反重力悬浮汽车切换无人驾驶模式，步入正轨，朝着目的地飞驰而去，这次方向没有出错。泷嘢不清楚鸟叶香为什么要窥探他父亲的身份信息，然而她的确救了自己一命，正所谓大恩大德无以为报，只好以身相许……当然，开玩笑的；泷嘢平安落地后仍旧心有余悸，他颤颤巍巍地走进明日电影院。
泷嘢一如往常地穿上自己的电影院员工制服，戴上那顶蓝色的鸭舌帽，雷德利离开的时候，煞有介事地问泷嘢的脸为何如此苍白，他撒了个谎，谎称自己一切安好。雷德利是一个二十几岁的小伙子，他已经是这里的老员工——泷嘢目送雷德利穿过人群离开电影院后努力打起精神，准备开始今天的工作。工作，这个词就像“吸血鬼”一样恐怖。
半个小时不到，泷嘢就售出42桶爆米花、66杯饮料和不少电影周边，最畅销的是《超梦元宇宙》联名虚拟海报，深受男性的喜爱，画面十分露骨。这部电影不适合十八岁以下的未成年人观看，用较为保守的话来说就是伤风败俗，而且尺寸很大，要是放在旧世界肯定无法过审，基本全员魅魔。
“祝您观影愉快——”
泷嘢对男欢女爱的低俗故事丝毫不感兴趣，他才不关心电影是否卖座，即使是烂片也无所谓。当然啦，泷嘢依旧希望电影院能赚钱，要是明日电影院倒闭了，他和马丁内斯先生以及其他在这里工作的人都得原地失业……
不知道为什么，泷嘢看谁都觉得可疑，尤其是看到那些戴着环形抑制器的仿生人时，他甚是倍感恐慌。泷嘢忧心忡忡，害怕那个企图谋杀自己的幕后黑手不会善罢甘休，他只是个普普通通的小人物，到底招谁惹谁了？无论如何，泷嘢头一遭被仿生人和虚拟人追杀，他还没告诉任何人这件事。
下班之后，泷嘢既不敢坐公交车也不敢叫网约车，兀自选择步行回家，他穿过熟悉的第九街区，戴着兜帽，生怕被不怀好意的家伙盯上，心有余悸。
k显示从明日电影院步行至寰宇界区最少需要半小时以上的路程，如果中途停下来休息，抑或被什么事耽搁，那么得花费更长的时间。泷嘢有的是闲暇的时间，他考虑要不要买一辆可折叠纳米自行车，但是又心疼自己的存款。千禧城中有很多的共享车，k扫码支付后可使用，不过共享车的坐标会实时地显示，很容易被居心叵测之人跟踪。
夜色渐暗，寒风凛凛，月明星稀，到处都是霓虹灯，闪烁着五颜六色的光。泷嘢把双手插在外套口袋里面，沿着单向街继续行走，时不时侧耳谛听，十分警惕，草木皆兵。泷嘢也不想这么神经紧绷，他实在是太害怕，大难不死未必有后福。在千禧城中义体者以及仿生人随处可见。
泷嘢孤零零地走了将近二十分钟，一路上，他不敢靠近那些陌生人，尤其是戴着环形抑制器的仿生人——反重力悬浮出租车上的遭遇仍然历历在目。泷嘢百思不得其解，自己身上到底有何特别之处，首先，他不是科学家，其次，他不是富豪，再者他也不是赛博漫游者。是谁想谋杀我？泷嘢思忖道，这个世界当真是一切都他妈的乱套了。他口干舌燥，因此在路边的自动售卖机里买了瓶罐装原子气泡水，吨吨吨一饮而尽。
