“荷花，这世上除了我娘，再也没有人像你对我这么好了。”他的声音很低沉，沉得似乎压得人喘不过气来，“我说不出为什么要娶你，只是，每当我想象着自己想要白头偕老的人，脑海里就会浮现出你的样子。”
暮色漫上来，他的面容在夜色中变得模糊不清，声音却渐渐坚定了起来。
“除了你，我从没想过要娶别人！”
荷花震住了，她愣愣地站在原地，破天荒头一次居然不知道该说什么。
吴明望着她呆呆的样子，慢慢地放开了手。
“你要是不愿意，就……就再想想，别急着回绝。”说到最后，他的脸上露出几分难忍的痛楚，“你还小呢，我再等几年也行。”
他从不是个急性子的人，更何况是终身大事，可是一想到离开了小田村，他就再也不能天天看见荷花了，只要想着荷花有可能会嫁给别人，他就实在难受得不行，忍不住就跟荷花说了求亲的话。
可是话说出了口，他又后悔了。
如果荷花拒绝了，他可怎么办？！
吴明看了看荷花，像是怕荷花会说什么，一转身便出了屋。
走了几步，他忽然又折回来，把一个瓷瓶子放在桌上。
“这是刚从七里铺买回来的梨糖膏，我听你这几天夜里总是咳嗽，就……”吴明别过头去不看荷花，轻声说道，“这东西润肺解燥的，你自己记着喝。”
匆匆说完这话，他就走了，这次没有回头。
荷花张了张嘴，却还是没有开口叫住他。
叫住了吴明，她又能说什么？
关于亲事，她不是不愿意，也不是没想过，可是也太突然了吧，还是吴明亲口跟自己求亲……
荷花重重地坐在炕沿上，满心都是苦恼。
她才十一岁啊，真的这么早就要订亲？
*
接下来几日，吴明和荷花都心照不宣地避开了对方，荷花病好了也躲在屋里，借口说是看书研究药方，连吃饭都不出来。吴明则天天起早去村塾读书，连早饭都不肯在家吃。
周氏等人看在眼里，急在心里，原本以为两个孩子相处得好，订亲也是水到渠成的事，哪知道却闹成如今这个地步。
可是这种事又不好明说的，只能等着两个小人自己想清楚了。
已是春色融融的三月份，村民们都开始忙着春耕，田大强惦记着把后山那几块地开垦出来好种粮食，也是早出晚归的，因为家里人手不够，翠花和杏花都跟着田大强去山上干活了。
这日天色渐晚，天边忽然滚过一大堆乌云，不一会儿就淅淅沥沥地下起雨来，周氏惦记着家里人，忙叫梅花和荷花去给家人送伞。
“梅花你上后山去，给你爹他们把蓑衣送过去，荷花，你拿上那两把油纸伞，去村塾接小明。”周氏看似随意地吩咐道。
本来给吴明送东西都是荷花的事儿，可是这几日荷花心里正别扭呢，就不肯去。
“娘，我咳嗽还没好利索呢，村塾那么远，我不去。我还是去后山吧。”荷花说着，抢着那几件蓑衣就跑了。
周氏知道她还是躲着吴明，只好无奈地摇摇头：“梅花，那你去接小明吧，路上慢点儿啊。”
梅花接了油纸伞，说道：“嗯哪，娘放心。”
周氏抱着小七，嘱咐梅花穿上夹袄，再换了双旧鞋，外头又套上草鞋，这才让她出了门。
梅花在屋子门口撑了伞，抬眼看去，荷花早就跑得不见踪影了。
外头的雨已经下了一会儿，地上全是泥泞，她一手拿着伞，一手提了裙子，小心地往村里走去。
幸好这场春雨不算大，只是下得连绵不绝，梅花走得慢些，身上也没有落上雨点子。
因为云层厚，天色早已暗了下来，路上时不时有春耕回家的村民经过，看见梅花撑着雨伞慢慢走着，一时间吸引了不少人的注意力。
“那就是老田家的大孙女，在县里当过丫鬟的！”
“哟，是不是年前被主人家打了一百板子，给撵出来的那个？”
“可不就是她！听说差点儿让人打死了呢！哼，也活该，听说她勾搭了自家主子呢！”
“啧啧，生得模样怪好的，难怪会想要攀高枝……”
“哎哎，你们几个别满嘴乱说，她妹子说了，那是主人家怕打死了人不好交代，往那闺女身上泼脏水呢！这有钱人就没一个好玩意儿——”
“瞅你说的，就好像你知道啥似的！俗话说，苍蝇不叮无缝的蛋……”
村民们七嘴八舌说得热闹，梅花却恍若不闻，继续往村塾走去，丝丝的雨幕中，她纤细的背影显得格外挺直。
自己担了那样儿的名声，面对这些闲言碎语又算什么呢？她既然敢出来见人，就不会放在心上。
走到村塾门口，她听听里面还有读书声，便立在屋檐下面安静地等着。
因为临时下起雨来，有几户人家也来给孩子送蓑衣送雨伞，村塾屋檐狭窄，站不了几个人，其他人却都躲得远远地，刻意和梅花保持距离。
等了一会儿，读书声停止了，片刻之后，村塾的大门打开，大大小小的学童走了出来。
有那不懂事的小孩子见了梅花，就毫不客气地用手指着，大声说道：“快看快看，那个不要脸的女人来了！”
梅花的事在小田村可是人人皆知，当时看热闹的就有不少是带着孩子去的，所以他们都认得梅花。
小孩子懂得什么，只记得那个穿绸缎的管家骂梅花的话，就喊了出来。
梅花的脸色有些白，却依然垂着眼帘保持沉默。
几个蓬着头的村童笑着奔了出来，边笑边冲梅花做鬼脸。
“大姑娘蛋儿，上井沿儿，打出溜滑儿，摔屁股蛋儿——”
孩子们的声音在雨中回荡着，透着几分天真的恶毒。
就在这时候，一个带着怒气的声音响了起来。
“去去去，散学了还不回家，在这儿吵什么，当心让先生听见打你们手板子！”
是顾开元，他和吴明最后出来，正好看见了这一幕。
那几个村童到底是小孩子，见顾开元出来了也不敢再喊，闹哄哄地跑远了。
吴明叫了一声“大姐”，顾开元这才看向梅花。
细雨中，她撑着伞的身形越发显得单薄柔弱，脸色显得有些苍白，却还是微微笑着。
“小明，下雨了，娘叫我给你送伞来呢。”说完她又向顾开元点点头，算是招呼，“顾大哥。”
她脸上虽然笑着，这笑容看在顾开元眼里，却比看见她掉眼泪还难受，只觉得心里像是被针狠狠扎了一下那么疼。
他嗯了一声，顿了顿才说道：“梅花，你……最近可好？”
话说吃口他就后悔了，刚才那些孩子刚刚嘲笑过他，她会好吗？
可是梅花却像是跟平常一样，笑着跟他寒暄。
“还好，多谢顾大哥记挂。”梅花说着，取出一个小包袱递给顾开元，“顾大哥，我给你做了个书袋，本想让小明捎给你的，正好今天过来，就带来了。”
顾开元一怔，显得十分意外：“这是……给我的？”
之前他看吴明的书袋做工精致，还曾经仔细看过，心里想着或许是梅花的针线，没想到梅花也给自己做了一个。
梅花低了头，笑容羞涩：“嗯，我手艺不好，顾大哥别嫌弃。只是除了这个，我也没什么能拿得出手的。”
顾开元是她的救命恩人，她一直心存感激，只是不知道该如何回报。
顾开元听了，忙忙地摆手：“不，不……”