“是呀,前两日还叫崇宁去劝了,娘说什么也不肯下来。”苏婵也发愁,眉头轻拧,“娘最疼崇宁了,崇宁劝她都不管用,不知该如何是好。依我看,只能多送些棉被、冬衣和炭火去静安寺。”
‘苏瑞’叹了口气,“那也不如府里舒服。”
兄妹两人皆是一脸愁容。
“不若这样……”‘苏瑞’提议道,“再让崇宁去一趟,道我摔伤了,请娘下来。”
苏婵迟疑,“这不太好吧……娘若知晓你是骗她,或许会真的将你的手打折。”
“无妨,让崇宁去吧。”‘苏瑞’毫不在意,苏老夫人的棍子落不到他身上,“我先走了,等会我给崇宁说。”
苏婵颔首,‘苏瑞’转身离府。
顿时,苏婵面色微变,没了和‘苏瑞’周旋的镇定,‘苏瑞’不容拒绝的要将娘和大嫂接下来,大概率是要有所动作。
苏婵让身边楚韶之安排来的丫鬟青玉,尽快给楚韶之传信。
娘和大嫂她并不担心,楚韶之在答应与她合作次日,便将娘和大嫂转移,在靖安寺礼佛的是她们的替身,除非‘苏瑞’亲自去,或派人前去,否则不会露出端倪。
酝酿许久的雨水哗啦啦落下,暴雨倾盆。
次日,雨过天晴。
崇宁按‘苏瑞’吩咐,亲自前往城外靖安寺,再一次请苏老夫人和魏氏归家。
苏婵做好了崇宁未将人接回,她和‘苏瑞’周旋的准备。
怎想,府里管家告诉她,苏老夫人和夫人回府了!小公子将两人请回来了!
苏婵面上不显,眸底深处闪过慌张,什么都顾不上,当即便从宣和居驾车回到苏府。
入府绕过影壁,苏婵望着正堂内坐在主位的苏老夫人,还有她下首的‘苏瑞’,以及‘苏瑞’身旁的大嫂,苏婵心里乱糟糟,面上不显,苏婵惊喜不已,快步迈入正堂,“娘,大嫂,你们回来了!”
苏老夫人颔首,瞪了眼‘苏瑞’,“有这不孝儿,我能不回来么?”
苏婵耳朵微动,娘的声音不太对,苏婵往前几步,是女儿许久不见母亲天然的亲近和不自觉地撒娇,“大哥也是担心娘,我也担心。”
她近距离不动声色观察苏老夫人,心下紧绷地弦顿时放松,面前之人和苏老夫人有八分像,是楚韶之寻来的替身,那大嫂也是替身。
苏婵微恼,偷偷瞪了眼崇宁,竟不与她通气,害她提心吊胆。
楚韶之亦是,这两人!
苏老夫人拍了拍苏婵的手,“我知道,你们最是孝顺了。别站着了,快坐下。”
苏婵应了声,在崇宁旁边的位置坐下。
‘苏瑞’笑了笑,“前面还说我不孝呢。”
苏老夫人又蹬他一眼,魏氏及时道:“别气娘了。”
‘苏瑞’颔首,面上笑容带着几分真心实意。
苏婵看在眼里,看来将娘和大嫂请回来,有人质捏在手里,让他放松了许多。
就是不知,他发现真相会是何表情。
苏婵很期待。
仔细想来,楚韶之这步棋走的真好!
‘苏瑞’和苏老夫人、魏氏相处时间极短,又一个半月不见,对于两人相貌的记忆变得不甚清晰,再加以她和崇宁亲近表现的佐证,‘苏瑞’不会产生怀疑。
苏老夫人和魏氏归家后,‘苏瑞’的行动变得肆无忌惮起来,他往府里安插了两人,假扮府中护院。
他的意图也更加明显。
‘苏瑞’在试图架空苏婵。
然而宣和居是苏婵一手经营起来,发展到如今的规模,宣和居铺子里的掌柜小二还好说,作坊里制香的手艺人只听苏婵一人的。
‘苏瑞’借口让她安心研究明年春日推出的新品,将宣和居的经营握在手中。
而后,‘苏瑞’加大对京城宣和居分店的投入。
明面上揪不出错来,但细究下来,处处都露出马脚。
京城分店尚再准备阶段,在他接手前连选址都未定,他一来便敲定了铺子,而后拨款修葺,每笔金额不大,但加在一起,却不是个小数目。
苏婵偷偷查了账目,避开‘苏瑞’假账的障眼法,追根究底,算了个数出来,二十五万两。
‘苏瑞’此前沉得住气,果然所图不小。
再这么掏三次,宣和居资金不一定能周转下去。
苏婵气得不行,她辛辛苦苦赚的银子,被这么窃取,苏婵压下火气,让青玉将消息传给楚韶之传信。
那厢,楚韶之收到消息,不由陷入沉思。
给京城送银子……
银子……楚韶之神色微怔,联想到一个缺银子的天皇贵胄。
三皇子赵甫平。
对楚家下手,是为楚家家产,对苏家下手,是为宣和居。
不对,‘苏瑞’对宣和居的觊觎,是他和苏婵联手勾起来的,若无此举,‘苏瑞’目的又是为何?
比之江南李家,没有宣和居的苏家商行似蝼蚁,又是什么原因让‘苏瑞’潜入苏家?
楚韶之百思不得其解。
他思虑的太多,楚韶之摁了摁眉心,阖上眼眸。
蓦地,楚韶之手微顿,睁开了双眸,他想的太复杂了,不妨简单来看,没有苏婵求助,没有他插手,‘苏瑞’潜入苏家,苏家最有可能产生的结局。
苏瑞身亡,‘苏瑞’顶替。苏老夫人和魏氏被蒙蔽,苏婵发现不对,和崇宁设计将苏老夫人送去礼佛,而后和‘苏瑞’周旋时被发现端倪,苏婵身死或人身受限,崇宁亦然。
苏府沦为‘苏瑞’的天下,他可以卷走苏家商行和宣和居所有财产,苏家、宣和居名誉扫地,苏家家破人亡。