人生第一次，泷嘢居然觉得走路比上班更累，他真的不喜欢运动，然而就是怎么也吃不胖，你说奇怪不奇怪。泷嘢抬头看见不远处有一个全息广告牌，寰宇界区近在眼前，俗话说皇天不负有心人，得来全都费功夫。泷嘢累得四肢酸疼、满头大汗，他把空易拉罐丢进小区的一个公共垃圾桶里，跌跌撞撞地朝着公寓的方向走去，只想着赶紧结束这场“长征”。
泷嘢走进电梯，发现电梯里有几个不熟悉的住户，其中一个是义体者，另外两个分别是孕妇和小孩，他躲在电梯角落里不想跟其他人发生肢体冲突，抑或语言交流。泷嘢表现得像只神经质的豪猪，社交恐惧犯了。
他看着义体者人高马大的背影，脑海中不自觉地把人家当做假想敌——害怕对方会突然暴走对自己痛下杀手。
确实，贪生怕死是人之常情。
“小孩哥”拉着孕妇的左手，她估计是他的母亲，他扭过头水灵灵地注视泷嘢，泷嘢感到浑身不自在，讨厌被陌生人没缘由地盯着，他很紧张。
等到电梯门一打开，泷嘢第一个冲了出去，头也不回地跑向自己的公寓，生怕被人跟踪。泷嘢利用人脸识别打开进入公寓的正门，然后关闭正门，他透过猫眼窥探外边的走廊，确认没人时才如释重负、松了口气。泷嘢脱掉外套挂在衣帽架上，脱掉球鞋放在鞋架上，他全程动作娴熟，井然有序。
客厅里灯光明亮，泷嘢瘫坐在沙发上，他打开全息电视准备收看新闻。新闻的内容十分枯燥，全是鸡毛蒜皮的事情，也没有提到仿生人出租司机失控的案例。
“啊，前辈，你回来了。”泽罗说，他走进客厅，怀里面抱着熊猫，“来吧，我做了晚饭哦——”泷嘢愣了一下，他忽然觉得泽罗比要暗追杀自己的虚拟人更恐怖。
泽罗连忙解释说：“别担心，前辈，我只是把前天没吃完的外卖都加热好而已。味道估计已经没有那么新鲜，毕竟冷藏一整夜的食物还要什么自行车呢。”
泷嘢叹了口气。
“怎么啦，前辈？”泽罗问。
“没事。”泷嘢撒谎。
他原本打算告诉泽罗关于自己差点被暗杀的事，可转念一想又打消了念头，没必要搞得尽人皆知。泷嘢寻思要不要去千禧城警局报案，然而他继续转念一想，自己毫发无伤，说出去估计都没人愿意相信，所以甭提警察了。
泽罗点点头：“我正在考虑去上烹饪课……”
今天真是有惊无险的一天，泷嘢大难不死，多亏有鸟叶香的帮助，她简直就是一个天使。泷嘢从来不相信宿命论，莫非此事跟自己已经去世的父亲有关，他的老爸曾经在imtc任职，同样死于非命，这其中难道隐藏着不为人知的秘密？
泷嘢食欲锐减，换做以前，他可以轻轻松松几口吃完一整块牛排或一只大龙虾。泽罗察觉到泷嘢似乎有心事，他察言观色地端详着泷嘢的神情，若有所思。泽罗先是不痛不痒地问：“饭菜的味道都没有问题吧，前辈？”
“挺好的。”泷嘢淡淡地回答。
“前辈，你今天过得怎样，工作辛苦吗？”泽罗说，“有没有遇到麻烦事？”
“能借我点钱么？”泷嘢注视着他。
泽罗毫不犹豫地说：“当然，前辈，你需要多少，我直接转账给你，不用还……前辈是想买东西吗？”
“对，一辆自行车而已。”泷嘢说：“谢谢，但不用了。你是一个真朋友，老兄，我会记着的。”他多少有些惊讶，认为自己完全可以信任泽罗。这样的友谊如水晶般纯粹。
即便如此，泷嘢还是不敢把自己的遭遇告诉泽罗，因为担心自己会让他也惹上杀身之祸。
泷嘢只吃到五分饱就吃不下了。
