除夕夜晚上，泽罗用k叫了一顿无比丰盛的外卖，他决定犒劳一下自己和泷嘢，又活了一年，真不容易。我们不会比昨天更年轻，人无再少年。活在当下，及时行乐，在保证健康的同时一定得让自己幸福啊！这是泽罗的新年愿望；面对满汉全席泷嘢简直如临仙境，他统统来者不拒。
泷嘢大快朵颐地啃着战斧牛排和鸡腿，满嘴流油，他的心情十分愉悦，食欲也很好。心情能影响一个人的饭量，也能够影响一个人工作的效率。虚拟人、机器人、仿生人没有情绪，他们是没有灵魂的次造物，但seele（灵魂）又是什么呢？泷嘢没时间讨论伦理和哲学，他只想干饭。
“嘿，明天就是新年，你有啥计划？”
“计划么，暂且没有。”
“你不回家吗？”
“不回。”
“为什么？”
“我父母很忙，他们从不过年。”
“欸，这样啊。”
“你呢？”
“回家陪我老妈呗。”
泽罗突然有些伤感，顿时泪光闪烁。
“呃，那个，你要是不介意可以跟我一起回去，就是我老妈做的饭菜可能有点寡淡。”泷嘢轻声说：“我老妈每到过年她都会包饺子，嗯，包得贼丑！”
“九宫阿姨肯定是一个非常热爱生活的人，”泽罗满怀期待地说，“前……泷嘢，我可以带上熊猫吗？谢谢。”他似乎比泷嘢更加兴奋，已经迫不及待开始想见家长了。
晚饭过后，泷嘢和泽罗坐在客厅的沙发上，喝着热巧克力看电视，熊猫趴在他们之间。已经有段时日没有玩游戏了，泷嘢又开始手痒难耐，于是试探性地问：
“嘿，泽罗，咱们要不要接着玩《第九兽区》？现在的电视节目都挺无聊的——全是狗血肥皂剧！”
“好呀，等一下，我要去拿vr眼镜。”
“当然。”
泷嘢和泽罗不约而同地站起身来，他们冲向自己的房间去拿神经超感vr眼镜，几分钟后回到客厅。
两人坐在沙发上，戴好vr眼镜。f9启动！伴随星之门传送意识投射进入《第九兽区》的游戏虚拟世界，他们再次成为各自角色的化身。存档在培养室，他们的下一个目标在方舟光环公司实验基站北部的科研大厦中。“go go go！”泷嘢大声喊，他立即进入作战状态。
泷嘢和泽罗骑上原子摩托，风驰电掣，疾速前进，朝着北部的科研大厦驶去，不要太刺激。跑图时，他们途中遇到不少普通小怪，几乎是一枪一个，而且枪枪爆头。
全息地图显示5号突变体抑制器就藏在科研大厦中，应该是在某个领导的办公室里。泷嘢做好了心理准备，到时候肯定有场头目战要打，他已经摸清fps和rpg的各种套路，即使开放世界也没逃过“剧情杀”，拜万恶的游戏设计师所赐。
抵达实验基站的科技大厦时，泷嘢和泽罗被那些高高耸立的宏伟建筑深深震撼，宛若一座月球上的白色巨城，数不尽的玻璃熠熠生辉，笼罩在朦胧的光影之中。两人跳下原子摩托，将载具收起来放进纳米背包，然后朝科技大厦里走去，偌大的厅堂里面空空荡荡，一个人影都没有。
泷嘢和泽罗循着全息地图的虚拟方向标的指引，小心谨慎地朝着目标全速前进，没过多久，他们进入电梯，来到第十三层楼的走廊，开始寻找那间办公室。
搜寻一番之后，泷嘢和泽罗在走廊的尽头发现一个房号为4092的办公室，门上赫然写着“c.o.t.”。门是锁着的，需要用密码才能打开。又来了。泷嘢不喜欢解密，他不明白设置这么多小关卡意义何在——纯属浪费玩家的时间。嗯，这不正是开发商所需要的吗？时间就是金钱。所以，他们现在得在大楼里先找到门禁卡，无异于大海捞针，真该死！
