郑惜予温声应下,“嗯,我知道,不会露出马脚叫他怀疑。”
那厢,楚宥行难得出了趟府。
大伯昨日给了他一套新书,是当今大儒新着,有许多不同见解,楚宥行看了几页,眼睛瞬间亮了。
思及远在靖海有阳镇,同于他在备考的怀屿,楚宥行想给他送一份。
不好意思因一点小事劳烦大伯,楚宥行便想自己去书坊买书,带着两个小厮就出府了。
他身边的小厮,一位是在靖海便一直照顾他的书童,一位是抵达京城后,大伯给他安排的人,会武功,且认识京城达官贵人大小官员以及他们的子女、得重用的管家、丫鬟、小厮、侍卫等的相貌,很是厉害。
到了书坊,楚宥行直接询问店内掌柜,是否有那位大儒新出的书。
掌柜见是一位书生气的富贵少年郎,笑脸相迎,“不巧,最后一册让那位公子买走了。”
说着,他指向书坊深处的雅座,那儿坐着一位容貌身姿皆上乘的公子,他正在专心读书。
或许是他们声音打搅到他,那位公子抬头看过来,撞上楚宥行视线,友好的笑了笑。
楚宥行亦含笑示意,转而问掌柜,“何时会有新书?”
掌柜苦恼道:“章霖先生名声斐然,新书极为抢手,坊刻本没放开,不能私印,官刻本供不应求,您要的话……需得等上十天半月。”
不算太久,楚宥行不急,“无妨,定金多少?”
“一两银子。”掌柜眉开眼笑。
话音落下,书童便上前交定金,登记住址。
掌柜瞧了眼,愈发热情,“待书到了,第一时间送到公子府上。”
楚宥行颔首,转身朝书坊外走。
“兄台留步。”
声音从书坊内传出,楚宥行不觉得是在叫他,脚步不停,便听那人又喊了声,声音也离他更近。
“这位兄台!”
楚宥行停下脚步,寻声望去,便见方才在雅座看书的那位公子朝他走来。
“在下刘向羽,方才听见兄台是想买章霖先生的新书,若你不介意,可与我同看。”刘向羽不大好意思的笑了笑,接着道,“听你口音不像京城人士,我初到京城,便想、想与你交个朋友。”
京城的圈子不是那么好融入的,他有这想法也不奇怪。
“在下楚宥行。”楚宥行道,“章霖先生的新书我已有一册,此次来书坊是想给家乡的好友买一册,不及在一时,便不打搅刘兄了。”
楚宥行回答的谨慎,拒绝交朋友的话已打好腹稿,都到了嘴边,却没说出口的机会。
刘向羽惊喜道:“原来楚兄已经看过,不知看到哪儿了?”
楚宥行被打断,只好道:“看完五页了。”
“楚兄看得真快,我方才开始看,学业不精,第一页便有不懂之处……”刘向羽眼含希冀,“可劳烦楚兄解答一二?”
他这性子倒是和楚宥齐有几分相似,楚宥行略微迟疑,应下。
刘向羽怕他反悔似的,当即请楚宥行前往雅座,“这边请!”
——
靖海
慕蝶送来的密信上,约定今日末时在明月楼相见。
还有半盏茶的时间到末时,楚宥鸣已经乘坐的马车抵达明月楼。
马车缓缓停下,待停稳后,楚宥鸣走下马车,迈步进入明月楼,径直往二楼去。
慕蝶倚在二楼,见楚宥鸣前来,莲步轻移身姿摇曳,声音婉转,“大公子来得可真早。”
说着,如葱削细长的,涂着丹蔻的手指便要落在楚宥鸣胸膛上。
楚宥鸣侧身避开,目光冷厉,露出嫌恶的神色,“你自重。”
慕蝶手指落空,对上楚宥鸣的目光,不由打了个寒噤,因来了撑腰的而重新冒头的小心思,顷刻被浇灭。
楚宥鸣:“带路。”
慕蝶规规矩矩带路,“大公子您这边请。”
楚宥鸣落后慕蝶两步,发现她不是领自己去之前商谈的雅间,而是进了另一间连通阁楼的屋子,领他上了阁楼。
阁楼隐蔽,从明月楼外部看,看不出此处还有掩藏阁楼的空间;无人带领,饶是在此找得天翻地覆,也不一定能找到。
楚宥鸣不动声色观察,他前面是一条走廊,左右各一间屋子,房门紧闭。
身后,响起咔擦声,楚宥鸣回身,只见楼梯收拢向上,进入阁楼的入口缓缓关闭。
慕蝶偷偷看他,见他神色不变,便敛下视线。
“这边请。”慕蝶继续带路,在右侧房门站定,抬手轻敲两下。
屋内穿出一道男人的声音,“进来吧。”
声音并不年轻,亦不似老人般嘶哑,是个中年男人,楚宥鸣暗道。
慕蝶推开门,“大人,楚大公子来了。”
她说话之时,楚宥鸣已将屋内布局纳入眼中,进门正对的是矮几,其上摆着成套茶壶杯盏,左侧是博古架隔出的书房,书案上摆着文房四宝,右侧由屏风隔断,看不见其中。
想来慕蝶口中的大人便在屏风后。
“嗯,下去罢。”那人说。
慕蝶迟疑了会儿,“是。”
楚宥鸣面对屏风,一时俩人都未说话,似在无声的对峙。
“小友,请坐。”
最终,是那大人的声音打破寂静。
“多谢大人。”楚宥鸣道,上前落座。
那人又道:“请喝茶,茶已泡好,劳烦小友自己斟茶。”
楚宥鸣敛目,视线在茶壶上划过,抬眸重新看向屏风,忽然道:“我很难相信,你们能够帮得上我。”
“小友何意?”
“既相约见面,何必鬼鬼祟祟,连真面目都不敢露出来,我有理由怀疑,之前慕蝶所许诺的,全是哄骗于我。”楚宥鸣不急不缓。