他感到情绪沮丧，甚至连澡都懒得洗，回到卧室后一头倒在软踏踏的力场材质的床上，只觉精疲力竭。从肉体到精神层面的虚脱，今天发生的事情再次浮现在脑海中，俨如挥之不去的梦魇般袭扰着泷嘢，让他惴惴不安；泷嘢想起父亲，他记忆中的父亲总是一个大忙人，很少回家，老妈经常独守空房。
转眼间来到新年前夕的早上，千禧城下了一场有史以来最大的暴风雪。尽是霓虹灯的城市在雪景中别有一番韵味，白雪皑皑的道路上映照着五光十色的光，积雪晶莹剔透，没有一片雪花是完全一模一样的，每一片雪花都是独一无二的。泷嘢睡眼惺忪地醒来，他发现才九点多，于是又趴在枕头上，可是，无论如何都再也无法入睡。泷嘢有将近一星期的假期，马丁内斯先生很担心他的身体状况，让他务必好好休息。
泷嘢计划明天去老妈的住所陪她一起过年，他脱掉睡衣换上一套休闲装，打开房门时，赫然看见一个鼓鼓囊囊的包裹。泷嘢拿起包裹上边的贺卡，是泽罗写的留言：“新年快乐，这是我给前辈准备的新年礼物。希望你喜欢——”贺卡上面手绘着泷嘢和泽罗的卡通幼态形象，看起来也太可爱了吧！
拆开包装，泷嘢发现居然是一辆可折叠纳米自行车，他脸上的笑容很温暖。“多谢，老兄。”泷嘢低声说，他看了一眼泽罗的房门，礼尚往来，寻思着自己是不是也得买点什么东西作为礼物送给对方，但他的财力有限。礼轻情意重。泷嘢决定请泽罗去看电影，不管怎么样，有一部备受瞩目的科幻动作商业大片即将在新年当天全城首映。泷嘢作为明日电影院的员工，他可凭借员工卡自由出入放映厅，简直是帝王般的待遇（白嫖）。
忽然心头一暖，泷嘢颇为感动，这还是他第一次收到除老妈外的人送的礼物呢。
泷嘢拿起包裹里面的那个cyberpunk style腰包，就是所谓的可折叠纳米自行车，腰包上有一个智能按钮，摁下之后便能够显露真身——变成一辆反重力悬浮式自行车。它既是腰包，也是自行车，重量极轻，可以随身携带。
泷嘢迫不及待地把腰包戴在腰上，还挺帅，当然啦，可折叠纳米自行车的款式多样，有的是“雨伞”，有的是“帽子”，还有的是“腕表”，诸如此类。泷嘢在衣柜的等身镜前显摆，他已经爱不释手，觉得“腰包”很符合自己的气质。泽罗在时尚圈浸淫多年，他挑东西的眼光自然不会埋汰。泷嘢要是富裕，他也不愿天天穿二手货，唉，生活所迫——有的人天生就出生在罗马，而有的人生来注定是牛马——说多都是泪啊。
今天是新年前夕，旧的不去新的不来，泷嘢决定断舍离丢弃卧室里的一些没用的东西。你怎么不把自己丢掉？那些惨遭毒手的物品似乎在跟泷嘢说话，没用的东西，没用的东西，全宇宙最没用的东西……整得泷嘢差点就破防了。
泷嘢把丢进纸箱子之内的东西推到床底下，他向天发誓自己没有囤积癖。没有利用价值的东西是废物。如果有一天人类失去价值，那么是否也会被人工智能抛弃？话说回来，到底是人类在控制人工智能，还是后者在控制人类，人类和ai之间真的可以实现共生关系吗？虚拟人、仿生人和数字人，泷嘢对未来怀揣着比较悲观的信念：人类无法建造出永恒的乌托邦。
