在家里的生意相对稳定时，加兰买了一台彩色电视机，就放在厨房旁的饭厅里，金玉收拾出一个台子，专门放置这台昂贵的电视机。
这是一个明智的决定。
我是说，买这台电视机，是一个明智的决定，因为小镇是闭塞的，小镇里生活的人们是孤独的。
从此众姐妹们最快乐的时光就是看电视了，这台小小的背投电视是她们的普通话老师，也是她们的青春启蒙朋友，这台电视机向她们打开了小镇通往外面世界的大门，让她们知道，除了竖市镇之外，还有一个更为宏大的世界，除了身边生活的人们以外，还有许许多多的各色各样的人生活在这个国家，这片土地，乃至这个世界。
让我们来聊聊竖市镇吧，这是一个四面环山的小镇，是附近各个山坳村落的中心，也是重叠山峦更深处乡镇去往城区的必经之路。加兰他们一家刚搬到这儿时，这个镇上还只有一条算得上繁华的街道，就是他们所处的“来龙街”，他们家，就安置在来龙街20号。
那还是1995年。
来龙街街首是一家农业银行，拐出去是正在规划的新大街，因为来龙街太老太旧太长了，每逢赶集便人挤人车挤车，还好那时生活在这儿的人们淳朴善良，一般的挨挤，哪怕蹭得倒下了，磕得头破血流，也不好意思扯着对方要去医院的。
医院，则在这条街的背面，反正是什么也治不了的，那个年头去那里的病人只是求一个心理安慰，大家发热发得受不了时，就会去街左拐角的一个邹姓医生开的私人诊所里。屁股上打上一针，往往可以药到病除，精神抖擞。
梅秀和各位姐姐都“享受”过这种神奇疗效。这种疼痛，让每一个孩子不到万不得已的时刻，是坚决不可能用“身体不舒服”做逃学的幌子的。
来龙街街尾是一个农贸市场，卖猪肉的、捉活鸡现杀鸭的，还有卖鱼的，都在那儿拘着，地方不大，所以便愈加臭气哄天。
梅秀有一次赶集时跟着姑姑去街尾的农贸市场凑热闹，那儿买卖东西的人可太多了，单薄瘦弱的梅秀迈不开步子，结果被一辆强行穿过人群的拉着两个大竹篓的摩托车给拖倒，梅秀跪趴在地上，好不狼狈。单纯天真的梅秀竟懊恼起自己挡了别人的路，好久不再赶集时出门，哪怕膝盖上结的痂早已脱落，摩托车大汉埋怨的神情仍浮现在眼前，使她不敢上街去。
农贸市场倚河而建，所有的臭污烂脏都尽数倾倒在里面，没有哪条小河有小镇的这条小河包容，它既吞得下甘泉，也咽得下罪恶。在农贸市场终于濒临人口爆炸的边缘，镇上在新大街的背后，也就是竖市中学的后院建造了一个新的农贸市场，至此，整条来龙街卖成衣的，卖日用品的，搞餐饮的和卖零嘴的，都渐渐萧条了。
加兰家也是这时候，随着这萧条做起了殡葬行业的生意，因为花圈这种东西，并不需要摆在闹市里卖，除此之外，加兰还卖烟叶，不止加兰卖烟叶，街尾拐角处的“眼镜”也卖，因为挣钱，磨镜片配眼镜和卖烟叶不冲突，顶好的一对买卖。
卖烟叶，镇上的烟草公司是不允许的，他们有权利来收缴烟叶，加兰被收过好几次。加兰的老实，让他们的自信心大大增长，让他们误以为谁的烟叶都可以收。
“眼镜”是不好惹的，但是他却是很倒霉的，他生了一双儿女，挤在街拐角的那间小屋子里，至多二十多平吧。那房子和加兰家的一样，都是泥砖瓦片的两层小楼，就是面积忒小了些。
就连这小屋子，还是他租来的，因着屋子小，晚上铺了床连摩托车也放不进了，只能停在门口，就这样，不知道哪天被贼盯上，哪天夜里就把摩托车给偷走了。
加兰就不一样了，他一辈子办事老成，摩托车从来不在外边过夜。
话说回来，“眼镜”是不好惹的。那次赶集，镇上烟草公司十几号人拢走了加兰的烟叶之后，又去“眼镜”那儿伸手，“眼镜”哪里肯，和他们打了一架。因着赤贫不要命的狠劲加上对方到底是拿工资的没必要太豁出命，一时之间“眼镜”竟占了上风。不知哪个怕事情闹大，叫了派出所的来，派出所的过来，一没有抓人，二也没有判“眼镜”要把烟叶给烟草公司，这件事就这样不了了之。原以为，他们这帮人不再盯着这点苍蝇肉了。于是加兰花好几百块钱购置了一台切烟叶的机器放在后厅。
有一天，去哪个亲戚家里吃酒席，加兰骑着摩托车搭了金玉、老棚、梅丽和梅秀，一共5个人（夸张吧？）一起去“吃他一顿”，下午酒足饭饱回家时，还没下摩托车，梅芳就哭丧着脸从里面冲出来，她告诉加兰，烟草公司的人上午来家里，把切烟机搬走了！
他们把切烟机搬走了！
这真是晴天霹雳，一下子将所有人的心情沉重地砸在地上，金玉责备梅芳，怎么就让他们进去了呢？
“你为什么不锁里厅的门？”埋怨道。
“我……我来不及啊！”梅芳哭道。
一连好多天，全家人都在懊丧中度过，脑海里不停地演练各种假设：
“如果那天不去吃酒席……”
“如果临走时把里厅的门锁上……”
“如果像‘眼镜’一样和他们搏斗一场……”
唉，事情已成定局，烟叶生意终究还是要做下去，不久加兰就又偷偷购置了一台切烟机，全家人都默默的暗自在心里发誓：哪怕豁出命去，也要保住这台机器！