顾李氏冷不丁听了这么一句，呆了半晌才回过神来。
“你说啥？他家是啥样的人家？”
顾李氏是邻村的，只是见过梅花家里人，她觉得这家人都挺好挺实在的，还真不知道她家有什么说道儿。
王驴蛋本来就是个碎嘴子，平日里就爱惹是生非，再说是田大强家的事儿，别人不问他他还要骂呢，更何况是面对着有提亲想法的顾李氏。
顾李氏一问他，他那嘴就跟滔滔江水似的，噼里啪啦就说开了。
“你是外村的吧？是不是不知道我们村里的事儿？就田大强那大闺女，小时候卖给县里大户人家当丫鬟了，年前刚给送回来的，说是勾搭主子，让主子打了一百板子，又给退到家里的呢！这事儿我们全村人都亲眼看的！”王驴蛋抄着双手，说得唾沫横飞，“你是没瞅见，他家大闺女那个惨啊，屁股都被打得稀烂！让人家用门板抬回来的！那个管家还跟大家伙说，他家大闺女有多不要脸，自己脱了衣裳硬往主子床上爬呢！真是个一点儿廉耻都没有的破鞋！人家当着全村人的面骂了半天，田大强一家人硬是都不出声！你说说，这事儿要不是真的，他们家人能不说两句？还是自家闺女做了亏心事，才不敢吱声儿的！”
王驴蛋添油加醋地，自顾自说了个痛快，没看见顾李氏的脸色早已变得一片煞白。
她就觉得什么地方不对劲！那梅花在县里大户人家做了那么多年丫鬟，长得又那么好看，咋可能一点儿事儿也没有？还有梅花身子瘦瘦小小的，她还当是人家闺女长得柔弱，合着是年前刚被主人家打了一百板子！
眼前这个三十几岁的男人都亲眼看见了，梅花的屁股被打得稀烂！
这样的女子，怎么能做自己的儿媳妇！
难怪自己一说要提亲，周氏高兴得跟什么似的，哪有第一次见面，就急着要把闺女嫁给人家儿子的娘？还不是因为周氏早就知道梅花是个破鞋，所以才急着要把梅花嫁出去！
顾李氏气得浑身发抖，手里的东西差点儿都拿不住。
“好，好啊！”顾李氏只觉得受了天大的欺骗，从牙缝里迸出几个字，“这一家子真是好样的！”
多亏自己遇上了眼前这个人，要不然她还蒙在鼓里呢，娶了个破鞋回家都不知道，一辈子都得被人指指点点！
顾李氏气得胸口生疼，连句话都说不出来，转身就往村外走去。
还去什么田大强家，这样肮脏的人家，她再也不会去了！
王驴蛋看着顾李氏气冲冲离去的背影，猥琐的脸上露出一个不怀好意的笑容。
田大强一家回绝了他，他就搅合黄了他们家的亲事，反正让他不好过，他也不能让田大强他们一家人过得舒坦！
*
这日晚间，顾开元回了家，就去看顾李氏。
顾李氏正坐在纺车前，沉着脸干活，连顾开元进屋都没抬头看一眼。
顾开元不知道出了什么事，见顾李氏脸色难看，还以为是去田大强家碰了钉子，心里就忐忑起来。
难不成是梅花没看中自己？
他本不是多话的人，可这事儿关乎自己的终身幸福，他心里实在放不下，忍不住问道：“娘，你今儿去小田村了？”
他不提还好，一提起来，顾李氏就想起王驴蛋说的那些话，再看儿子一副关切的神情，顿时就觉得气不打一处来。
“嗯，去了！”她硬邦邦的说了一句，把纺车晃荡得咣咣响。
顾开元一时间摸不着头脑，看顾李氏又没有说下去的意思，半晌才硬着头皮问道：“那……他们家怎么说？”