刷牙洗漱完毕，泷嘢前往厨房，来到厨房，他看见泽罗正在做早餐，平底锅里煎着培根和香肠。“早，泽罗。”这估计是泷嘢第一次直呼泽罗的名字，“谢谢你的新年礼物，我很喜欢。”他的脸微微泛着红晕。“早安，前辈。”泽罗笑眯眯地说，“看到前辈高兴，我也非常开心呢。”
泷嘢尴尬地摸了摸后脑勺。
“你在做什么？”他问。
“煎培根和香肠，为三明治准备的。”泽罗答道：“前辈要是饿了，我可以单独先给你做一份哦——”他举着锅铲，露出一个满脸放光的表情。
“需要帮忙吗？”泷嘢走上前。
“嗯，不用不用。”泽罗轻声说，“前辈只要坐着就好，剩下的只管交给我，一切尽在掌握中哟。”
泷嘢打开冰箱，取出一罐原子气泡水，犹豫片刻，又从里面取出一盒生菜和西红柿，他慢慢悠悠地走向水槽，准备清洗生菜和西红柿，这些也是做三明治需要的食材。
“前辈好贴心欸，谢谢。”
“什、什么？”
泷嘢原地愣了一下，整张脸火烧火燎的，突如其来的夸赞让他受宠若惊。泷嘢暴风式清洗着生菜和西红柿，他甚至不敢转头去看泽罗，有种莫名的羞耻感。
“西红柿要切成片吗？”泷嘢问。
“当然，劳烦你了，前辈。”泽罗点点头。
“呃，你还是直接叫我ta-taki（小、小泷）吧。”泷嘢迟疑地说，“毕竟咱们不是外人。”
（难不成是内人，开玩笑的，哈哈。）
“小小泷……好可爱啊……”泽罗脸红了。
“只是小泷。”泷嘢纠正。
“抱歉，前辈，我不大习惯。”
“你会习惯的。”
“ok。”
泽罗呆萌地眨了眨眼睛。
“所以，是横着切还是竖着切？”泷嘢左手拿着菜刀，右手拿着一个红彤彤的硕大西红柿。没等泽罗回复，泷嘢就已经开始大显身手，他手起刀落，先是切掉西红柿的头和屁股，掐头去尾常规操作。然后，泷嘢小心翼翼地将一整个西红柿切成厚度一致的西红柿片，大概每片有2厘米厚，他把切好的西红柿片全放进一个保鲜盒里面，紧接着将生菜掰成一片片，以同样的方式进行储存备用。与此同时，泽罗将一些吐司面包塞进烤箱加热，吐司面包上抹了一层黄油和蛋液，如果将其浸泡在牛奶与鸡蛋混合液里再进行煎烤，会是别番风味。厨房的空气中弥漫着一股奇妙的香气，甚至还夹杂着一丝若隐若现的暧昧呢。
两人一口气做了十多个三明治，吃不完的还可以冷藏起来当午餐，甚至是晚餐。泷嘢和泽罗坐在餐桌旁，他们边吃着三明治边闲聊，就跟唠家常似的。
泷嘢问：“你下午有空吗？”
泽罗答道：“是。”
泷嘢说：“那好，也许咱们可以去看一场电影。”
泽罗吃了一惊：“和前辈一起？”
泷嘢急忙解释：“你不是送了我一件新年礼物么，我寻思着礼尚往来，总之，你要是不乐意就拒绝。”
泽罗大声说：“当然，去！”
泷嘢露出豆豆眼表情包。
“几点？”泽罗扬了扬眉毛。
“大概两点左右吧。”
“没问题。”
“行。”
“前辈，三明治味道如何？”
“挺好的，唔。”
“我也这么觉得呢。”
泽罗抱着一个三明治，细嚼慢咽。
泷嘢大快朵颐，狼吞虎咽，两人的性格虽迥然不同，然而却惺惺相惜，因为友谊的桥梁能跨越一切鸿沟。
下午一点四十二分，公寓外大雪纷飞。泷嘢和泽罗穿上厚厚的外套走出公寓，凛冽刺骨的寒潮呼啸而来，犹如无形的利刃般划过脸庞，以致于裸露的皮肤隐隐作痛。
