泷嘢看起来仍像个15岁的青少年，一脸稚嫩，四下里闪烁着五光十色的霓虹灯和全息广告，晃得他眼冒金星。
泷嘢头戴一顶印着明日电影院logo的鸭舌帽，穿着靛蓝色员工制服，制服上有个大写字母“m”，即 ma?ana，“明日又是新的一天”的那个“明日”，顾名思义。他趴在收银台旁，左手托举着半边脸，百无聊赖，目光忧郁。电影放映后，自动售票机全部终止售票。泷嘢的工作的的确确很轻松，在电影播放期间他只要乖乖地站着等下班就好，无需考虑太多。工作半小时，休息时间长达两个小时以上——也有三小时以上，主要看当天的电影播放时长——美滋滋。起初确实很松弛，不过渐渐地这种“松弛”就变成了折磨——无聊。周围都有监控器，摸鱼要扣钱，即使泷嘢知道马丁内斯先生会宽宏大量，睁一只眼闭一只眼，当做什么都没发生，但他的良心过意不去。而且得寸进尺、恩将仇报的事情泷嘢实在干不出来，倘若他真做了，老妈要是知道，她笃定揪着儿子的耳朵让他去给马丁内斯先生赔礼道歉，光是在脑海里想象都觉得丢人现眼，简直无地自容。
不知道为什么，泷嘢只觉一阵眩晕，他看见收银台上与地面平行的全息显示屏中的文字在剧烈抽搐。泷嘢的阅读障碍症貌似又恶化加剧了，按理说不应该啊，自从他成年之后，甚至都没有好转的迹象，已经影响到他的日常生活；有时候，泷嘢怀疑自己罹患的是阿尔茨海默症，不是阅读障碍。即便如此，泷嘢并没有去医院检查过，体检会留下记录，搞不好会被老妈或者别有用心的家伙发现，拿去大做文章——当然啦，泷嘢的母亲肯定是不会害他，但别人就不一定了。
泷嘢抬起头，忽然看见一个年轻的女孩走进电影院，她穿着一件cyberpunk style的连体服和一件冲锋衣，那双翠绿色眼眸熠熠生辉，宛若星辰，瘦削高挑，皮肤白皙，面容姣好，淡粉色齐肩头，刘海挑染着靛蓝，颇为性感。泷嘢工作时经常见到漂亮的年轻女孩，确实，但她似乎与众不同，是那种能够在人群中让你一见钟情、怦然心动的存在。那种感觉，十分特别。
只见女孩走到一台自动售票机前，她举起手，尝试使用自己的k买票，可是机器却无响应。电影播放期间，电影院的每一台自动售票机都会锁死，自然买不了票啦，她的样子莫名地有些可爱——泷嘢全看在眼里，他饶有兴致地观察着，暗暗希冀女孩过来寻求帮助。笨蛋，泷嘢心想。终于，他按捺不住，主动擅离职守，跟陌生人交流尴尬在所难免，有趣的是，他原本极具“少年感”的嗓音变得比以往更温柔了。
泷嘢把这里的情况和规定一五一十地告诉女孩，女孩用左手将一绺头发捋到耳背后，她睥睨着泷嘢，缄默不言。泷嘢等待着女孩说些什么，他看起来宛如跳梁小丑。女孩目测极有可能是个高中生，或者大学生，大胸美女，发育得非常好，估计只是看着稚嫩，就像泷嘢一样。当然，他可没有那么大的胸。变态，不要老盯着人家的胸看，没礼貌！
无论如何，泷嘢不想冒犯女孩，除了老妈，他此前几乎从未跟异性相处过。没有恋爱经验——泷嘢很担心在异性的面前做出加深刻板印象的愚蠢行为，他不擅长与异性搭讪，本能地被她们吸引又害怕靠近她们——泷嘢左右为难，想起曾经在大学里读到过一句听着有点“矫情”的话：“love is a toud yet not a touch。”欸，甚至还略带些哲学意味呢。
“谢谢。”女孩的语气显得冷冰冰的，又岚又飒，毋庸置疑很酷，让泷嘢一时之间有些招架不住——他呆若木鸡。女孩准备离开明日电影院。“等一下。”泷嘢脱口而出，“如果你想看电影我可以送你一张电影票哦，你的名字……”话音刚落，他的脸唰的一下涨得绯红，羞死人。女孩微微蹙眉，她面无表情，转身朝电影院的门口走过去。“鸟叶香。”推门离开前，女孩语气平静地说道，紧接着她便扬长而去。泷嘢犯花痴似的冲到门口，惊奇的看见鸟叶香戴着头盔，骑上一辆帅气的悬浮摩托，车速飞快，若赛博朋克小混混般头也不回地驶远了。
