做这类生意，一向需要一个帮手，好比纸扎啦，香蜡纸钱啦，那都得人力一手一脚的制出来，如此这般，用料才最省，价格才最低，成品才最好。
初中起就会偷偷租借爱情小说的梅芳自是不二人选，谁让她不是学习的料呢。有阵子，她借着要考试的由头，一个人占用了二楼的小房间，她整晚整晚打着手电筒在被窝里看小说，身心驰骋在琼瑶妙笔生花的各色绝恋之中无法自拔，第二天浑浑噩噩，这种情况一直持续到金玉在某一天晚上，蹑手蹑脚地走进她的房间，忽地掀开她的被子……这才把她长期以来的美梦惊醒，在极度的羞辱下母女俩产生了巨大的隔阂。
至此，她终结了她的读书生涯，成了金玉家第一个辍学的女儿。
一开始，她打包好包裹，跟着什么表姐去了广东打工，一门心思想要挣大钱。不知怎的，自她走了，金玉心里七上八下，唯恐这个女儿迷恋在外的花花世界，从此抛弃这个家，再也不回了。
于是托人带话给梅芳，望她快快归家，传回来的消息果然不出金玉所料，梅芳没有半点想要抛弃繁华回家的念头。
在一个夏天的午后，金玉坐在后院的前厅，她煞有介事地展开一张新纸，女儿们则围绕在她身边，最小的那个吃着指头看着她，只见她提笔在纸上写道：
梅芳，我已经重病，起不了床，家里乱成一团，妹妹们没有人照顾，你爸爸天天生气，和我吵架，这个家就要散了！希望你快点回来，这样或许还可以再见我一面。
信，很快寄出，可想梅芳收到这信时，内心有多焦急啊，她随即向那个花花世界辞别，内心懊悔交加地回到了家。
梅芳是一个天性善良的人，她一生都是如此，年轻时更甚。所以即使她在发现自己上当了之后，也再未动过离开过这个家的念头……
在家的日子里，梅芳一贯的工作是给大蜡烛上腊。
制作这种大蜡烛----烧香拜佛的老式大蜡烛，是一项繁琐的工作，需要举全家之力共同完成：
货车送来一车老竹时，会倾倒在门口的街道上，这时全家都要去搬，去锯，必须用最快的速度理出一条路来。
锯，要画线，长短一致，这样家里每个犄角旮旯都堆满了这种竹筒。
把竹筒劈开，削掉竹青、竹黄和竹节，剩下的劈成手指宽的竹块，这样的竹块上端削成粗圆尖、下端削成细圆滑的样子，就完成制作蜡烛的第一步了。这一般是加兰的活。
接下来是给这种休整好的竹子卷灯芯草，已经破开的，白白的肥肥的灯芯草，这种小活儿几个妹妹都能干，尤其是小妹梅秀，她干起来又快又好：
只见她那细长的手快速地拨出几根灯芯草，一手让灯芯草呈排状，一手拿着竹芯将灯芯草一头按在上面，接着旋转竹芯，灯芯草转至第二三圈时，灯芯头已完美地掩藏在内部了，直至转完整根竹芯，中途需要补接灯芯草也用此法，毫无破绽，到竹尖收尾，扯一点丝棉缠绕，至此，这根蜡烛芯便已完成，此时任你是拿着它甩也好晃也好，它都不会再散，这就是梅秀的功夫。
再之后，就是上蜡了，在一个小小的煤炉上面放一个铝桶，上面放上块蜡，不一会蜡就融化成液体了，再继续添蜡，直至满满一桶蜡液，这时由梅芳把裹好灯芯草的蜡烛芯依次在里面浸一下，拿出来，反复多次上白蜡之后，最后几遍要上红蜡（加了颜料的白蜡）。
这个上蜡的工作是在院子旁边搭建的棚子里完成的，屋顶就是几块烂木板和一些烂蛇皮袋、油纸。
尽管这个棚子四面透着风，但是蜡和煤产生的废气依旧给梅芳的身体带来了难以估量的伤害，在家的几年，她的鼻窦炎就从未好过。
有一次，她不得不去做一个鼻子里的小手术，在一个小诊所里，梅秀陪她去的，等在走廊上，她问梅秀要不要进去陪她，梅秀腿发软，很怕，于是就在门口等她。
她太可怜了，她也才只是十七岁的姑娘呀。
做完手术在家里休养时的某一天，她哭着哑着嗓子站在楼梯上喊金玉：“妈！妈！”
她张大嘴，指着喉咙，里面有几张红红的纸巾……
尽管如此，制蜡烛的工作仍旧继续着。