她用手抚住心口，也难掩剧烈如雷鸣的心跳，指甲上鲜红的蔻丹，宛如坠坠滴落的心头血。
“陛下，妾似中了酒，这阵子犯起厥心痛，可否允妾先行告退，回宫歇息。”
天子顿觉扫兴，但对她，他从来依宠，准道：“去罢，夜里风凉，爱妃中了酒，记得闭紧门窗。”
“妾告退。”沈贵妃连声音都在发颤，忘记谢恩，匆匆便由随侍搀着上了肩辇往含章殿去了。
肩辇行到一半，平素四平八稳的辇车，今日却让沈贵妃觉得颠簸欲呕。
通衢大道两侧，宫檐似兽牙，垂坠的宫灯像獠牙间吐泌的晶亮口涎。
宫灯的光晕在她眼前逐渐扩散，模糊成一片冰冷的锦绣灯海。
“停、停下！”她捂住心口叫停了辇车，然后扶着侍儿踉跄地走下地来。
她娇软的锈云履极少踏足寒凉坚硬的宫道，这是她身为贵妃的体面。
可是现在，她再要不得这体面了。
她必须要下地走一走，吹一吹沁凉的夜风，否则无法消弭心中躁郁的情绪。
她宛如沸釜里的鱼，就要一点点被烤干。
“都退下罢，不要跟着我。”沈贵妃艰难地吐出这一句话，发现嘴角干涩、刺痒，竟是急火攻心之下发了口疹。
“娘娘……”无人敢放任她深夜独自离去。
“本宫说了，不要再跟着我！”
她盛怒：“今夜所有随侍者，侍奉不周，赐鸩酒！”
冰冷怨毒的一句话，抵消不了她心中分毫怒意和凄伤。身后侍儿和厮役于夜风中伏跪一地，她看也不看，由着这些卑如蝼蚁的生命为她今夜的伤情祭奠。
她分明没饮酒，却好像是醉了，足步虚浮。
恍然自己娇藏多年，心机深沉而体力渐失，美貌和年华也杳然流逝，已经……
她觉得过了这一夜她已经是一个废人了。
沈贵妃抬眸仰望长空，天空被耸迭阙宇切割得窄仄狭小。夜幕下，苍穹深不可测。
她想起幼时阿娘曾唱过的歌谣：“八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。穹窒熏鼠,塞向墐户。嗟我妇子,曰为改岁,入此室处。”
阿娘已经不在了，天十月，宫闱如此寂静，听不见一声促织鸣叫。
也对，荣华之地，锦绣之乡，她都许久不动针线了，懒怠的虫儿，怎么肯催促富贵人家织衣？
她忽然觉得四野压抑，无穷无尽的黑暗要把她揉碎、吞噬。
要是，能下一场雪就好了，她想看看天际的出口在哪里。
十二年前天降微雪，雪花落在掌心就化。
她乘牛车，从很远很远的陇县来建康待选。
一路见灰黄的田垄和茅屋变成屋舍楼宇，再变成朱门广厦，人烟争凑、万国咸通。
她正值豆蔻年华，又是头一次见这样靡丽雍雅的景致，秀丽的螓首一直不肯缩回车帘里去。
樱唇漾着笑，满眼憧憬。
连赶车的老丈都被她的少女心性逗笑，笑着嘱咐她：“姑娘，不要总是探出头来，建康下雪了，当心受寒。”
“我不冷。”她笑言，一团白色烟气从贝齿间逸散，眉眼化成新月般弯弯的两片。
“我喜欢雪，在家乡，孟冬落雪，庄稼不会遭灾，是‘瑞雪兆丰年’的吉兆。”
“这里没有庄稼，就更不用担心啦，你看，朱红色的屋檐覆上雪多好看，像雪下埋着一片红樱桃。”
老丈笑，笑罢又唏嘘：“姑娘你年岁还小，等过个十几二十年，若还能是这般心性，那才是你的造化。不过，老夫是半截身子埋在土里的人了，姑娘往后是富贵、是零落，老夫恐怕都无缘看到喽！”
他扬鞭一抽牛脊，让车行得更快一些，縠轮辘辘，向着巍峨宫阙而去。
祗树有缘（二）
夜里，老丈把牛车套在驿站外，沈烟月下车，方切身实际地看出不同来。
原来适逢秀女大选，各蕃邑郡县皆送女入建康。驿站停泊的香车鳞次栉比，但无一例外宝幰香穗，和她所乘的简陋牛车云泥之别。
沈烟月有些尴尬，细雪在孤灯的光晕下洒满她乌鬓，像墨玉里结成的晶。
老丈笑问：“姑娘怯了？”
“才没有，”沈烟月倔强地撅起樱唇：“她们有宝马香车又如何？我阿娘说了，我是全陇县最美的女子，到了建康来，到了皇宫里，可未必比她们差。”
“我日后，可是要做娘娘的人。”
老丈只是笑，用粗粝的、执惯牛鞭的大手替她掸去发上和肩头的薄雪。
她的阿娘没有妄言，眼前的少女艳若桃李，雪覆不住、雨浇不去，再过几年长开些，必定倾国倾城。
沈烟月家境贫寒，入宫待选也是因为陇县连年灾荒，一家四口实在没有出路，母亲才忍痛在宫官选秀的“殊色簿”上写下沈烟月的名字。
除了一身青布裙和已经乘车用掉的碎银，她身上什么都没有了。
可就是这样一个赤贫的绝色少女，素无钗环有落雪点缀，不施粉黛有梨涡含情，连老天都在帮她。
“沈姑娘，老夫，就送你到这里罢。离齐宫还有五里路，你在客栈歇一晚，明日徒步行走便可到了。”
“可是，我无钱住店。”沈烟月说。
“可否，在您的牛车里将就一晚？”
老丈看着她稚气未脱而初露秀色的小脸，萤雪漫天，他叹一口气：“也罢，姑娘，到车上来罢。”
沈烟月靠着车壁睡了一夜，清晨醒来，裸露在棚盖外的纤足上积了一小层薄雪。
周遭围了四五个锦衣华裳的贵女，正低头打量她，她被她们鬓间繁琐的环佩声吵醒，揉着惺忪睡眼，一脸懵然。