泷嘢失魂落魄地回到收银台旁边，他刚才的举动彻彻底底地忽视了明日电影院的规定，但是k没有收到警告，即使被扣钱也无所谓。泷嘢神情恍惚，心猿意马，他低声一遍遍默念着那个女孩的名字：“鸟，叶，香……”每一个词都很美好，就跟她本人一样。一个既儒雅又让人印象深刻的可爱名字，比起重复性很高的英文名字，这个名字确实很特别。还有五分钟下班，泷嘢满脑子想着的全是刚才发生的事，他追悔莫及，为什么不主动向鸟叶香要联系方式呢？
鸟叶香，鸟叶香，鸟叶香……かわいいですね。泷嘢花痴地默念着女孩的名字，双手捧着脸蛋，面红耳赤，他犹如春天时节的野生动物般欲火焚身，情窦初开——鸟叶香的音容幻灯片似的在泷嘢的脑海中重播，百看不腻，更羞耻的是，他下半身裤裆间那玩意儿触发“被动技能”似的立起来了。死变态！鸟叶香突然怒叱，即使只是脑中的幻想，依旧吓得泷嘢直哆嗦，他无地自容得像只鸵鸟，头贴在收银台的玻璃上。
不要胡思乱想，泷嘢暗忖，不要胡思乱想。他试图平复心情振作起来，又不是真的失恋了。只有厚颜无耻的流氓才会无节制想入非非——正常点。败犬也分好坏啊。泷嘢欲哭无泪，尽管他没有那种既肮脏又龌龊的想法，但仍感觉很难受，有种无法言喻的痛苦。也许是单相思；电影结束时，观众三五成群，陆陆续续从放映厅里鱼贯而出，转瞬之间打破平静。
泷嘢的k收到一条到账短信，250赛币，这是他今天的工资，一分不多，一分不少。泷嘢有些内疚，因为刚才的举动显然不厚道，他觉得对不起马丁内斯先生的信任，可又不敢去跟他说明情况。人会本能地逃避让自己不舒服的决定。泷嘢沮丧地从明日电影院里出来，穿过人群，途经一条有各式各样的霓虹灯招牌的单向街，霓虹灯彻夜不息、五光十色，他朝着九号公交站走去，身上的员工制服已经脱掉。泷嘢把双手放在温控冲锋衣的口袋里面，弓着腰，神情失落，他的影子又细又长，周围的地上蒙着一层湿漉漉的雨水，闪闪发亮，天空浓云低垂。空气中弥漫着一股蜂蜜杜松子酒的气味，附近有一家私人酒吧，酒吧外站着几个穿着和服的仿生人艺伎。
天色渐暗，泷嘢身上的衣服和周围路人身上的衣服一样都会发光，犹如霓虹灯，千禧城也变得更明亮起来，偌大的城市上方零零散散地点缀着巨大的全息广告牌，而imtc的广告几乎占据主导地位，超梦服务、虚拟伴侣、家政机器……海量的广告信息无孔不入地侵袭人们生活的方方面面，甚至少数人的衣服上还有或大或小的信息窗口，可触屏操控呢。
泷嘢的k投射出虚拟方向标，为他指路，距离矩阵路九号公交站还有不到五分钟的路程——泷嘢戴着兜帽，形单影只地穿过一条空荡荡的巷道，几只流浪猫低声哀嚎，在高高的路灯下的公共垃圾桶旁，神出鬼没、若隐若现。
终于，抵达九号公交站时，泷嘢碰巧赶上到站的公交车，他三步并做两步地走上去，使用k扫码付款，5赛币，只要在千禧城内，不管到那里都这个起步价。泷嘢独自坐在靠近车窗的一个座位上，公交车里有暖气，因此一点都不冷，与之相比外边强风吹拂，凛冽刺骨，天已黑。悬浮公交车一共有两层，第二层是为需要过夜的乘客准备的，跟列车包厢差不多，有力场材质的床、枕头和被子，格外舒适。
从九号公交站到泷嘢居住的寰宇界区预计只有不到十分钟的路程，他目光忧郁地望着车窗外的城市，五彩斑斓的霓虹灯像满天繁星一样闪闪烁烁，彻夜不息。几辆悬浮汽车悄无声息地在城市上空穿梭，犹如来无影去无踪的潜行者，灯光摇曳，映照着阴云密布的浩瀚苍穹。
泷嘢摘下兜帽，双手挼搓着脸庞，他还是忘不掉那个名字叫鸟叶香的少女（也可能是个成年人），毋庸置疑，这是泷嘢人生第一次对异性动心，当然啦，他从未对同性动心过，也许是没有遇上对的人，哈哈。泷嘢不想讨论自己的性取向，反正他只是个普通人，没啥特别之处。如果真的存在可以切换性别的药物泷嘢想必不会感兴趣，他很满意自己现在的性别，尽管有时候会产生自我厌恶的情绪。泷嘢点开k的全息显示屏，输入鸟叶香几个字开始搜索，查无此人，千禧城中有将近9000个叫约翰的家伙，却没有一个鸟叶香，简直不可理喻！
