田中想了想，“好像是玉山中学。”
“足球强校哦！”小早川说，“玉山毕业的很多人都进入了强豪学校，我之前还很羡慕来着。”
“那吉田为什么会来我们这里？”田中有些疑惑，“他的分数应该不低，足球实力比我们强大的学校有很多。”
星野又叹了一口气。“不知道！要是我什么都知道就好了。”
略显烦恼的前辈们很快聊起了别的事情。他们暂时将吉田抛诸脑后。
那天以后，进藤光开始不自觉地关注吉田。
吉田所在的班级是升学班，和进藤光在同一楼层。进藤光在走廊时常常能看到他——看到他抱着一大沓书，费力地从人群中挤出来的样子。偶尔他们擦肩而过时会打招呼，但也只是仅仅打一个招呼而已。
每到考试的排名出来的时候，进藤光都能在榜上看到吉田的名字。国文，数学，英语……差不多每一个科目的榜单他都上过。
进藤光曾经和同班同学酒井讨论过吉田——准确来说，这是酒井先开启的话头。
“隔壁班吉田那家伙，很厉害啊。”
“怎么说呢？”
酒井指了指自从上次考试以来就粘贴在公告栏的排名表，“他几乎每次都可以上榜吧？不管什么学科似乎都学得不赖。而且……他还是足球部的，进藤，和你同一个社团，不是吗？他足球踢得怎么样？”
进藤光诚实道：“他比我踢得好。”
说实话，进藤光自己的足球水平并不怎么样。足球部的前辈们的水平其实也很稀松平常。在没有经历过系统训练的大多数人里，从足球名校里出来的吉田显得格外不同。传球也好，停球也好，他的技巧非常出色。或许在那些优秀的人眼里，吉田也不过只是一个普通人。但在进藤光他们眼里，吉田已经很优秀了。他比很多人都要强得多。
酒井了然道：“那肯定了。他是玉山中学毕业的吧？我有个朋友曾经在那里读书，还看过很多场足球比赛。我看过录像，很精彩。吉田曾经在玉山的校队吗？”
“我不知道。他……”进藤光斟酌了一下，“他很少跟我们说这些。比如……校队什么的。”
“哈，那他的水平可能也不怎么样。”酒井说，“如果我是名校的正式选手，而且技术还很好，我会忍不住到处说。”
进藤光忍不住反驳，“那是你。”
酒井像是没听到他的反驳般，自顾自地继续说：“算了，反正他是不是都没差。这里又不是玉山。我们学校的足球部，都不知道有没有玉山的有实力呢。”
进藤光赶紧将话题岔到别处去。总之他不想再和别人聊起吉田了。他总觉得在他和酒井聊天时有一种感觉，这种感觉和酒井对吉田的微妙情绪夹杂在一起，让进藤光的“背叛感”油然而生。
不过有一点，酒井说对了。
他们高中的足球部，确实没什么实力可言。
对比起不会踢球的人，星野学长他们可以说是踢得非常好了。并且，每一位学长在踢球时都是拼尽全力的。他们努力，时时刻刻想要寻找进步的方法。他们发自内心地热爱足球。一个人热爱什么事物的时候，他的眼睛是不会骗人的。
加入足球部半年以来，进藤光踢过不少场球。在学校内和前辈们踢，在星野学长好不容易组织起来的练习赛中踢。不久前还报名了东京地区的联赛，虽然大家都知道自己在强者如云的联赛不过只是走个过场，几轮游，但是还是对未来的比赛充满期待。以后上了大学或者毕业工作，或许这些时光还能成为一段难忘的回忆呢。
踢球的时候，他能感受到无论是学长们，还是他自己，都非常努力。可是进藤光早就认识到了——在他和佐为的相处中，在经历过一次升学考试之后，他渐渐地明白了一些事情——有时候，仅仅靠「努力」，是没有用的。
天赋。
想要成为某一方面的佼佼者，天赋不可或缺。就算有了天赋，天赋的多少似乎也决定了一个人可以在这条道路上行走多远。
小早川学长，星野学长他们有天赋吗？对比起任何运动都不擅长的人来说，他们有。那对比起那些名校正选，抑或是年纪轻轻就入选了国家队的那些明星选手呢？那只能说是不值一提。更何况，谁又能说那些国家选手，名校正选不够努力呢？他们很努力，或许努力的程度比学长们，比进藤光他们来说要多得多。
进藤光没有尝过太大的失败。他们往往只能在正式比赛中几轮游，面对的也都是普普通通的队伍。他们经历过失败，但正因为有自知之明，面对这样的失败往往也不会过于伤心。等输掉的沮丧劲头一过，又可以继续开心快乐地生活。
可那些恨不得全天都在练习，连做梦都在琢磨战术，在比赛中倾尽全力，好不容易熬过了层层关卡，打败了无数对手，却在十六强，八强，四强甚至决赛中输掉的人呢？
过去的岁月中，是多少的忍耐、辛酸、苦修……是多少夜以继日的练习，然而这一切的一切，可能还是无法逆转球场上的败局。因为无论是赢的一方还是输的一方，同样都倾注了百分百的热爱与精力。
明白这一点，才是最难受的。
如果面前有一堵牢不可破，难以跨越的高墙，在五次，十次，甚至一百次的尝试下仍然难以跨越……怀着那样的心情所流下来的泪水，既痛苦又无奈。
进藤光想，或许这就是赛场上的选手们的感觉。