天子道：“南卿，孤许你的，不日都将兑现。你许孤的，望你日后行走朝堂，也要时刻记在心上。”
“臣记下来。”南衡的语调听不出一丝波澜，他复倾身薄施一礼，如玉的身影便走出紫极殿。
黄昏天欲雪，家还是家，但家中已无新醅绿酒、红泥小炉。霜寒砭骨，他呼吸着天地间清冷的空气，肺腑里竟有血一样腥热的味道。
一个时辰前，他尚在鹤云轩为华益整理书稿，轩外落雪他竟不察，室内融融暖意将他包裹。
他适才想的是，父亲在紫极殿被拘了三天两夜，定然舌干口渴，还家时他要躬身奉上父亲最爱的雀舌水芽。手间却冷不丁碰到玉盏，泠泠玉击之声撞散他的思绪，他的眼皮跳了一下，看见窗棂前浮起白雾，华冷正急急敲窗。
冻雪烟花一样松垮垮塌陷下去，露出少女娇俏的凤目。
“南音，出大事了！司空大人……下狱了！”
南衡手中的盏险些坠地，他用手护住了，滚烫的水溅在指节上，逼得他弯曲了指骨。
他想过，父亲的事，君王不会善了。但不料，钧意如此来势汹汹，翻脸无情。
华益不在，华冷说皇兄一早听闻诏令，便先行去明宣门行封驳事，请陛下三思，结果却被罚于殿前思过，并撤去监国太子一职。
她和皇兄，是亲眼看着南司空由狱卫押送，往尚方狱去了。
朝野震动，群臣哗然，然舆情不过柱香辄止，大齐皇宫又恢复往日森严。
南衡静默了片刻，推门而出，雪一下子兜头罩脸，颊畔数点冰激。“南音，你的氅衣呢！”华冷在他身后急喊，顾不上风雪沾湿发鬓。
“来不及了。”南衡声音平淡，玉袍鼓风，他的背影傲然在她面前，那么淡漠，那么遥远。
天地之间，她眼里，却宛如就只剩下这一个人。
南衡独自进宫面圣，风雪将他与华冷相隔，直到她竭力也不能跟上他的步伐，雪雾消融尽他的身影。
南衡步履惶急，靴头满是积雪，迎面却撞上沈贵妃的肩舆。沈贵妃坐在华胜之上，戴七宝头面，拥千金锦裘，翦水妙目直直望穿急雪，与南衡相撞。
南衡一人行于积雪尺厚的宫道上，只略施一礼，他没有回避，而是继续前行。襃衣广袖收风纳雪，与抬肩舆的六个厮役擦肩而过。
沈贵妃居高临下地注视着他，末了轻抬护甲，若有所思地问上一句：“这就是南氏公子？”
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“臣南衡，求见陛下！”南衡撩袍跪于丹墀之上，面前数名金鳞卫横刀阻拦，他亦朗声道：“臣南衡，求见陛下！”
凛风携着他的声音穿透重重宫门，南衡几近嘶吼：“臣南衡，已故静辰皇后之……”话未说完，薛猗腆着肚子徐行而出，一挥麈尾，“进去吧，陛下召见！”
南氏家主（二）
南衡抖落一身霜雪，走入殿中，见天子正慵懒支颐侧倚于龙座之上，蛇一般的眼仁在幽暗处正望着他。
“陛下，音此来，为陈君臣事。”南衡伏地，然目光坚决。
“哦，孤以为，南卿是为田亩事。”
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。田亩事，可论以君臣事，君臣事，却不可以田亩而概之。”
“说得好！”齐天子正身，凤目灼灼，示意他说下去。
南衡娓娓道：“微君之故，虞氏已半丧兵权，陛下受世家掣肘日久，区区虞氏，犹不能使圣心安。陛下有翻云覆雨手，一夜之间令南氏倾颓，文治轻世家而独重王氏一姓，便是看重琅琊王氏积淀深厚。然王氏子入朝后资质平庸，多趋从，寡善见，故王氏虽可为陛下控，却难以为陛下用。”
齐天子目光深沉，南衡所言可谓一针见血。
南衡道：“武功则欲分而化之，陛下倚重寒门赵谦，借之削弱虞忌兵权，奈何寒门势单力薄，无论在舆情还是势力上均不占优。陛下为安社稷、清君侧，又将目光投向太子。”
说到这里，他蓦然想起太子书页间夹杂的那一股幽香。方才偶遇沈贵妃肩舆时，也有一股冷香遇霜风更增凛冽，似乎……是一种沉水研制的夕薰，也就是，帐中之香。
他顿了顿，将这一节略过不提，只说：“又奈何，储君深受孔孟之礼，未经摧折，一味执着于理想大同之国治。陛下难驯其理念，又不可因之毁弃权术，君臣父子，终以君臣为先。”
齐天子扶额，南衡所言句句切中肯綮，他有些后悔，没有早日允其面君。
“自先静辰皇后故去，便彻底从血脉上剪除了国之储君与南氏的关联，陛下御座之前，看似有臣工三千，却已无一人可以推心置腹。孤立于朝堂，既恐独木难支权力渐衰，又恐世家结党蚕食皇权，陛下日日高坐明堂，于漫天风雪中坐观山河，似乎久已夜不成寐了。”
“大胆！銮殿放肆！南衡，孤即刻便可送你去尚方狱，与乃父相见！”
南衡声音平静：“陛下为孤君，臣为孤臣，陛下难道要将最后的佐助也收监绞尽了吗。”
好一个孤臣。孤者，身无所依，唯尽忠耳。
他的意思，是从此愿用辅佐君王的忠心和才智，换南氏在权力漩涡里一条生路。
齐天子沉吟，在思考这是否是一笔合算的交易，他沉声道：“孤凭什么信任你。”
“放了家父，削官去爵，音亦自请辞去太子少傅一职，回避与储副的党结。”南衡平静地说，“如蒙不弃，请入枢密院与王中书分掌军政，受陛下直隶。”
“还不够。”天子目光如炬，“还要将南氏子弟男子流放、女子没籍为奴，既然你想要做孤臣，就要里外做成一个‘孤’字。想救南钰，想在触孤逆鳞之后，仍然全身而退，总要有些觉悟，否则与殿前咆哮何异，南卿你说是吗？”