泷嘢拿着腰包，轻轻摁下转换按钮，然后，腰包像变形金刚摇身一变化作一辆可折叠纳米自行车，可折叠纳米自行车是没有轮胎的，它悬浮在距离地表30厘米左右的位置，距离可以手动调节，但是不能超过一米。
“上车。”泷嘢大声说，因为风声很大，雪花纷纷扬扬地从浓云低垂的天幕中坠落，“来吧。”
“来了，前辈。”泽罗坐在自行车后座上，“雪好大啊，我们要不改天再去……”他打了个寒战。“阿嚏！”
“你还好吗？”
“没事，前辈，只是有点冷。”
“实在不行我们可以回去，泽罗。”
“别，我想去。”
“你确定？”
“嗯嗯。”
泷嘢只好骑上自行车。
“抱紧我——”他说，“要出发咯！”
“啊？”泽罗迟疑道。他的脸涨得通红，火烧火燎的，那双无处安放的手缓缓搂住泷嘢的腰，有点羞耻。
因为暴雪实在是太猛，一路上两人都没有说话，沉默寡言得像一团坚冰，任由强风吹拂着。千禧城笼罩在白茫茫一片，以及五光十色的霓虹灯中，到处都是全息广告牌。终于，约莫十分钟后泷嘢和泽罗抵达明日电影院。
电影院的门外满是闪闪发亮的、厚厚的的积雪。来看电影的人成双成对，抑或三五成群，络绎不绝。泷嘢和泽罗从自行车上下来，面面相觑。泽罗二话不说，他冷不防伸手过来把泷嘢脸颊上的雪花擦掉，整得泷嘢面红耳赤。
泷嘢收起可折叠自行车，戴好腰包，然后，他挠了挠后脑勺让泽罗跟着自己一起进入电影院。“泷嘢，你来干什么，不是在放假吗？”马丁内斯先生问。
“这是我的合租室友，泽罗，泽罗·安德斯，我今天不是来上班的，乔伊叔叔，我们是来看电影的。”泷嘢回答，“你有什么好的推荐？”他转移话题。
“今天首映的新电影《星海战舰》口碑不错，全城票房一天内破亿完全手到擒来。”马丁内斯先生说：“我还有一些事情需要去处理，先走一步，就不打扰你们了哈。”
“谢谢你，先生。”泽罗礼貌地微笑。
“来，这边走——”泷嘢提醒。
“可是我们还没有买票，前辈。”泽罗说，他环顾四周，发现自动售票机都排满长龙，“怎么，好多人啊。”
“不需要买票。”泷嘢斩钉截铁道。
“什么？”泽罗困惑。
“跟着我，来啊。”泷嘢挥了挥手，他绕过队伍，朝着放映厅的方向走过去。
“好、好的。”泽罗满脸迟疑。
没过多久，两人来到一个放映厅的后门前，泷嘢动作利索地把手伸进外套口袋里掏出员工卡，在机器上刷了一下，身份信息识别认证通过，后门自动打开。泷嘢和泽罗走进去，穿过幽暗的玄关来到放映厅的内部。电影即将开始，几乎座无虚席，他们俩在后排选了两个空位置坐下。不知道为什么，泽罗有种做贼心虚的感觉，但又觉得莫名兴奋，很刺激，确实。
每个座位上都配置着一副神经超感vr眼镜，相当于旧世界时期的3d眼镜，如果不想戴vr眼镜，巨大的全息银幕也能带来视觉上的震撼呢。
“我去去就回。”泷嘢说。
“前辈……”泽罗欲言又止。
泷嘢鬼鬼祟祟地从后门走出放映厅，他朝着售卖爆米花以及饮料的地方跑过去，正在值班的是雷德利。今年的最佳员工估计非他莫属，“嗨，雷德利，能给我一桶双人份爆米花和两杯中杯柠檬原子气泡水吗？多谢，老兄。”
雷德利咧嘴笑，“好样的，你该不会是脱单了吧？”