看儿子还在不依不饶地追问，显然是放不下梅花，顾李氏只觉得一股气直接从脚底冲上了脑门。
“怎么说？！你还问呢！你知不知道，咱们娘俩差点儿让人骗了！”顾李氏重重地拍了一下纺车，满脸的怒气，“我今儿去小田村，一打听才知道，那个梅花以前当丫鬟的时候就不是个好东西，勾搭自个儿的主子，被人家打了一百板子呢！这样不要脸的女人，咋能给咱家做媳妇！”
顾开元听了这一段话，脑子轰地一声炸开了。
娘怎么会听说这事儿，是谁告诉她的！？
顾李氏骂了几句，看顾开元的神情呆呆的，像是震惊多于愤怒，愣了愣才意识到什么。
“你、你早就知道！？”她指着顾开元，惊讶万分地叫道。
顾开元就在小田村的村塾念书，怎么可能没听说过这件事！？
顾开元抿紧了嘴唇，虽然没有承认，脸上却多了几分坚定。
顾李氏是他的娘，哪里不知道儿子这个神情意味着什么。
“你居然一早就知道，还不告诉娘！？”顾李氏简直不敢相信自己的眼睛，指着他的手指一个劲儿地哆嗦，“你还让娘去提亲……难道你真的想娶那个梅花，难道你要跟着她丢人现眼一辈子！？”
看到顾李氏痛心疾首的样子，顾开元咬了咬牙，沉声说道：“娘，我既然决定要娶她，就不在乎那些谣言！娘去提亲吧，我是真的想娶梅花！”
“你、你……”顾李氏完全没想到顾开元居然这么固执，她大口地喘着粗气，用尽全身的力气大叫道，“你休想！我绝不会让你娶一个那么下贱的女人！”
顾开元脸色凝重，一字一句地说道：“除了梅花，我谁也不娶！”
顾李氏气得捂住胸口，指着顾开元一句话也说不出来。
她养了顾开元二十几年，难道不知道自己儿子的性子？顾开元从小就是个执拗的，认准的事儿九头牛也拉不回来，要不然也不会考了这么多年秀才，也不肯娶亲了。
可是别的事儿都好说，这可是娶媳妇的大事儿，儿子为啥要这么认死理啊！
顾开元看了看顾李氏，再也没说一个字，转身出了屋。
看着他离去的背影，顾李氏只觉得喉头哽咽，双眼不知不觉地模糊了。
她伏在纺车上，泪水止不住地往外涌，一滴一滴落在织了一半的布匹上。
“老头子，你要是活着该多好……咱儿子……可咋办啊！”
*
这一大早上，荷花就去了村长家。
眼瞅着就要送吴明去白川书院了，她啥也不懂，得去找田宋氏商量商量。
才走到村长家门口，正好碰上了刚出门的田米氏。
“村长奶奶好！”荷花停下脚步，笑嘻嘻地跟田米氏打招呼，“奶奶身上这件夹袄真好看，是师娘给您做的吧？”
田米氏一看见荷花就笑了，听到荷花甜甜的声音更是笑得合不拢嘴。
“就你这小丫头眼睛尖，啥都瞒不过你！”田米氏拍了拍身上的袄子，神情十分高兴，“你师娘身子不好，我说不让她做，她非得做，这袄子可费了不少功夫呢！”
“师娘是孝顺您嘛，再说师娘的手艺，比县里头卖得都好呢！”荷花晃了晃脑袋，炫耀般地指着她的头花，“这也是师娘做的，奶奶您看，是不是比外头铺子卖得都好看？”
田米氏笑着揉了揉她的脑袋：“你师娘多疼你！唉，以前她身子骨不好，一到天冷的时候就犯病，我都愁死了。多亏了你送的什么药膳，还教会了小娟，这不今年可好多了……”
说了几句闲话，田米氏就想起昨天顾李氏来找自己说的话。
“哎对了，昨儿顾开元他娘是不是上你家去了？”