天子的目光是阴鸷的，充满试探、威逼，想要刺探出南衡的底线。殿前的如玉公子轻闭双目，在睁开时已掩去瞳仁中的一切神色，只有浓墨如深潭。
“臣遵旨，这当是臣予陛下的诚意。”
齐天子看似满意他的臣服，手指一下下有节律地敲击龙椅扶手，但眼神就像蛇一样，不甘地想从这平静的表面下，探究南衡隐藏的很深的、心底的情绪。
很久，南衡的从容终于令他失望，最终失去耐心。
天子摆摆手，示意他退下。英雄暮年，他的身体在金銮大殿的龙椅上，也支撑不了多少时间。疲乏像一柄钝刀，无须见血，就能时刻提醒他丧钟随时都会敲响，江山，也随时都会易手。
多么可悲、多么可怕。
南衡在殿中静立已耳闻大雪扑打宫宆的闷响，心中空寂，雪声也格外清晰空灵。
他浅叹，世间万物，唯雪落来自天外，雪销又抽离人间，是一等一的大自在。
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南府的大门是敞开的，他回去时，雪如扯絮，往门内扑袭而入。
门灯被积雪覆盖，只透出微弱的光亮，在他进门的一刻，灯绳受不住积雪的重压，绷断了。一盏灯滚落在地，寂灭在深雪里。
南衡跨过灯，依旧往里走，就见池榭边，南思捂着裘氅缩在湖石一角，眼睫低垂。
严寒让她的樱唇变成青紫色，她紧抿着唇，手攥紧领口，眼神倔强地盯着湖中自己伶仃的倒影。纷扬雪絮将她娇小的身影模糊成苍白一片。
“思儿！”他冲过去，抬袖为她挡住一襟风雪。“回屋去，这样会落下寒疾的！”可他抬袖的动作多么徒劳，风雪无处不在，顷刻就落满南思的乌鬓和颈窝。
“哥哥……”她终于等到他，想开口唤他，可是唇齿冻僵，只发出呜呜的气声。她一开口就呛了风，投在南衡怀里剧烈地咳嗽。
“思儿。”南衡抱紧她，用整个身体仅存的温热替她挡去风雪。“哥哥回来了，母亲呢？”
南思发不出声，艰难地抬手，指向堂屋的方向。南衡抱起她，三两步往堂屋走去，怀中如同抱着个冰块，抵在他心口的位置，让他快要窒息。“思儿，是哥哥没能照顾好你。”
暖阁内王珠安然躺在床榻上，大惊之后即入大眠。一个随侍丫头跪在门边，让南衡遣出去了。
南思盈盈杏眸胶连在母亲慈面上，转而又看南衡，苍白的小脸因忧思过度透出一种病态的青色。
南氏家主（三）
南衡将南思放到炭盆边，拭去她额鬓上湿淋淋的雪水。“思儿在这里陪着母亲，等母亲醒了，父亲也就回来了。”
南思澄明的眸光一亮，在严冬也如春池，看得南衡心头一绞。
南思逐渐恢复了嗓音，小手抓住南衡的衣袖不放，尽管那衣袖已被雪水濡湿。她声音细糯，带着不善隐藏的担忧和警觉：“哥哥做了什么，为何朝廷会易旨？这般轻易就放过父亲和南氏？”
南衡看着妹妹，怅然道：“思儿还是不要知道了。”
南思蛾眉微蹙，闻南衡说：“思儿想进宫吗？”
她不意兄长有此一问，怔了一下，拼命摇头：“不想！思儿只想和父亲母亲还有哥哥在一起。”
南衡轻轻抚了抚她的鬓，“那不能够，思儿总要长大，等思儿及笄，就要嫁人。往后和夫家住在一起，相互扶持，互敬互爱，怎么能永远依赖父母和哥哥呢？”
南思摇头，“我不想及笄、不想嫁人，只想一辈子在南家侍奉爹爹和娘亲、每日等哥哥还朝归来。”南衡想说什么，南思嘟着嘴抢白道：“何况思儿今年只有十四，还未到及笄之年，哥哥不许赶思儿走。”
南衡目光一黯，思默片刻，从怀中掏出一支玉簪。那玉簪样式浑净，由一整块玉璧雕磨而成，虽素无纹饰，亦有连城之清贵。
南衡将簪子握在手中，看了良久，仿佛忆及了什么人。而当南思正要发问，南衡将玉簪轻轻插入南思鬓间。
南思抬手要摘，被他摁下，她第一次发觉哥哥的手如此强硬有力，让她挣不脱。
“哥哥！”南思杏眸圆睁，只闻南衡怅然道：“那么，能否委屈思儿提前一年及笄。笄礼仓促，是哥哥的不是，来日若得机缘，哥哥一定为你办一场真正的笄礼，庆贺思儿年成初妆。”
“哥哥是……什么意思？”南思声音颤抖，“什么叫来日？意思是哥哥无缘思儿的笄礼了吗？”她甫遭惊变，如今担惊受怕，哭诉道：“思儿好不容易才等到哥哥，思儿年未至十五，哥哥怎能破坏礼制、胡乱绾起思儿的鬓发呢？”
“况且，笄礼当用玉笄，哥哥簪一支玉簪算怎么回事！”她趁南衡未留意，一把拔下玉簪，扔回他手中：“这笄礼算不得数，玉簪还给你！”
南衡握住玉簪，眼神无尽怅然。“是，礼制崩坏，思儿说不做数便不做数吧。”
南思蓦地抬眸看他，觉得哥哥今日有些奇怪，仿佛隐瞒了天大的抉择，但他不愿说，没人能令他开口。
正当问，忽闻他说：“思儿，照顾好母亲，也照顾好你自己。”
骤雪中几匹官马在南府外停蹄，贬黜的旨意比他预想的来的更快。
南衡推开窗，雪风呼啸着卷起帘钩吊挂的绡纱，惊醒了深眠中的王珠。
南思惊惧地攥紧哥哥的手。
南衡将她的手放开，腾出手来为她整顿凌乱的鬓发，将发间钗环一一插戴齐整。他又想为她暂上手中的玉簪，想想确然不合仪制，便作罢。
王珠惊问：“音儿，你何时回来的？这、这是在做什么？”好似担心他一去不复返了一样。