五分钟后，公交车经过卡西乌斯桥，它倏忽停下，前面似乎堵车了。放眼望去，一排排的汽车停滞不前，即使是晚高峰期也从未出现过这种特殊情况。泷嘢困惑不已，他不明白秩序井然的道路为什么会堵车，除非发生了可怕的意外。譬如说，卡西乌斯桥另一头塌了。绝不可能。建造卡西乌斯桥的材料都是强化纳米级别的，比普通水泥坚固几百倍。就在这时，公交车前面不远处传来一阵爆炸声，火星四射，浓烟滚滚，紧接着，是一阵绝望的尖叫，惊心动魄。乘客们坐立不安，东张西望，有人甚至想打算中途下车，然而司机愣是拒绝同意。
又是一阵爆炸声，吓得乘客一惊一乍，跟着尖叫起来，差点震碎泷嘢的耳膜。该死的。泷嘢只觉心烦意乱，他责怪自己为啥没有随身携带内置降噪功能的无线耳机，头戴式的也行。是哪个神经病在前面搞事情？更戏剧性的是，公交车上的全息电视正在播放义体者袭击事件的新闻，让泷嘢浮想联翩。
难道是“赛博疯子”？他暗忖，情况不妙。一种突如其来的恐惧攫住泷嘢的心脏，若张牙舞爪的藤蔓，越发肆无忌惮地缠绕着他的灵魂，压得他喘不过气来了。又是一阵爆炸声。乘客们都如履薄冰，惊恐万状，一个黑色皮肤的光头男声嘶力竭、情绪化地让司机立即调转方向，他似乎比任何人都害怕，仿佛那是一种刻入dna深处的原始恐惧。司机仍旧无动于衷，熟悉交通规则的人都知道她是正确的——但乘客只想赶紧逃离。
几个乘客和光头男达成一致，试图破门而出，有的人则尝试通过翻车窗出去，一时之间，公交车里乱成一锅粥，大家都像是热锅上的蚂蚁，不知所措，四处逃窜。司机没有阻止乘客，依然固执己见，不愿意打开车门，她可能是仿生人。泷嘢发现光头男脖颈背后有脑机接口，他是义体者，目前看来，光头男似乎并非极端恐怖分子，否则早就大开杀戒。光头男只想离开，仿佛躲债似的，他咬牙切齿，喃喃自语，怒目圆睁，利用义体手臂拉拽着公交车车门，准备单凭蛮力将其打开——呦呵！呦呵！然而效果收效甚微，车门完完全全纹丝未动。
稍不留神，泷嘢看见几个乘客已经跳窗逃离，光头男也察觉到自己的行为有些愚蠢，于是改变策略，看猫画虎，他动作利索地穿过一扇车窗，完美落地，跳到马路上面，紧接着混入人群中消失无踪，与黑暗融为一体。很快，公交车里只剩下一些仍保持理智的乘客，大多数都上了年纪，而且并非义体者，几个小屁孩鼻涕直流，奶声奶气地哭喊：“妈妈，我要回家！”
一位老大爷好言相劝，恳求司机把车门打开，以免出现更加糟糕的境况。又是一阵爆炸声。声音越来越近，那些汽车就如同多米诺骨牌似的。许多人都弃车逃跑，尖叫声振聋发聩，天空中依稀响起了扑翼机的声音。估计是警方赶过来了，不知道是否能解决问题；突然，一辆失控的悬浮汽车不偏不倚地从天而降撞向公交，泷嘢只觉天旋地转，耳畔回荡着刺耳的轰鸣。
失去意识前，泷嘢隐隐约约看见鸟叶香，他试图伸手去抚摸少女的脸，却扑了个空，画面闪烁起来，犹如一滩墨水在白纸上渐渐地晕开，遁入黑暗。不知道过去多久之后，泷嘢睁开眼睛时感觉头痛欲裂，仿佛脑袋中充斥着成群结队的蜜蜂，抑或有一个巨型的蠕动的海胆，让他很难受；泷嘢发现自己躺在一张白色的病床上，床头边的心电监测仪在哔哔作响。泷嘢还发现自己左手缠着绷带，似乎已经打过石膏，他口干舌燥，喉咙像撒哈拉沙漠一样灼热。泷嘢的身上有轻微擦伤，受伤最严重的地方估计只有可怜的左手，相当于失去了半个“女朋友”。
泷嘢尝试坐起身来，可是左手痛得要命，不知道是因为麻药失效还是什么，总之情况不太妙，他有一种糟糕的预感，心扑通一沉，倘若自己成了残废，该怎么办？泷嘢的隔壁躺着一个全身裹着绷带的人，即使他想抱怨都无话可说，至少还活着。常言道活着就是胜利。理智告诉泷嘢，随遇而安。病房里的全息电视正播放着卡西乌斯桥的袭击事件。一位金发碧眼的女记者神情严肃地报道伤亡情况：一共死了42人，有56人受伤，另外还有7人下落不明，根据千禧城联邦警局推测，他们估计是掉下桥被无情的海伯利安河卷走了。