泷嘢挥手示意：“兵分两路，ok？”
泽罗点头：“收到，没问题。”
“你走这边，我去那边，保持通讯状态，来吧。”泷嘢活像个训练有素的特种兵似的发号施令。
“遵命，长官！”泽罗十分配合地回答。
两人开始分道扬镳，对沿途的房间进行搜刮（探索），力求最短时间内找到门禁卡。
除了办公室，其他房间的门要么没锁，要么一发子弹就能够让它变得服服帖帖，很符合游戏设定——泷嘢进入一个看起来像档案室的白色房间。一排排的档案不是纸质的，而是一块块类似室温超导纳米玻璃的东西；按理说，应该有线索抑或提示，他们可能错过了相关主线剧情。
身为《第九兽区》老玩家的泽罗也一头雾水，这个游戏地图是新更新的，他还没有完全探索过。泷嘢拿起一份档案，想阅读却发现自己没有权限，啊哈，意料之内。档案上闪烁着方舟光环公司的全息logo，忽明忽暗。
档案室里的气温似乎有点儿低，即使泷嘢身上的衣服和饰品有属性加持，他也觉得寒气逼人，最好保持警惕，以免看不见的角落里会突然跳出贴脸杀的怪物。
泷嘢不是探索型玩家，他只喜欢战斗，爽。跑图既浪费时间又消耗体力，真的烦死了。
“没有。没有。还是他妈的没有。”泷嘢逐渐红温，忍不住朝档案室连开几枪，一顿扫射，档案架千疮百孔，玻璃片似的档案也没能幸免于难。
兜兜转转一圈后，泷嘢悻悻地从档案室里出来，他举起左手对着k说：“老兄，你那边情况如何？”
“没有，一无所获。”泽罗报告道。
于是乎，两人决定会合，及时止损。
再次回到办公室的门外，泷嘢和泽罗惊奇地发现那里多出来一个虚拟人的全息影像，她金发碧眼，穿着比较复古，就连发型也别具一格、特立独行。
“你谁啊？”泷嘢问。
人工智能眨了眨眼睛。
“哈喽？”泽罗试图跟她打招呼。
“估计是人工智障。”泷嘢没好气地说。
“抱歉，女士。”泽罗说，“无意冒犯。”
“她不会就这么直挺挺地站在这里干瞪着吧？”泷嘢端详着虚拟人，她的样貌是一个大胸美女，皮肤白皙，瘦削高挑，目光空洞，跟服装店里的假人没啥区别。
就在这时，人工智能虚拟人穿过办公室的门，她变魔术似的消失不见了。咦，怎么回事？泷嘢困惑不已，难道他们需要触发游戏剧情吗？
泷嘢突然一脸懵逼，他差点儿大脑萎缩。
泽罗发现办公室的门上闪烁着一行文字，他定睛一看，只见上面写着：“cogito sum”。故弄玄虚。泷嘢从背包里掏出高频振动粒子太刀，打算把门劈成两半——在高频振动粒子太刀疯狂挥砍下，那扇门依旧完好无损，似乎有空气墙在保护门不受武器的影响。空气墙，玩家的一生之敌，比头目更加可怕，几乎没有能够与之抗衡的对手，除非卡bug。
“cogito sum……”泽罗默念着，“这句话会不会就是密码。”他抬头看着泷嘢。
“值得一试。”
泽罗在密码锁显示屏上输入那句话。
错误。
显示屏闪烁着红光，哔哔作响。
“混蛋，”泷嘢有点儿沮丧，“到底是哪里出了问题？”
“不知道。”泽罗说。
“我穿上纳米动力装甲看能不能把门直接撞开，该死，老子才不信邪呢。”他赌气似的抱怨，怒火中烧。
泷嘢打开背包，找到龙形纳米动力装甲，他旋转着高尔夫球大小的一个金属球。金属球开始振动，悬浮在半空中，发出耀眼的光芒，紧接着金属球解体，变成一个个装甲部件，井然有序地组装在泷嘢的身上，他好帅。
一切准备就绪。