王姀冷笑一声，充满不屑，“一个花心、不专一的人有什么值得喜欢的，”她一顿，下意识望了眼王妧，好像姊姊曾喜欢过他，于是赶紧改口道，“我的意思是，如果掖庭是个客栈，那他就是掌柜的，我们这些杂役怎么能不讨好掌柜？以前都是你挡在我前面，现在该是我为我们付出了。”
“对不起，阿姀，是姊姊任性妄为了。”“不是你的错，一切罪魁祸首都是他。”“这样，你先莫着急，我明天去趟长乐宫，只要太后愿为我们撑腰，就不会有人为难我们。”太后惯会惺惺作态，若是没有好处，她便会视而不见，这次想必也是因为那礼物，她喜爱得紧，所以这才施以援手，可如今银货两讫，她定会装疯卖傻，姊姊此去，必会碰得一鼻子灰，可她看王妧充满希望的样子，不忍心戳破，只能勉强地点了点头。果然如她所料，太后召见王妧时，果然态度冷淡。可是王妧已经有了对策。“之前给欢容写的信，已有了回信。”“真的？快快拿给哀家，”窦太后将信翻来覆去看了几遍，这才确认她安全的消息，不过这信是一个月前送达的，她颇为不满，“既然早就拿到了，怎么不早点给哀家送来，你是不知此事的重要性吗？”“太后赎罪，妾原本也想早点送来的，可妾被禁足了，实在是出不来呀。”窦太后焉不知她所想，不过是挟天子以令诸侯罢了，霎时她目光一寒，“你待如何？”王妧立即跪下，“妾一直受到太后关照，万分感激，愿以此身助太后成事！”窦太后眯起眼睛，审视着王妧，“若哀家不愿呢！”王妧身形一滞，她似是没料到，窦太后不接受胁迫。就在此时，王姀在夏眠的盛妆打扮下，脚步盈盈下了楼。“主子，我们真的不再等等二娘子了？”“就算姊姊说服了太后，也不是长久之计，我们还需早做打算！”主仆二人交谈间，缓缓走向沧池旁的小沧池。“听闻皇上每日都会经过此地？”“是的，主子，奴才已经观察好几天了，每到正午时分，皇上会在这里散心，马上就到时间了，估计皇上快过来了。”王姀微微颔首，指向池边一块平整的石头，“就把棋盘放在那儿吧，旁边正好是莲花，从远处看极美。”不一会儿，通往宣室殿的小路上传来了细碎的脚步声，似乎有人正缓缓接近。王姀斜坐，露出一张精致绝伦的半脸，目光专注于棋盘之上，似乎正被棋局所困扰。阳光穿透莲叶间的缝隙，洒落在她脸上，为她平添了几分恬静与祥和。这一幕美得令人窒息，仿佛时间都在这一刻凝固。“扑哧！”却有一声女子的轻笑传来。“小王良人，难得见你打扮得如此娇艳，可惜啊，今日来的人却是我。”丽姬得意地笑着，心中暗自庆幸没有让皇上看到王姀这副模样，要不然崇芳阁又要崛起了。“丽夫人？”王姀顿时脸色煞白，咳嗽地站了起来，“妾参见丽夫人。” “是不是很失望？来的人是我而不是陛下？”“妾身只是来此处散心而已，并不知丽夫人在说些什么。”“嗬，好了，王良人，这里只有你我，你装什么装，想必是王妧让你来此地勾引皇上的吧？所以你才一改往日的素雅装扮，穿得如此隆重，连金步摇冠都戴上了。看来你姊姊为了你的前程可真是下了血本啊！”王姀茫然地看着丽姬，眼中闪过一丝不解，“这与我姊姊有何关系？”丽姬收敛了笑意，“别白费力气了！陛下今天不会从这里经过，明天是，后天也是，以后都是！你以为你那些小心思能瞒得过我吗？别忘了这掖庭可是我当家做主的！”王姀知道今日是看不到皇帝了，于是微微一笑，不欲过多纠缠，想转身离开。可晚之却挡在她面前。“对丽夫人不敬，该当何罪？”“丽夫人，你想怎样？”立即扶了扶鬓角，“既然王良人如此爱下棋，就跪在棋盘前，直至太阳下山吧。”“我家良人身子本就不好，丽夫人你这惩罚太重了！”晚之一巴掌呼在夏眠脸上，“我家主子说话，岂容你这贱婢插嘴！”王姀将夏眠护在身后，“丽夫人，你过了！”可是丽姬丝毫不在意，她睥睨她，一个小小良人罢了，“你若不跪，也无甚大碍，就是日后崇芳阁出了什么事，就不要怪本宫兼顾不到了！”王姀知此时不宜与丽姬发生冲突，她目光沉凝，缓缓屈膝，顺从地跪在了棋盘前。丽姬见状，心情大好，得意地笑道，“知错能改，善莫大焉。也该给掖庭众人提个醒，随意勾引天子，究竟是何等下场！”和她一样，跪在长乐宫的王妧微微定了定神，她缓缓说道，“得道多助，失道寡助，天下之理，莫不如是。一切都在太后一念间，就在太后想要如何了。”窦太后身体微微前倾，语气中带着深意，她道，“之前你献上的书法，哀家瞧着还行，这几日就去佛堂抄抄经书吧，算是为大汉祈福。”能够每日进入长乐宫，这一举动实际上已经间接昭示给掖庭众人，崇芳阁已得到太后的庇护。这样一来，自然无人敢因王妧的失宠而故意对她不利。“多谢太后垂爱！”王妧心中充满了喜悦，她步伐轻快，急于将这个好消息告知王姀。转过巷道，远远便看到王姀步履蹒跚地走来。“你这是怎么了？为何如此模样？”“无碍的，只是跪了许久。姊姊，太后那边……”“她已应允了我，有了太后的庇护，我们自会安然无恙。”“那你是如何说服她的？”“也算不上是说服，我答应每日去长乐宫的佛堂抄写经书。这样也好，我还能时常见到贽儿。”王妧轻轻扶着王姀往崇芳阁的方向走去，同时关切地问道，“可你，好好地为何跪地？”一旁夏眠欲言又止，忍无可忍，“都是丽夫人害的！”