南衡无暇回答母亲的话，门外官员的脚步声已越发逼近，他听见靴底踩进厚雪里、又钝重地提出来，咯吱作响，每一步，都像是要陷进去。
建康城许久未逢这般大雪了。
南衡理完南思的鬓发，又为她披上裘衣，仔细收紧系带：“思儿，君子死而冠不免，思儿虽然不是男子，往后却也不可轻贱了衣冠。”
南思茫然。
南衡握住她的禁步，压在裙前，又将裘衣拢合：“无论身在何地，当规行矩步，心清身正，切记切记。”
屋门被无情撞开，官员夤夜宣旨：“罪臣南钰，陛下体其忠直，故将斩监候改为削爵缴俸，还其白身，逐出仕林。其人并其宗族子弟，百年间不得科举入仕，以资惩戒。南钰之长子南衡，由太子少傅左迁同知枢密院事，长女南思，没籍为奴，入教坊司为官伎，次子南衍，充军流放。”
凛凛雪风，寂庭无声，南思杏眸中只有风嚣雪影。她松开南衡的手，“哥哥，原来……”话未说完，便被两人一左一右押住，她娇小的身躯立刻动弹不得，只能任凭摆布。
眼见南衡站在冷彻的屋宇内，束手漠视。
……她的哥哥，已不再回护她。
南思哀然，听见后堂偏厢里南衍大呼小叫，器物粉碎之声犹未盖过镣铐的森然哗响，就归于沉寂。
王珠从床榻上挣扎着起来，指着一屋的官员：“你们！是要做什么！为什么要带走我的思儿？你们要造反吗！”
她却被自己的亲生儿子按下，“母亲。”
南思被官员挟走，王珠双眼血红，泣泪涟涟。
“母亲。”南衡重又唤她一遍，十分平静地坐在榻沿上对她说：“我随父亲姓南，母亲随舅父姓王，幸免于难非天恩泽被，而是权势有所不及，母亲能明白音儿的话吗？”
王珠唯有泣涕，哪里肯听，南衡只好把话说得更明白些：“广厦将倾，事急从权，虽弃百人而保一族，音害母亲受骨肉分离之痛。然只要南氏尚在，椿萱尚安，哪怕只余音孤身一人，也承诺母亲一定将他们全部带回来。”
景辰二十八年冬，天大雪，前大司空南钰出狱削爵，自请卸去南氏家主之位。南衡于弱冠之年继任南氏家主，掌族印，自此成为泱泱大族中唯一享宗室爵禄之人。
曾记惊鸿（一）
虞愔听闻这个消息是在次日清晨，冷风吹过雪岚，她凭窗而望，似乎也理解那个清俊如玉的男子一夜之间肩负起一个家族，亦要在虎踞龙盘的枢密院极力斡旋。
他隐藏在襃衣博带下的力量，临风而行，即见骨形。家国之间，也确如其名，是在重重阻碍、步步为营中寻求一个“衡”字。
松梅皆被积雪掩藏原本的青碧，天地清净，远处一鎏金华盖的马车停在梅园外。虞氏本家的香车，已在此停驻了一个时辰。
她看清自己的宿命后选择闭窗，碧茵茵的窗纱，又把绿绮别馆的整片梅园映在她眼前。
陈至负剑待在她身后，见她合窗回身，当先道：“小姐，我出去遣了他们。”
哪知虞愔说得却是：“走罢。”
陈至一愣：“小姐，他们要接你回本家，你素来喜欢清静，这是，以后不回别馆住了吗？”
“除了接我回去，他们没再说别的什么？”虞愔问。
“这……我以为小姐是不愿回去的，就已先回绝了。”陈至埋头。
“他们说，请三小姐还府，将军已为三小姐备齐了嫁妆，要与琅琊王氏联姻。”葛芸走过来，对她说：“即便如此，你还要回去吗？”
虞愔颔首。
陈至已耐不住手按剑柄，“阿愔，他们弃过你一次，又欺过你一次，这一次，你可以拒绝的。没有人能用你的终身幸福做筹码，没有人配用你的终身幸福作权力交割。哪怕是让整个绿绮别馆为你陪葬，你亦不必顾虑！”
虞愔淡淡瞧着身边人，陈至，修竹一般英姿华发的少年。
他的人生也许在电光石火里，也许在刀剑快意里，但那该由他自己决定。芸娘么，内宫里事无巨细的调教，让她一个四旬妇人，也有贵妇般端庄的淑仪。
她总让虞愔想起母亲，那个陪伴过、庇护过她零落的童年，最终在半途道别，没能陪她继续走下去的女子。温和、明媚，她愿用一切美好的词汇去形容她。
她活着，就是为了让身畔仅剩的、给予她温情的人，能够长久地留在她身畔。如果他们都殉葬了、早夭了，她踽踽独行于人世间，又是为了什么呢？
她活着，是为了什么呢。生来寡恩，又渴慕温情，性本柔弱，又崇尚力量。
她叹了一口气，“芸娘，我姓虞，这是出身带给我的枷锁，所以守护虞氏是我的责任。南衡以弱冠年少肩负一族，虞愔的幸福又何足道。”
“阿愔，我可以带你走的。”陈至又说了一次，“这句话，无论身在天涯海角，对你永远有效。”
虞愔却只冷静地说：“皮之不存，毛将焉附。骨之不存，何以立身。活着，难道不是对在意之人最大的慰藉，为什么一定要轻掷性命、阴阳两隔呢？玉碎瓦全易而权衡取舍难，中庸之道，则更为艰险。”
虞愔乘鎏金香车前往虞家，陈至抱剑，侧坐在车辕上。
车厢内温和如暖阁，一时阻挡了万般清寒，只有辐轴辘辘，载她渐行渐远。
虞愔掀帘，梅园落在身后，而芸娘立在梅园中，朝她挥手。仿若告诉她不必留恋，又像等待她再次归来。
大将军府在经历军事迁调上的大厄之后，似乎终于恢复了些许元气。府邸内结满朱灯，让她恍然想起，再有十五日，就是除夕节了。