样，他就能循着记忆中的破屋，找到回家的路？
祁弄溪道：“他不会的，你们是他、他的父母亲，我想你们离开，也一定有苦、苦衷...他会理解你们的。”
他只恨自己，在你们离去时只是稚嫩婴儿，不能立刻为你们报仇。
女人笑了起来：“我也这样想，小郎君。”
“我的孩子，他在人间孤苦无依，在吃人的魔窟里...他不必像鬼帝大人一样博爱，也不必像阎王大人那样公正，这太苛责他了，不是么？”
祁弄溪愣住了。
女人正在回答他的问题。
他的母亲正在告诉他，她不会对他失望。
顿了顿，男人又接话道：“且等他回家来吧，看阎王大人如何判罚，若要去地狱受刑，我们这未尽到义务的爹娘，自当陪他同去。”
“只要我们的孩子愿意回家，刀山火海，我们一家人永远都不再分离。”
祁弄溪的眼泪终于流了下来，但他习惯于将眼泪咽下，不让任何人看到：“真、真好，我衷心祝愿二位能够等、等到他回家。”
祁弄溪迈步就走，脚步越来越快，好像要逃离这座山头。
女人的声音远远响起：“...我们还能见到你吗？...孩子。”
这一声好像撞在祁弄溪的心门上，祁弄溪踉跄了一下，噗通跪倒在地。
一双长靴出现在他眼前，祁弄溪抬起头：“...江长老。这到底是、是什么地方？”
江荼的声音一如既往地冰冷，像几缕絮雪落在祁弄溪脸上：“地府，望乡台。”
“...您是，”祁弄溪不自觉地用了敬语，放轻呼吸，“...什么人？”
“你心中已有答案，本君即为五殿阎罗之首。”江荼没有过多掩饰，祁弄溪命不久矣，不如说此刻的他早已是亡魂一缕，他本该在被江荼压制时就被浊息反噬而死，就像当年的程协一样。
是江荼在那之前，以阎王开府之力，强留下了祁弄溪的魂魄。