“说啥呢，我也想啊。”泷嘢耸了耸肩膀，“只是陪一个朋友来看电影——”
“男的女的？”雷德利问。
“重要吗？”泷嘢说。
“当然，我只是好奇而已。”雷德利说道：“我还要服务其他客人，你自己动手，记得扫码支付——呐，开玩笑的，想吃什么随便拿，不用客气。”
“电影快开始了，不然我可以帮你打打下手，阿雷哥，你是最棒的，请记住这点。”泷嘢眨眼。
“我知道，我知道，伙计，你也是哈。”他动作娴熟地边制作冰激凌和饮料。“请您稍等，这位美女，马上就好哟！”
那位站在取餐窗口前的年轻女郎面露笑容。
泷嘢兀自从保温玻璃橱柜中取出一桶双人份爆米花，紧接着他打开冰箱，取出两杯柠檬原子气泡水，他也不知道泽罗喜欢喝什么口味的饮料，方才着急给忘记问了。
当泷嘢回到9号放映厅时，电影正好开始，他坐下来把一杯柠檬原子气泡水和爆米花桶递给泽罗，两人选择用最传统的方式观影——没有戴上vr眼镜。
电影开头的配乐有一种未来史诗感，神秘莫测的无垠太空中缓缓出现一艘巨型的球状星舰，很震撼；泷嘢和泽罗目不转睛地望着全息银幕，咀嚼着爆米花。
约莫半小时过后，泷嘢突然很想去上厕所，他悄无声息离开座位，泽罗甚至都没有注意到。很快泷嘢轻车熟路地来到电影院的卫生间，他站在一个白色的小便器旁，干干净净的卫生间里面一点异味都没有，地板和墙壁闪闪发亮。
机器人保洁很给力，换做人类肯定会有所怠慢，毕竟谁上班不摸鱼呢？仿生人是机器人的进阶版，即便如此，仿生人并没有自我意识，除非他们感染了x觉醒病毒——泷嘢突然意识到自己似乎已经摆脱了仿生人危机。
上次乘坐网约车时遭遇的意外估计只是巧合，毕竟之前新闻曾报道过仿生人暴走失控的事件。原因不明——也许千禧城警方在隐瞒着什么，好端端的仿生人为何暴走，这其中会不会隐藏着不为人知的阴谋？当然，如果不是威胁到自己的生命安全，泷嘢想必都不会关心这种事。
蓦地，卫生间的门打开了，吓得泷嘢赶紧提上裤子，他转身发现只是一台扫地机器人——大惊小怪。泷嘢点了一下小便器上的一个冲水按钮，然后走向洗手台，他透过洗手台前的镜子观察着扫地机器人的一举一动，生怕它突发恶疾攻击自己，心理阴影依旧没有消除。
从卫生间里出来，泷嘢一溜小跑，他回到放映厅被立体环绕声又吓了一跳。泷嘢坐下来，只见电影正播放到高潮阶段，太空大战一触即发，好一场酣畅淋漓的视觉盛宴。
两小时四十二分钟的电影放映结束时，泷嘢觉得自己没买票似乎都有点对不起它，确实是很爽很硬核的科幻大片，完全没有浪费几个小时的生命。
“好赞，太酷了！”泽罗惊呼。
“你喜欢吗？”泷嘢问。
“我爱死它啦。”他满脸放光，“年度最佳。”
“嗯，有意思，确实。”
“就是那些长得像人形触手怪的希波克林人有点恶心，他们大大的坏透了，居然想占领银河系。”
“两米多高的身体，不愧是恐怖的外星生物呢。”
“吓死个人，哈哈。”
“咱们走吧。”
“好的，泷嘢。”
两人之间的友谊羁绊因此变得更加牢固，从这以后泽罗几乎很少用“前辈”来称呼泷嘢，而是直接叫他泷嘢，当然，有时候还是习惯性地叫他前辈，就好比犯职业病。